聖子護衛隊初戰告捷的訊息，如同投入平靜湖面的石子，在武魂殿高層激起層層漣漪。金鱷鬥羅等人的不滿幾乎寫在臉上，而一些原本持觀望態度的中層官員，心思則開始活絡起來。
楊宇對此視若無睹，他將那幾件從“鬼影”身上搜出的、帶有扭曲符號的信物擺在案頭，命令月關加大力度追查“聖靈教”的線索。他有預感，這個隱藏在暗處的邪魂師組織，將來會是個麻煩。
幾天後，教皇殿傳出命令，召開長老殿例行會議，議題之一便是近期邊境局勢及聖子護衛隊相關事宜。這顯然是一場針對楊宇的“問詢”。
會議當日，長老殿內氣氛肅穆。比比東高坐主位，神色淡漠。下方兩側，以金鱷鬥羅為首的數位供奉、長老赫然在列，胡列娜作為聖女也列席旁聽。楊宇坐在比比東下首右側，面色平靜。
金鱷鬥羅率先發難，他目光銳利地看向楊宇，聲音沉渾：“聖子殿下，你未經長老殿決議，私自調派護衛隊跨境行動，襲殺星羅人員，摧毀其物資，此舉是否太過莽撞？若因此引發兩國大戰，後果誰來承擔？”
立刻有幾位依附於他的長老出聲附和。
“金鱷長老此言差矣。”楊宇聲音平穩，不疾不徐，“星羅帝國勾結邪徒，證據確鑿。其暗中籌措大量軍用稀有金屬，意圖不言而喻。我護衛隊行動，旨在斬斷其爪牙，削弱其戰爭潛力，乃先發制人之舉，何來莽撞之說？至於引發大戰…”
他頓了頓，目光掃過在場眾人，“莫非我武魂殿，還怕了他星羅不成？若他們敢戰，那便戰。正好藉此機會，一舉肅清大陸毒瘤。”
“狂妄！”另一位脾氣火爆的蛇矛鬥羅猛地一拍桌子，“黃口小兒，不知天高地厚！戰爭豈是兒戲？大陸局勢錯綜複雜，豈容你肆意妄為！”
“蛇矛長老的意思是，我們要坐視星羅壯大，等到他們刀架在脖子上再反抗？”楊宇反問，語氣依舊平淡，“還是說，長老認為，我武魂殿百萬魂師，還擋不住星羅的軍隊？”
“你！”蛇矛鬥羅被噎得臉色漲紅。
“好了。”比比東終於開口，聲音帶著不容置疑的威嚴，壓下現場的躁動，“星羅之事，本座自有考量。聖子護衛隊此次行動，雖程式有待商榷，但結果尚可，揚我武魂殿威名，功過相抵。”
她輕描淡寫地將程式問題揭過，算是給了楊宇一個臺階，也堵住了金鱷鬥羅等人的嘴。畢竟護衛隊確實拿到了星羅暗中交易軍用物資的證據，並且全殲了敵方人員，戰績擺在那裡。
金鱷鬥羅臉色陰沉，卻不好再糾纏此事。
比比東話鋒一轉，看向楊宇：“不過，宇兒，你組建護衛隊，初衷是護衛自身安全。如今其戰力初顯，更當謹慎使用，不可輕易涉險。後續行動，需提前報備長老殿審議。”
這是要限制護衛隊的行動權了。
楊宇心中冷笑，面上卻恭敬道：“老師教誨的是，弟子記下了。”
他並未爭辯，現在還不是徹底撕破臉的時候。
會議接著討論了其他一些無關痛癢的事務，氣氛沉悶。就在會議即將結束時，楊宇忽然再次開口。
“老師，各位長老，還有一事。”他拿出那幾件帶有扭曲符號的信物，“此次行動，我方隊員遭遇數名黑袍人，其手段詭異，擅長靈魂攻擊與隱匿，與尋常魂師迥異。這是從他們身上搜出的信物，經查，可能與前朝覆滅的邪魂師組織‘聖靈教’有關。”
“聖靈教？”
這個名字一出，幾位年長的長老臉色微變。金鱷鬥羅也皺起眉頭，顯然聽說過這個組織的兇名。
“聖靈教餘孽竟敢再次現身？”一位長老沉聲道。
“目前只是懷疑。”楊宇將信物呈上，“但其與星羅帝國勾結的可能性極大。若真如此，星羅所圖恐怕更大。弟子建議，應加大對此事的調查力度，查明聖靈教死灰復燃的真相，以及他們與星羅皇室的具體關係。”
他將“聖靈教”這個燙手山芋拋了出來，瞬間轉移了眾人的注意力。相比於指責他擅自行動，顯然這個古老邪魂師組織的重現，更能引起長老們的警惕和重視。
