成峰從揹包裡掏出地圖，攤在大石頭上，指著地圖上的幾個點：
“我們在‘清水河谷’遇到五階雷牙豹，‘青刃’在‘黑木林’遇到魔兔異常，‘灰石’在‘楊林’遇到鐵脊豬外遷，‘輕羽’在‘迷霧林’邊緣遇到毒刺蜂攻擊赤焰狐 ——
你們看，這些地方剛好繞著森林核心區，說不定問題就出在核心區？”
聶榿站在地圖旁，目光落在核心區的標記上，突然開口，聲音依舊沙啞，卻帶著不容置疑的篤定：
“核心區的魔力波動很亂，比外圍強三倍，而且帶著股陌生的氣息，像是…… 黑暗魔力。”
眾人都愣住了，黑暗魔力是極為罕見的魔力型別，通常只會出現在遠古遺蹟或被汙染的區域，會讓生物變得暴躁、瘋狂，甚至互相攻擊 ——
這正好和他們遇到的魔獸異常症狀吻合！
“黑暗魔力？” 柳眉皺起眉，“那豈不是說，森林核心區被汙染了？
所以魔獸才會變得這麼反常？”
“很有可能。” 聶榿輕輕點頭，他昨天感知雷牙豹時，曾隱約察覺到森林深處傳來一股微弱的黑暗魔力，當時以為是錯覺，現在聽各小隊的遭遇，才意識到那股魔力正在往外圍擴散，已經影響到了低階魔獸。
“不管問題出在哪，先回鎮上報給公會！” 石夯收起石盾，語氣堅定，“傭兵工會肯定得管，不然以後沒人敢接森林裡的任務了，咱們靠這個吃飯，總不能一直躲著。”
眾人紛紛附和，兩支小隊決定跟 “破風” 一起回鎮，路上也好有個照應。
往鎮裡走的路上，又遇到幾支匆匆返程的小隊，每支小隊都能說出一兩件魔獸異常的事 —— 有小隊說在 “月牙溪” 看到三階 “巖蜥” 爬上樹，平時那蜥蜴只會在地上爬；
有小隊說在 “紅杉林” 撞見五階 “風鷹” 攻擊地面的魔獸，風鷹平時只在高空盤旋；還有小隊說在平時安全的 “淺灘” 遇到了二階 “水紋蛇” 的圍攻，那些蛇平時見了人就鑽水裡。
越靠近月溪鎮，路上的傭兵越多，大多神色匆匆，不少人聚在鎮口的牌坊下議論，聲音裡滿是擔憂。連平時熱鬧的攤販都沒心思吆喝，攤主們豎著耳朵聽傭兵們的討論，時不時互相交換個焦慮的眼神。
“破風” 小隊剛走到鎮口，就看到傭兵工會的夥計舉著個木牌站在牌坊下，木牌上用炭筆寫著醒目的 “緊急通知”：
“近期銀月森林魔獸異動頻繁，低階魔獸攻擊性增強，高階魔獸向外圍遷徙，建議各傭兵團暫勿承接深入森林的任務，如有遇到異常情況，速到傭兵工會登記備案，公會將統一調查處理。”
“看來公會已經知道情況了，還發了通知。”
成峰鬆了口氣，懸著的心稍微放下些 —— 公會介入，至少能整合各小隊的情報，後續應對也能更有條理。他轉頭看向林晚，語氣帶著幾分考量：
“你先去魔法公會交晉升任務，把玄龜晶核交給艾琳導師，順便問問魔法公會有沒有關於魔力波動的訊息，畢竟黑暗魔力是魔法範疇的事，他們可能更瞭解。
我帶趙快和蘇瀾去傭兵工會登記咱們遇到的情況，把雷牙豹、玄龜進化還有黑暗魔力的事都報上去。”
“我陪林晚去魔法公會。”
聶榿突然接話，他的目光落在林晚護著的布包上，語氣帶著幾分認真，“魔法公會或許有關於黑暗魔力的詳細情報，還能知道這魔力會不會影響魔法師修煉，幫林晚制定更安全的六階晉升計劃。”
林晚愣了愣，隨即點頭笑了：“好啊，有聶榿哥一起，我也放心，萬一公會有甚麼需要幫忙的，你還能幫我出出主意。”
