他貼著森林邊緣的樹木，悄悄返回荒漠，躲在一棵枯死的胡楊後。
胡楊的樹幹早已中空，佈滿裂紋，剛好能遮住他的身體。
月光下，一支由五輛馬車組成的商隊正緩緩走來。
馬車上覆蓋著灰色的篷布，篷布上印著 “月溪城商盟” 的標誌，標誌是一輪彎月和一條小溪，雖然有些磨損，卻依舊清晰可辨。
是從月溪城出來的商隊，正要前往鎮北關方向。
商隊的行進速度很慢，馬伕們不時勒住韁繩，警惕地掃過周圍的沙丘，手裡的馬鞭緊緊握著，隨時準備應對突發情況。
一名穿著青布衫的中年男人走在最前面，青布衫的袖口已經磨破，露出裡面的粗布內衣；
手裡握著一把彎刀，刀鞘是用牛皮做的，上面繫著一根紅繩；
腰間別著個水袋，水袋的口用布塞住，防止漏水。
顯然是商隊的首領。
他的臉上滿是疲憊，眼角的皺紋裡沾著沙粒，卻依舊強打精神，對著馬伕們喊道：
“都打起精神！最近荒漠不太平，遇到陌生人別停，直接走！
要是看到獸人，咱們就往森林裡躲，別硬拼！”
聶榿看到商隊的標誌，心裡湧起一股親切感。
他深吸一口氣，從胡楊後走出來，舉起雙手，掌心朝向商隊，示意自己沒有惡意：
“老鄉，別緊張，我是從鎮北關方向過來的傭兵，要回月溪城。”
商隊首領聽到聲音，立刻舉起彎刀，刀刃在月光下泛著冷光。
馬伕們也紛紛停下馬車，手按在腰間的武器上，警惕地看著聶榿，連拉車的馬都焦躁地刨著蹄子。
首領警惕地看著聶榿，目光掃過他身上的破布衣、腰間的水袋和手裡的月杖：
“你是誰？從鎮北關過來？那邊現在怎麼樣了？最近到處傳獸人要打過來，是真的嗎？”
“我叫聶榿，是破風小隊的成員。”
聶榿放下雙手，慢慢走近，腳步放得很輕，避免引起誤會。
“鎮北關現在還好，守軍還在正常防禦，可獸人已經開始集結兵力了。
我在荒漠裡遇到了獸人小隊，還看到他們擊敗了帝國的騎兵，三十名騎兵，無一生還。”
商隊首領聽到 “獸人” 兩個字，臉色瞬間變了，握著彎刀的手微微顫抖。
他放下彎刀，快步走到聶榿身邊，壓低聲音問：
“你說的是真的？獸人真的開始動了？我們從月溪城出來的時候，就聽說邊境不太平，城主還讓我們多帶些武器，沒想到這麼嚴重！”
“千真萬確。”
聶榿點頭，語氣肯定。
“我在斷雲嶺東側看到了獸人的臨時營地，他們正在用黑魔法轉化魔獸和獸人，現在已經有不少被轉化的部隊了，實力比普通獸人和魔獸強得多。”
商隊首領倒吸一口涼氣，轉身對著馬伕們喊道：
“快！把馬車掉頭！咱們不去鎮北關了，回月溪城！這糧草要是被獸人截了，咱們小命都保不住！”
馬伕們雖然疑惑，卻還是立刻行動起來。
有的跳下車，解開馬車上的韁繩；
有的用力推著馬車，車輪在沙地上轉動，發出 “嘎吱嘎吱” 的聲響，在夜色裡格外清晰。
首領轉過身，對著聶榿苦笑，臉上的疲憊更甚：
“小兄弟，不瞞你說，我們這次是受城主之命，去給鎮北關送糧草的。
可聽你這麼一說，咱們這點糧草，恐怕還沒到關裡，就成了獸人的囊中之物。還是回月溪城安全，城裡最近也在準備防禦，聽說帝國已經開始調兵了。”
“帝國調兵了？”
聶榿眼前一亮，這是他最想知道的訊息。
如果帝國已經開始行動，那麼月溪城的防禦壓力會小很多。
“是啊！”
首領拉著聶榿走到馬車旁，從馬車上取下一個水壺，遞給聶榿。
“我們出發前，看到不少帝國的軍隊從主城方向過來，有騎兵，有魔法師，還有不少帶著攻城器械的運輸車。
城主說，是要在月溪城和鎮北關之間建幾個臨時堡壘，萬一獸人突破了鎮北關，也能擋住他們，不讓他們靠近月溪城。”
聶榿接過水壺，開啟塞子，喝了一口。
水是涼的，卻很清甜，緩解了喉嚨的乾渴。
他心裡稍微安定了些。
帝國既然已經知道訊息，開始調兵防禦，至少不會像之前那樣被動。
可他很快又皺起眉頭：
“獸人可能找到了繞開鎮北關的小路。我在斷雲嶺東側發現了他們的蹤跡，他們很可能會從其他方向進攻，不一定會硬拼鎮北關的防禦。”
首領的臉色更白了，嘴唇有些發顫：
“繞開鎮北關？那可就麻煩了！月溪城的城防雖然比以前強了，可主要防禦方向是北邊，要是獸人從側面過來，咱們城裡的那點守衛根本不夠看！”
“所以我必須儘快回月溪城，通知我的小隊，提升實力，做好準備。同時還要聯合其他傭兵，一起協助城防。”
聶榿放下水壺，將水壺遞還給首領。
“老鄉，你們回月溪城的路上要小心，儘量走靠近森林的路線。遇到獸人就躲進森林，那裡的樹木能擋住他們的視線，比荒漠安全。”
“知道了，謝謝你啊小兄弟！”
首領感激地說，接過水壺塞好，“你要是急著回月溪城，不如跟我們一起走？咱們多個人多份照應，馬車上還能給你騰個位置。”
聶榿搖了搖頭，目光望向銀月森林的方向：
“不了，我得儘快趕路，你們的馬車太慢了。你們自己注意安全，遇到危險就往森林裡跑，別猶豫。”
說完，聶榿對著首領拱了拱手，轉身朝著銀月森林的方向走去。
商隊首領看著他的背影，對著馬伕們喊道：
“快！再快點！咱們早點回月溪城，別在路上耽誤！”
馬伕們應了一聲，馬車軲轆轉動的聲音再次響起，朝著月溪城的方向駛去。
聶榿的腳步比之前更快了。
帝國調兵的訊息讓他既安心又急切。
安心的是帝國終於重視起來，不再是之前的被動防禦；
急切的是他必須儘快與小隊匯合，利用這段時間提升實力，熟悉新的戰術。
畢竟，面對被黑魔法汙染的獸人和魔獸，普通的戰鬥方式可能根本不管用。
森林裡的夜色很濃，月光透過樹葉的縫隙灑下來，在地面織成斑駁的光影，像一張破碎的銀網。
聶榿的木系魔力在周身流轉，感知著周圍的動靜，避開可能遇到的魔獸比如夜間活動的 “夜影貓”、喜歡在樹上伏擊的 “毒藤蛇”。
他的腳步很輕，足尖點在腐殖土上，幾乎不發出聲響，像一道影子，在森林裡快速穿梭。