第二百二十章 考核
德械師技術軍士考核的日子，定在九月最後的一個星期一。
天還沒亮，鄧楓就醒了。他躺在床上，聽著窗外淅淅瀝瀝的雨聲——又下雨了。這已經是連續第五天陰雨，南京城的秋天從來沒見過這麼多水。他起身走到窗前，拉開窗簾。街對面那盞路燈還亮著，在雨幕中搖搖晃晃，穿風衣的人不在。他看了一會兒，轉身去洗漱。
出門時，林蔚已經在樓下等了。“鄧次長，車準備好了。考核九點開始，您八點半到就行。”
鄧楓點點頭，上了車。車子駛出中山北路，朝德械師駐地的方向開去。雨刷在擋風玻璃上來回擺動，發出單調的聲響。他靠在座椅上，閉著眼睛，腦子裡過了一遍今天的安排——裝備維護、彈藥統計、工事測算，三場考試，二十一個考生，軍政部派來的三個監督，還有那個吳明德。
他睜開眼睛，看著車窗外的雨幕。“林蔚，吳明德這兩天在駐地，有甚麼動靜？”
林蔚從副駕駛座上轉過身來：“他昨天找了好幾個考生談話，問了一些跟考核無關的問題。還去營房轉了一圈，翻了翻士兵的私人信件。”
“翻信件？”
“說是例行檢查。但只翻了從長沙、武漢、延安來的信。”
鄧楓沉默了一下。從延安來的信——德械師裡有人在跟延安通訊？還是吳明德在釣魚？
“查到甚麼了？”
“沒有。那些信都是普通的家信，沒甚麼內容。但吳明德把發信人的名字都記下來了。”林蔚頓了頓，“鄧次長，要不要我查查那些人的底細？”
“不用。”鄧楓說，“你現在去查，反而打草驚蛇。等考核結束再說。”
“是。”
八點半，鄧楓的車準時停在德械師駐地門口。趙永明撐著一把黑傘，已經等在雨裡了。他跑過來拉開車門，雨水順著傘邊滴下來，濺了一地。
“鄧次長，考場都準備好了。監督組也到了，在休息室等著。”
“考生呢？”
“在候考室。七點半就集合了，一個不少。”
鄧楓點點頭，跟著趙永明往裡面走。路過操場時，他看見靶場邊上搭的那個棚子裡已經坐了幾個人——是監督組的。其中一個穿著筆挺的制服，翹著二郎腿，手裡端著一杯茶，正在跟旁邊的人說著甚麼。那個人看見鄧楓，放下茶杯，站起身，臉上堆起一個笑容。
“鄧次長！”那人迎上來，伸出手，“久仰久仰！在下吳明德，奉何部長之命，來觀摩考核。”
鄧楓跟他握了握手。吳明德的手很軟，溼漉漉的，像一條剛出水的魚。“吳上校辛苦了。考核的事，還要請你多指導。”
“指導不敢當！”吳明德哈哈大笑，“我就是來看看，學習學習。何部長說了，德械師是咱們軍隊的樣板，技術軍士又是德械師的樣板，可不能出岔子啊！”
鄧楓笑了笑，沒有接話。他轉身對趙永明說：“開始吧。”
第一場考試是裝備維護。
考場設在靶場邊上那個大棚子裡。二十一個考生按抽籤順序入場，每人面前擺著一挺輕機槍。機槍已經被拆成了零件，散落在桌面上，亂七八糟的。考生需要在二十分鐘內完成兩件事：第一，找出故意設定的故障；第二，把機槍重新組裝好，並能正常射擊。
鄧楓坐在考官席上，趙永明在他旁邊，手裡拿著秒錶和評分表。監督組的三個人坐在另一側，吳明德坐在中間，手裡也拿著一份評分表——這是何應欽“派員監督”的成果。
第一個考生進場。是個二十出頭的年輕人，面板黝黑，手指粗短，一看就是經常擺弄機械的。他站在桌前，掃了一眼散落的零件，然後開始動手。先挑故障——他拿起槍機，看了一眼，放下；拿起復進簧，拉了一下，放下；拿起擊針，對著光看了看，然後舉手。
“報告，故障有三處：擊針磨損、復進簧失效、槍機閉鎖間隙過大。”
趙永明看了鄧楓一眼，在評分表上記了一筆。鄧楓微微點頭——三處故障，全找對了，用時不到三分鐘。然後是組裝。那年輕人的動作很快，手指翻飛，零件在他手裡像活了一樣。不到十分鐘，一挺完整的輕機槍就擺在了桌上。他拉動槍機，清脆的咔嚓聲在棚子裡迴盪。
“好。”鄧楓說，“下一個。”