眾人兵分兩路：成峰帶著趙快、蘇瀾往傭兵工會的方向走，他們的身影很快融入鎮口的人群；林晚則和聶榿往魔法公會走，街道兩旁的店鋪大多已經開門，卻沒多少客人，店主們都在議論森林魔獸的事，讓原本熱鬧的街道顯得有些壓抑。
剛走進魔法公會大門，就聽到二樓傳來爭論聲，聲音不大，卻帶著明顯的焦急。
林晚和聶榿對視一眼，加快腳步走進大廳 —— 只見幾個穿著高階魔法袍的魔法師圍著艾琳導師，手裡拿著銀色的魔法探測儀，探測儀的螢幕上顯示著雜亂的魔力曲線，像一團纏在一起的線，完全沒有規律。
“艾琳導師！”
林晚連忙走上前，從布包裡拿出裝著玄龜晶核的小盒子，遞到艾琳導師面前，“我完成五階魔法師的晉升任務了，這是六階雙角玄龜的晶核，比情報裡的玄龜等級高了一階，還覺醒了土系魔力。”
艾琳導師接過盒子，卻沒像往常一樣開啟檢查，反而嘆了口氣，指了指旁邊的魔法探測儀，語氣帶著幾分沉重：
“林晚，你來得正好，先看看這個 —— 銀月森林的魔力場從三天前開始紊亂，尤其是核心區，探測儀捕捉到一股未知的黑暗魔力，正在緩慢往外圍擴散，這就是最近魔獸異動的原因。
黑暗魔力會影響生物的心智，讓它們變得暴躁、瘋狂，甚至失去理智，所以低階魔獸才會主動攻擊傭兵，高階魔獸才會往外遷。”
林晚聽得心裡一沉，她下意識摸了摸胸前的水脈珠，擔憂地問：
“那…… 這黑暗魔力會影響魔法師修煉嗎？我還想靠水脈珠鞏固五階實力，準備衝擊六階呢。”
艾琳導師這時才注意到林晚手裡的水脈珠，眼睛一亮，語氣緩和了些：
“你居然拿到了水脈珠？
這珠子是水系魔獸吸收百年水脈能量凝結的，能穩定自身魔力，剛好能幫你在紊亂的魔力場裡修煉 —— 就算周圍有微弱的黑暗魔力，水脈珠也能幫你隔絕，衝擊六階時還能減少魔力紊亂的風險，算是意外之喜。”
聶榿站在一旁，聽到 “黑暗魔力” 時，指尖微微顫動，黑色法師袍下的手不自覺攥緊 ——
這股黑暗魔力的氣息，和他當年在精靈森林遇到的 “蝕心魔” 散發的魔力有些相似，卻又更隱蔽、更緩慢，像是在悄悄滲透，而不是猛烈爆發。
看來銀月森林裡的麻煩，比他想象中更嚴重，絕不是簡單的魔獸異動。
“那…… 以後還能去森林裡找晉升六階需要的材料嗎？
比如冰魄花和深海淚晶。”
林晚還是有些擔憂，那些材料只在森林中部才有，現在中部的情況肯定更危險。
“暫時別深入森林中部和核心區。”
艾琳導師搖頭，語氣嚴肅，“公會已經派了三位六階魔法師去核心區偵查，等他們帶回訊息，確定黑暗魔力的來源和擴散速度，會通知所有魔法師的。
你先拿著玄龜晶核去登記處辦理五階魔法師的正式認證，我給你開份‘魔力穩定卷軸’，配合水脈珠一起用，先鞏固好五階實力，等情況穩定了再考慮六階的事，安全最重要。”
“好，謝謝艾琳導師。”
林晚點頭應下，跟著公會的學徒往登記處走，腳步比來時輕快了些 ——
有了水脈珠和魔力穩定卷軸，至少短期內的修煉不用擔心了。
聶榿留在大廳，目光落在魔法探測儀的螢幕上，眼底閃過一絲凝重。
他知道，這股黑暗魔力如果不盡快找到來源並清除，銀月森林的魔獸只會越來越異常，甚至可能擴散到月溪鎮，到時候不僅小隊的任務會受影響，鎮上的居民也會有危險。
他悄悄記下探測儀上顯示的黑暗魔力濃度，心裡有了初步的判斷：
核心區的魔力濃度最高，應該是源頭所在，偵查結果出來前，必須提醒小隊成員，儘量別靠近森林深處。