聞言。
金光上人無奈地嘆息一聲。
他搖了搖頭，彷彿在為楚寒的執迷不悟感到悲哀。
“施主，你錯了。”
“這怎麼能是操控呢？”
高臺上，金光上人雙手合十，寶相莊嚴。
“眾生皆苦，渴求解脫，貧僧不過是為他們指明一條離苦得樂之路。”
“他們信奉我，追隨我，將身心託付於我，乃是自願，乃是緣法。”
“而施主你，卻要打破他們的希望，斬斷他們的緣法……這，才是真正的殘忍，真正的魔障。”
他頓了頓，聲音雖然依舊是那副慈悲的語調，但此刻，卻莫名地透出了一股森然的寒意。
“看來，施主與我金光法門，緣分已盡。”
“既如此……”
金光上人看向那老者：“了塵，送這位施主，以及這位女施主，去他們該去的地方吧。”
“莫要讓他們，再擾了此地清淨，亂了眾生的向佛之心。”
名為了塵的老者獰笑一聲，上前一步，周身宗師境的靈力轟然爆發，浩蕩的氣勢，朝楚寒和雲夢壓迫而去。
“上人有令，老衲自當遵從！”他目光陰冷，“狂徒，納命來！待超度了你，再將這女子留下，好生“教化’，說不定還能為我佛門添一護法天女！”
雲夢聞言，俏臉寒霜，眼中閃過怒意。
楚寒卻笑了。
“今日，我不僅要出言不遜，便是在此將你這裝神弄鬼的妖僧斬了，又能如何？！”
話音未落，楚寒並指如劍，對著高臺方向，輕輕一劃！
一股凌厲到極點的“勢”，隨著他指尖劃落，驟然凝聚！
正是劍勢的力量！
意念所至，勢如劍鋒！
了塵頓時愣在了原地。
他只覺得一股令他靈魂都為之顫慄的寒意陡然降臨，卻根本來不及做出任何反應！
高臺之上，端坐蒲團的金光上人，臉上的慈悲微笑驟然凝固。
一道裂痕自他眉心浮現，筆直向下，貫穿了整個身軀！
他身上的袈裟緩緩裂開。
手中捻動的佛珠，也是顆顆崩碎。
他那張寶相莊嚴的面容，如同破碎的瓷器，沿著裂痕緩緩錯開。
燈籠的火光跳躍著，映照著那裂成兩半的袈裟與蒼白僵硬的屍身。
場上頓時一片死寂。
所有人的思維，彷彿都在這一刻凝固了。
他們看到了甚麼？
上人……被殺了？
被那個出言不遜、褻瀆佛法的狂徒，隨手一指……斬成了兩半？
“啊——！！！”
“上人！！！”
“殺人啦！！！”
“魔頭！他是魔頭！！”
“要……要為上人報仇！！”
“……”
短暫的死寂後，廣場上爆發出驚天動地的驚呼與哭嚎！
那些民眾似乎在這一刻恢復了部分神智，親眼見到他們心目中佛法無邊的金光上人被當場斬殺，裂成兩半，死狀悽慘。
無邊的恐懼瞬間便沖垮了他們。
人群徹底亂了！
哭喊聲和尖叫聲混作一團，人們如同無頭蒼蠅般四散奔逃，只想儘快離開這個恐怖的地方。
那些武僧也慌了神，試圖維持秩序，卻被驚慌的人群衝得東倒西歪。
了塵目瞪口呆，臉色慘白，指著楚寒，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
他顯然也沒料到，楚寒竟敢如此果決，更沒想到楚寒有如此恐怖的手段，隔空便將上人斬殺！
然而，楚寒卻眉頭微蹙，目光死死盯著高臺上那裂成兩半的屍體。
沒有鮮血。
沒有內臟。
裂成兩半的軀殼內，空空如也，彷彿這只是一具精心製作的皮囊。
這不對勁。
果然！
就在下一瞬！
那已經裂開成兩截的屍體，忽然同時動了一下！