比比東接過信物，仔細感知了一下上面殘留的陰冷氣息，眼神變得深邃：“聖靈教…若真是他們，確實不容小覷。此事交由刑殿與情報司聯合調查，務必查清其動向。”
她看了一眼楊宇：“宇兒，你既與之有過接觸，便從旁協助。”
“是，老師。”楊宇應下。他要的就是這個“協助”的名義，有了這個，他調查聖靈教和繼續針對星羅的行動，便多了幾分正當性。
會議在一種略顯凝重的氣氛中結束。金鱷鬥羅等人雖然不滿楊宇藉機擴大影響力，但在聖靈教這個共同威脅面前，也不好再多說甚麼。
走出長老殿，胡列娜快步跟上楊宇，臉上帶著恰到好處的擔憂：“楊宇師弟，那聖靈教聽起來很危險，你下次行動可要更加小心才是。”
楊宇看了她一眼，淡淡道：“多謝師姐關心。”
胡列娜似乎還想說甚麼，楊宇卻已徑直走向等候在外的月關和朱竹清，將她晾在原地。
胡列娜看著他的背影，美眸中閃過一絲不易察覺的寒意，隨即又恢復成那副嬌媚模樣，轉身離去。
……
七寶琉璃宗。
寧榮榮的研究取得了突破。她成功地將一種從腐蝕性植物中提取的麻痺毒素，封裝進了一個改造過的、看似普通的魂導器腕帶裡。觸發機關極其隱蔽，只需要一個特定的魂力震動頻率。她試驗過，毒素生效極快，能瞬間讓一頭百年魂獸四肢麻痺，失去行動能力。
這讓她心中稍安。她將腕帶貼身藏好，開始構思下一步。光是麻痺還不夠，她需要更具殺傷力的東西。
然而，胡列娜的陰影並未遠離。幾天後，七寶琉璃宗與武魂殿的一項關於魂導器材料供應的合作協議正式簽署，胡列娜作為武魂殿代表再次蒞臨。
簽署儀式後的宴會上，胡列娜端著酒杯，笑吟吟地走到寧榮榮身邊。
“榮榮妹妹，聽說你最近對魂導器很感興趣？”胡列娜狀似無意地問道。
寧榮榮心中一跳，面上不動聲色：“只是隨便看看，打發時間而已。”
“是嗎？”胡列娜笑容更深，“我認識幾位武魂殿魂導堂的大家，妹妹若有興趣，姐姐可以為你引薦。總比一個人閉門造車要好，你說呢？”
這話看似好意，實則帶著敲打和監視的意味。寧榮榮放在桌下的手微微握緊，臉上卻擠出一個感激的笑容：“謝謝娜娜姐姐，我會考慮的。”
她感覺到，胡列娜，或者說她背後的比比東，已經盯上她了。
……
聖子殿，偏殿。
小舞吸收第四魂環後，活動範圍被稍微擴大了一些，允許在聖子殿後的小花園內活動，但依舊有護衛嚴密看守。
她坐在石凳上，看著天空中飛過的鳥兒，眼神有些迷茫。力量在增長，但自由依舊遙遙無期。楊宇偶爾會來看她，每次都是寥寥數語，詢問修煉進度，或者帶來一些有助於穩固魂力的藥物，態度冷漠而疏離。
她知道自己是一枚棋子，一枚關於仙草和十萬年魂獸的珍貴棋子。楊宇留著她的命，必然有更大的圖謀。可她無力反抗。
有時，她會想起唐三，那個曾經對她很好的“三哥”，如今已化作飛灰。想起星斗大森林裡的二明…思緒紛亂。
一名侍女端著點心走來，小心翼翼地放在石桌上。“小舞小姐，請用。”
小舞回過神，看了侍女一眼，沒有說話。她知道，這些侍女也是監視者。
她拿起一塊點心，機械地放入口中，味同嚼蠟。
……
武魂城，舊演武場。
首次實戰歸來的十名護衛隊成員，成為了隊伍裡的骨幹，訓練更加刻苦。楊宇將月關蒐集到的關於“鬼影”和聖靈教的一些零碎情報（經過篩選）分享給他們，讓他們針對性地進行反隱匿、反靈魂攻擊的訓練。
朱竹清在那一戰中展現出的實力和決斷力，贏得了護衛隊員們的信服。她的話不多，但每次指點都一針見血。她的修為也在穩步提升，向著三十六級邁進。
楊宇站在場邊，看著揮汗如雨的隊伍，眼神平靜。
護衛隊的刀已經見血，接下來，該用這把刀，去撬動更大的棋局了。星羅，聖靈教，長老殿…一個個名字在他心中閃過。
他需要更多的力量，也需要…一個合適的契機。
他抬頭，望向教皇殿的方向。
風暴，正在醞釀。而他，將是那個掀起風暴的人。