吳明德坐在旁邊，手裡的評分表還是空白的。他的表情看不出甚麼，但鄧楓注意到，他的筆一直沒動。
考試進行到第五個考生時，吳明德忽然舉手：“鄧次長，我有個問題。”
“請說。”
“這個考生——他叫王德勝是吧？”吳明德翻了翻手裡的名冊，“他是黃埔十一期的？哪個派系的？”
棚子裡安靜下來。幾個考生轉過頭看著這邊，趙永明的臉色變了變。鄧楓面色如常，看著吳明德：“吳上校，這裡是考場。跟考核無關的問題，等考完再問。”
吳明德愣了一下，然後笑了：“對對對，是我冒昧了。鄧次長說得對，先考試，先考試。”
他縮回椅子上，但手裡的筆還是沒動。鄧楓看了他一眼，沒有說話。他知道吳明德在做甚麼——不是找茬，是在等。等一個足夠大的錯誤，等一個可以拿來做文章的把柄。
第一場考試結束，二十一個考生全部透過。最高分九十五，最低分七十一，平均分八十三。趙永明把成績單遞給鄧楓，鄧楓簽了字，又遞給吳明德。
吳明德接過成績單，看了一遍，沒有說甚麼，也簽了字。
第二場是彈藥統計。筆試，考場設在營房裡，一人一桌，互不干擾。考題是趙永明出的——給出一份假想的彈藥消耗表，讓考生計算還需要補充多少彈藥，才能滿足下一階段的作戰需求。題目不難，但資料量大，稍有不慎就會算錯。
鄧楓沒有進考場，而是站在走廊裡，透過窗戶看著裡面的考生。吳明德倒是進去了，揹著手在考場裡轉了一圈，在每個考生身後都站了一會兒。轉到第三排時，他停下來，彎下腰，好像在看一個考生的答卷。鄧楓看見那個考生的肩膀微微縮了一下——是緊張，還是害怕？
考試結束後，趙永明把答卷收上來，當場批改。鄧楓坐在旁邊看著，吳明德也湊過來，伸著脖子看趙永明批卷子。批到第七份時，趙永明的筆停了。
“鄧次長，”他壓低聲音，“這份有問題。”
“甚麼問題？”
“計算全對，但用的方法不對。”趙永明把答卷遞過來，“考題要求用標準公式計算，他用了另一種方法，結果雖然一樣，但過程不符合要求。”
鄧楓接過答卷，看了看。方法確實不對，但結果是對的。這個考生，要麼是沒看清題目要求，要麼是故意用另一種方法——後者的可能性更大。
“扣分。”他說，“方法不對，扣二十分。”
趙永明點了點頭，在評分表上寫下：七十五分。
吳明德忽然開口了：“鄧次長，這個人用的是另一種方法，結果是對的，扣二十分是不是太重了？”
鄧楓轉過頭，看著吳明德。這是他從考試開始到現在第一次對評分提出異議。“吳上校，考核的標準是提前公佈的。方法不對就是不對，跟結果對不對沒有關係。”
吳明德笑了笑：“我就是隨便說說，鄧次長說了算。”
他退後一步，沒有再說甚麼。但鄧楓知道，他在記。記下每一個他覺得可以拿來做文章的細節。
第二場考試結束，二十一個考生全部及格。最高分九十二，最低分六十八，平均分七十九。
第三場是工事測算。實地操作，考場在駐地外面的一片空地上。趙永明帶人提前挖好了三個標準工事——一個散兵坑、一個機槍陣地、一個迫擊炮陣地。考生需要測量工事的尺寸，計算土方量，畫出簡圖，並在簡圖上標出改進意見。
雨還在下，空地上泥濘不堪。考生們捲起褲腿，踩著泥水走進考場。有人帶了捲尺，有人帶了本子，有人乾脆用手比劃。鄧楓站在棚子下面，看著他們在雨中忙碌。吳明德站在他旁邊，撐著一把黑傘，表情有些無聊。
“鄧次長，”吳明德忽然說，“這個技術軍士，真的有用嗎？”
鄧楓轉過頭：“甚麼意思？”
“我是說，”吳明德笑了笑，“三個連才一個技術軍士，一個師也才十幾個。這點人，能起甚麼作用？花這麼大精力搞這個，值得嗎？”
鄧楓看著他。這個問題，錢學儒也問過。但錢學儒問的時候，眼裡是困惑；吳明德問的時候，眼裡是別的甚麼。“吳上校，你覺得值不值得？”
“我就是隨便問問。”吳明德打了個哈哈，“鄧次長別介意。”