緊接著，在無數道驚恐萬狀的目光注視下，那兩截屍體的頭顱部分，竟同時緩緩地抬了起來！
兩張一模一樣、裂開卻依舊帶著慈悲微笑的臉，同時轉向楚寒的方向。
一雙眼睛空洞地望著楚寒，嘴唇開合，發出詭異的聲音。
彷彿千萬人同時低語，不斷迴盪在混亂的廣場上空。
“施主……你殺不死我的……”
“我即眾生……眾生即我……”
“你斬的……不過是一具皮囊……一縷妄念……”
甚麼？！
雲夢聞言，渾身寒毛倒豎！
她猛地轉頭，看向周圍那些正在奔逃和哭嚎的民眾。
這一看，她頓時如墜冰窟，瞳孔驟縮！
她看到了讓她永生難忘的一幕！
只見那些原本驚慌失措、面容各異的平民百姓，就在她轉頭的這一剎那，臉上的表情、五官的輪廓，竟如同水波般盪漾扭曲，變化起來……
最終，定格成了同一張臉！
那張臉，飽滿白淨，耳垂厚大，面帶慈悲微笑。
正是金光上人的臉！
數千張一模一樣的臉，此刻齊齊停止了哭嚎與奔逃，同時轉過頭，用那空洞慈悲的眼神，靜靜地凝視著場中央的楚寒與雲夢。
微笑。
數千張臉，同時露出了一模一樣的詭異微笑。
“我即眾生……”
“眾生即我……”
重疊的低語聲，從數千張口中同時發出，匯聚成令人毛骨悚然的聲浪，將兩人徹底淹沒。
雲夢只覺一股寒氣從腳底直衝天靈蓋，神魂都在戰慄！
這……到底是甚麼怪物？！
……
大洪王朝西北，一片人跡罕至的古老山脈深處。
這裡群山疊嶂，古木參天，常年籠罩著終年不散的灰白色霧氣。
山勢險峻奇絕，尋常武者即便能尋到此地，也多半會被那詭異的霧氣所迷，困死山中，或是被潛伏的兇獸吞噬。
此山，名為葬龍嶺。
傳聞上古時期，曾有一條惡龍在此被大能鎮殺，龍血浸透山川，龍魂怨念不散，演化出這片終年籠罩死寂霧氣的兇險之地。
而在這葬龍嶺最深處，有一處不為人知的山谷，名為枯榮谷。
谷口很是狹窄，僅能容兩三人並肩透過。
而在谷口兩側，矗立著兩尊不知何時便已存在的石像。
石像高約三丈，雕刻的不是神佛，也不是瑞獸，而是兩株形態奇異的古樹。
一株枝葉繁茂，生機勃勃，似在盛夏。
另一株卻枝幹虯結，葉片凋零，彷彿深秋。
兩株古樹石像相對而立，形成了一道門戶，散發出一種歷經歲月沉澱的滄桑與神秘。
此刻，在這枯榮谷口之外，四道身影已是靜立了數日。
他們，正是夏侯世家的太上長老夏侯玄、夏侯冥，以及澹臺世家的太上長老澹臺驚雷、澹臺嘯雲。
四人均是神威境巔峰強者，平日裡跺跺腳便能讓一方震動的存在，此刻卻如同最虔誠的信徒，恭恭敬敬地站在谷口那兩尊石像之前，垂首斂目，不敢有絲毫造次。
數日前，他們以家族秘法，將緊急情由凝聚成一道特殊的訊息，投入了谷口那株“枯樹”石像根部的凹陷處。
這是唯一可以用來聯絡枯榮尊者的方法。
然而，那訊息卻如同石沉大海，至今未有迴音。
“已經三天了……”夏侯冥嘴唇微動，以微不可聞的聲音傳音道，“尊者……難道不願見我們？”
夏侯玄眼皮都未抬，只是緩緩搖頭，傳音回應：“慎言，尊者行事，豈是我等能揣度？既已來此，便只有等。”
“不論如何，為了身後家族，我們已別無他法。”
他的聲音很平靜，但袖中的手指，卻在微微收緊。
家族覆滅在即，每一刻拖延，都可能意味著更多族人身陷囹圄，乃至殞命。
那種煎熬，如同烈火炙烤著他們的心神。
但，他們不敢催。
更不敢有絲毫怨言！