“罷了罷了。”
中年人擺了擺手，語氣中帶著幾分意猶未盡：“今日就到這裡吧。”
楚寒接住赤練劍，卻並未收回儲物戒指，而是握在手中，警惕地看著那中年人。
“你們……是一夥的？”
他冷聲問道。
沈浪連忙上前幾步，解釋道：“楚兄，莫要誤會。”
“這位是顧長空，顧大人，乃是天穹道院的執事。”
“此番前來接引你們，並無惡意。”
楚寒眉頭緊鎖：“接引？用這種方式接引？”
沈浪嘴角一抽，偷偷看了一眼身旁的顧長空，欲言又止。
顧長空卻是不以為意地哈哈一笑，拍了拍手，悠然道：
“怎麼，不行麼？”
“我這不是好奇嘛。”
“都說你楚寒是萬朝第一天驕，通天境便能鎮壓造化境九重，連沈浪這小子都栽在你手裡了。”
“我這不是想親自試試，你到底有幾斤幾兩？”
他上下打量著楚寒，眼中帶著幾分讚賞：“不錯，不錯。”
“造化境五重，卻能跟半聖過上百招而不露敗相。”
“你小子，確實有兩把刷子。”
楚寒面無表情地看著他，淡淡道：“所以，現在試完了？”
“試完了。”顧長空點頭。
“結果呢？”
顧長空挑了挑眉，笑道：“結果嘛……”
“勉強合格吧。”
聞言，楚寒眉頭頓時一皺。
一旁的沈浪見狀，心中暗暗叫苦。
這位顧大人的性子他再清楚不過，向來是玩世不恭，隨心所欲，做事全憑一時興起。
他可不想讓顧長空真的把楚寒給惹惱了。
當下他連忙打圓場道：“顧大人，您看……這人也見過了，手也交過了，要不您就先回去？”
“接下來的事，交由我來處理就好。”
“我親自接引楚寒，保證把一切都安排妥當。”
聞言，顧長空挑了挑眉，瞥了沈浪一眼。
“你？”
他語氣中帶著幾分懷疑。
沈浪挺了挺胸膛，正色道：“顧大人放心，我與楚寒也算有過一面之緣，說起話來更方便些。”
“況且……”
“您這等大人物，時間也更寶貴，又何必把時間浪費在這等瑣事之上？”
顧長空淡淡地笑了笑：“你這馬屁拍的，可當真沒有水平。”
“不過……你大可放心，有人肯把活攬走，我還求之不得呢。”
“那這事就交給你了，你好好幹，別給我丟人。”
說罷，他轉身便要離去，卻又像是想起了甚麼，回頭看了楚寒一眼。
“小子。”
他忽然開口，語氣中帶著幾分意味深長：“你很不錯。”
“我很期待你接下來的表現。”
話音落下，他也不等楚寒回應，身形便已沒入虛空之中，消失得無影無蹤。
楚寒立在原地，衣袍微亂，神色淡漠，看不出喜怒。
“楚兄……”
“好久不見了……”
沈浪的聲音在一旁響起。
聞言，楚寒看向沈浪，嘴唇微動，欲言又止。
他心裡，現在有著太多的疑問。
只是這些問題千頭萬緒，一時間竟不知從何問起。
沈浪似乎看出了楚寒的困惑，苦笑一聲，開口道：“楚兄，我知道你有很多問題要問。”
“但這裡實在不是閒聊之地。”
“要不……我們換個地方說話？”
楚寒略一沉吟，點了點頭。
“也好。”
“楚兄！你沒事吧？”
就在這時，一道身影衝破虛空，疾掠而來，轉眼便到了近前。
正是武戰天。
他渾身浴血，衣袍破碎，看上去狼狽不堪，但氣息還算平穩，顯然並無大礙。
方才那場大戰，他被半聖餘波震傷，又被擋在裂隙之外，直到此刻才終於殺了進來。
“放心，我沒事。”
楚寒搖了搖頭，示意武戰天不必擔心。