鄧楓沒有接話。他轉過頭，繼續看著考場。雨越下越大了，考生們的衣服都溼透了，但沒有一個人停下來。那個叫王德勝的年輕人蹲在機槍陣地裡，正在用捲尺量射擊口的寬度，雨水順著他的帽簷往下淌，他抹了一把臉，繼續量。
第三場考試結束，二十一個考生全部透過。最高分八十八，最低分六十五，平均分七十六。
三場考試下來，二十一個人裡，十六個人三場全部及格，三個人有一場不及格，兩個人有兩場不及格。按照之前定的標準，三場全部及格的十六個人，就是德械師第一批技術軍士。
趙永明把最終成績單遞給鄧楓。鄧楓看了一遍，簽了字，又遞給吳明德。
吳明德接過成績單，看了一遍，沒有簽字。
“鄧次長，”他說，“有件事，我不知道該不該說。”
“你說。”
“第七號考生，就是那個彈藥統計用了別的方法的——他工事測算的成績是六十八分，剛剛及格。但我看他畫的簡圖，有幾處標註不清楚。這個……算及格嗎？”
鄧楓看著他。吳明德等了一天，終於等到了他想等的東西。“吳上校，你的意思是，他應該不及格？”
“我不是這個意思。”吳明德笑了笑，“我只是覺得，標註不清楚，說明基本功不紮實。技術軍士是幹細活的人，基本功不紮實，將來會出問題。”
鄧楓沉默了一下。吳明德說得有道理——標註不清楚，確實是問題。但他等了一天，偏偏在這個時候提出來，不是因為他真的關心基本功，而是因為他需要證明自己“監督”了。
“趙連長，”鄧楓說，“把第七號考生的答卷拿來。”
趙永明跑過去，很快把那份答卷拿來了。鄧楓看了看簡圖，確實有幾處標註模糊，但整體框架是對的，尺寸和土方量也都算對了。
“扣兩分。”他說，“改成六十六分。”
趙永明愣了一下：“鄧次長，六十六分還是及格……”
“我知道。”鄧楓打斷他，“扣兩分，是因為標註不清楚。但及格就是及格，不能因為標註不清楚就把人刷下去。吳上校，你覺得呢？”
吳明德站在那裡，臉上的笑容僵了一下。他看了看鄧楓，又看了看那份成績單，最後拿起筆，簽了字。“鄧次長說得對，及格就是及格。”
考試結束後，鄧楓在駐地食堂吃了一頓便飯。趙永明陪著他，兩人坐在角落裡，周圍沒有人。
“鄧次長，”趙永明壓低聲音，“吳明德今天一直在找茬。”
“我知道。”
“第七號那個考生，簡圖確實有問題。但及格是沒問題的。他提出來，就是想……”
“就是想證明他存在。”鄧楓打斷他，“趙連長，吳明德不是一個人來的。他背後有何應欽，有徐恩曾，還有很多人。他今天沒有找到大毛病，但以後會繼續找。你告訴那些選上的技術軍士——從今天起，每一個人都要夾著尾巴做人。不該說的話不說，不該做的事不做。”
趙永明看著他，點了點頭。“我明白了。”
從德械師駐地回南京的路上，雨終於停了。西邊的天空裂開一條縫，露出一小片淡金色的光。鄧楓靠在座椅上，看著那片光，長長地呼了一口氣。
考核結束了。十六個技術軍士選出來了。何應欽派來的人簽了字，至少在程式上，這件事已經定了。但吳明德最後那個問題，讓他心裡隱隱不安——“標註不清楚，基本功不紮實。”這句話，聽起來像是一個小問題，但如果有人想把它放大，就可以說“德械師的技術軍士連簡圖都畫不好，這樣的選拔有甚麼意義”。
他不會讓這種事發生。那十六個人，他會盯著，趙永明會盯著，每一個人的表現都會被記錄在案。誰行誰不行，不是吳明德說了算，是成績說了算。
車子駛入市區時，天已經黑了。雨後的南京城溼漉漉的，路燈的光在水窪裡映出一片一片的倒影。他忽然想起劉志遠，想起他說的那句“好人不多”。在這個世道里，好人確實不多。但他需要的不只是好人，是能做事的人。那十六個技術軍士，就是他種下去的種子。只要有人澆水，有人施肥，總有一天，它們會發芽、長大、開花。
車子在中山北路停下。他下車，習慣性地朝街對面看了一眼。那個穿風衣的人還在，菸頭在黑暗中一明一滅。他收回目光，推開門，走進公寓樓。