車子駛出鳳棲鎮地界，窗外的景色由熟悉的街道逐漸變成開闊的田野。
秦江靠在座椅上，手指無意識地摩挲著胸前口袋裡那株艾草。
手機突然震動起來，螢幕上“林芸汐”三個字跳動著。
秦江深吸一口氣，按下接聽鍵。
“秦書記，你終於肯接電話了。”
林芸汐的聲音帶著一絲急切，背景音裡隱約有高跟鞋敲擊地面的聲響。
“我從昨晚就開始找你，你到底怎麼回事？”
秦江望向窗外飛逝的景色：
“林董事長訊息靈通，應該已經知道了。”
“我知道甚麼？”
林芸汐的聲音陡然提高。
“有人說你被雙規了，有人說你高升了，還有人傳你得罪了上面被髮配邊疆！”
她停頓了一下，語氣突然軟了下來。
“秦江，到底發生了甚麼？”
聽到她直呼自己的名字，秦江嘴角微微上揚。
“只是正常的工作調動。”
秦江輕描淡寫地說。
“去齊坪鎮。”
電話那頭沉默了幾秒。
“齊坪鎮？那不是...”
林芸汐的聲音突然壓低。
秦江沒有立即回答，林芸汐的敏銳總是讓他驚訝，這個女人不僅掌握著瀚海集團這個商業帝國，對政界的風吹草動也瞭如指掌。
“你甚麼時候走？”
林芸汐追問。
“已經在路上了。”
“甚麼？”
高跟鞋的聲音戛然而止。
“你現在在哪？我馬上過去。”
“不必了。”
秦江看著後視鏡中逐漸遠去的鳳棲鎮輪廓。
“已經出鎮了。”
電話那頭的沉默持續了足足五秒，秦江甚至能聽見林芸汐調整呼吸的細微聲響。
電話那頭傳來一聲輕嘆：
“秦江，你總是這樣，這麼大的事，連個招呼都不打？”
秦江能想象她此刻的表情——那雙總是含著笑意的眼睛此刻一定微微眯起，塗著精緻口紅的嘴唇輕輕抿著。
林芸汐在商場上以雷厲風行著稱，但在他面前，偶爾會流露出這樣的埋怨。
“事發突然。”
秦江說，“而且之前我給你發過訊息了。”
“是牟雲港搞的鬼吧？”
林芸汐的聲音冷了下來。
“他為了開發區個人的利益，真是無所不用其極。”
秦江沒有否認。
牟雲港與林芸汐在開發區專案上一直有利益衝突，這也是為甚麼林芸汐會如此關注他的調動。
“秦江。”
她的聲音突然帶上幾分公事公辦的銳利。
“既然你不在鳳棲鎮了，開發區二期專案的投資我們需要重新評估。”
秦江的手指在艾草葉緣一頓。那片鋸齒狀的葉子在他指腹留下細微的刺痛。
“林董事長，”他聲音沉了下來，“這是兩回事。”
“在商言商。”
高跟鞋的聲音重新響起，像是某種節奏分明的倒計時。
“當初投資是衝著鳳棲鎮政府的政策保障，現在主事人換了......”
“合同具有法律效力。”
秦江打斷她，“不會因為人事變動失效。”
電話那頭傳來紙張翻動的沙沙聲。
“合同第七條第四款，”林芸汐的聲音帶著律師般的精準，“‘當甲方主要責任人發生變動時，乙方有權重新協商合作條款’。”
秦江閉上眼睛。
之前談判時，這條正是林芸汐親自要求加上的。
當時她舉著紅酒杯笑說“這是商業慣例”，現在想來早有預謀。
“二期工程關係到八百戶拆遷居民的安置。”
他睜開眼，車窗倒影裡自己的眉頭緊鎖。
“下個月就要發放過渡費。”
“所以呢？”
林芸汐輕笑一聲，“要我繼續往火坑裡扔錢？那個謝浩明甚麼做派你比我清楚。”
車子碾過一段坑窪路面，顛簸中艾草的苦香愈發濃烈。
秦江想起那些臨時安置點，那些眼巴巴等著新房的老人。
“芸汐。”
他第一次在通話中喚她名字，“就當幫我個忙。”
電話那頭的高跟鞋聲戛然而止。
“你知道謝浩明和牟雲港穿一條褲子。”
秦江壓低聲音，“如果這時候撤資，他們正好把爛攤子甩給剛接手的同志。”
“你還在為別人考慮？”
林芸汐的聲音突然拔高，“他們把你發配到齊坪鎮的時候...”
“聽著，”他聲音裡帶著前所未有的緊迫，“二期地塊連著中心小學新校區，那些孩子...”
“秦江！”
林芸汐突然提高音量，“你總是這樣！鳳棲鎮的孩子關你甚麼事？你現在是齊坪鎮的書記！”
車窗映出秦江繃緊的下頜線。
遠處齊坪鎮的界碑在陽光下泛著冷光，而身後的鳳棲鎮早已消失在蜿蜒山路之後。
“那些孩子...”他慢慢鬆開攥皺的艾草葉。
電話裡傳來菸頭摁滅的細微聲響。
“秦江，聽著……”林芸汐突然壓低聲音，“齊坪鎮情況你一個人......”
“林董事長，”秦江打斷她，“謝謝關心，但我能處理好。”
電話那頭又沉默了。
秦江知道自己的疏遠態度可能傷到了她，但他必須保持距離——不僅因為他們的身份，更因為接下來的路會更加艱難。
“好吧。”
林芸汐最終說道，聲音恢復了商業精英的冷靜，“不過有件事你必須答應我。”
“甚麼事？”
“下月市裡有個招商會，你必須出席。”
沒等秦江拒絕，她迅速補充，“這是正式邀請，與私人無關。
齊坪鎮需要招商引資，而瀚海正好有相關計劃。”
林芸汐的聲音帶著勝利的輕快，“還有...秦江，照顧好自己。”
通話切斷前，秦江聽見她最後一句呢喃：
“你欠我的人情越來越多了，秦書記。”
司機從後視鏡看了他一眼：
“秦書記，前面就是齊坪鎮界了。”
秦江收起艾草，整了整衣領：
“嗯，走吧。”
車子駛過寫著“齊坪鎮歡迎您”的界碑，秦江的眼神變得堅定起來。
車子緩緩駛過斑駁的界碑，輪胎碾過坑窪的水泥路面，發出沉悶的聲響。
秦江搖下車窗，潮溼悶熱的空氣裹挾著牲畜糞便的味道撲面而來。
“開慢些。”他對司機說，“繞鎮子主幹道走一圈。”