武戰天這才放下心來，他看向一旁的沈浪，忽然愣住了。
他終於認出，眼前此人，乃是曾和楚寒交手的那位帝朝天驕。
“甚麼情況？”
他看了看沈浪，又看了看楚寒，眼中滿是疑惑，越想越覺得不對勁。
“剛剛攻擊楚兄的，是你？”
“可不對啊……”
“你一年前還是楚兄的手下敗將，怎麼現在突然這麼猛了？”
“難道你那一戰隱藏了實力？還是這一年裡有甚麼奇遇？”
武戰天一連串的問題砸過來，沈浪嘴角抽搐，連忙擺手。
“閣下誤會了。”
他解釋道：“先前出手的不是我，我哪有那等本事？”
“那是顧大人，我們天穹道院的執事，一尊半聖強者。”
武戰天聞言，頓時倒吸了一口涼氣。
半聖強者！
怪不得能壓著楚寒打。
他看了楚寒一眼，心中暗自驚歎。
楚兄能在半聖強者手下撐這麼久，還只是稍落下風，這份戰力，已經足夠驚世駭俗了。
那可是半聖啊！
換作尋常的造化境武者，恐怕連一招都接不住。
“不過……”沈浪繼續道，“顧大人他沒有惡意，只是一時興起，想試試楚兄的實力。”
“總之，我們先換個地方聊吧。”
楚寒與武戰天對視一眼，微微點頭。
“那就走吧。”
……
片刻後。
三人來到了一處僻靜之地。
這裡青山環繞，溪水潺潺，古木參天，靈花遍地。
空氣中瀰漫著清新怡人的草木香氣，與方才那劍拔弩張的戰場，簡直是兩個世界。
楚寒盤膝坐下，靠在一棵粗壯的古樹旁，抬眸看向沈浪。
“你可以說了。”
沈浪點了點頭，也在不遠處坐下，微微沉吟了片刻，似乎在整理思緒。
“這事……乾脆從頭說起吧。”
他深吸一口氣，緩緩開口。
他先自我介紹了一番，從自己的出身、進入天穹道院的經歷，到一年前奉命前往秘境捉拿楚寒的始末，一一道來。
“我們四人，在天穹道院之中，其實是墊底的學員。”
在說這話時，沈浪的語氣不免有些苦澀。
“墊底？”
“造化境九重，還是墊底？”
一旁的武戰天一臉的難以置信。
沈浪苦笑著點頭：“帝朝的底蘊，遠非皇朝可比，在你們看來，造化境九重或許已經很強了，但在天穹道院……只怕還真算不上甚麼。”
“當時，我們四個已經接到了道院的警告。”
“若再無法透過考核，便會被逐出道院。”
“恰在那個時候，道院發現有人暗中潛入了道會秘境，而那個人，便是楚兄。”
“於是，道院便指派了我們四人前去，將楚兄捉拿回來。”
沈浪看著楚寒，神色複雜：“若能完成任務，我們便能繼續留在道院修行。”
“若是失敗……便只能捲鋪蓋走人了。”
武戰天聽到這裡，忍不住插嘴道：“這麼說來，你們一年前那個任務，完全就是徹徹底底的失敗了啊。”
他咧嘴一笑：“你們不會已經被趕出去了吧？”
沈浪苦笑一聲，搖了搖頭。
“那倒沒有。”
“一年前那一戰之後，我們四人……當時其實猶豫了很久。”
“任務失敗了，按道理應該回去覆命，接受懲罰。”
“但我們不甘心。”
他的聲音低沉下來：“被逐出道院，意味著甚麼，我們都清楚，這麼多年的修行，這麼多年的努力，都會付諸東流。”
“誰也不甘心就這樣放棄。”
楚寒微微挑眉：“所以呢？”
沈浪深吸一口氣。
“所以，我們決定……靠楚兄來換取留在道院的機會。”
聽到這話，楚寒頓時一怔，眉頭微蹙。
“靠我？”
他有些疑惑地看向沈浪：“這話是甚麼意思？”