楊宇成功將“剎那加速”的持續時間延長半息，雖只是細微提升，卻讓他對時間之力的掌控更上一層樓，體內六十二級的魂力也愈發凝實渾厚。他並未急於求成，深知根基穩固的重要性，尤其是在即將面對迷霧沼澤這等兇險之地時。
朱竹清的效率極高，透過寧榮榮和雪崩的雙重渠道，很快便物色到了幾個可能對探查迷霧沼澤有幫助的人選資訊。
“殿下，七寶琉璃宗附屬的一個小型宗門，名為‘避毒宗’，世代居於靠近迷霧沼澤的邊境小鎮，其武魂‘碧磷蛇’對各類毒素有極強抗性，且擅長在沼澤環境中行動。他們的少宗主獨孤博，年約二十，魂力四十八級，據說曾數次深入沼澤外圍採集藥材，對地形較為熟悉。”朱竹清彙報道。
“獨孤博？”楊宇眉頭微挑，這個名字讓他有些印象，似乎與原著中那位封號毒鬥羅有所關聯，不過此時顯然還遠未成長起來。“背景可靠嗎？”
“寧榮榮確認，避毒宗與七寶琉璃宗合作多年，信譽尚可。獨孤博此人性格孤僻，但重諾守信。不過……”朱竹清頓了頓，“據寧榮榮說，獨孤博似乎身中一種奇毒，常年受其折磨，一直在尋求解毒之法，這也是他甘願冒險深入沼澤尋找藥材的原因。”
“身中奇毒？”楊宇眼中閃過一絲興趣。混沌創世蓮武魂蘊含創生之力，對解毒療傷有奇效，或許這是一個可以拿捏的籌碼。“可以接觸看看，條件可以優厚一些，確保他盡心盡力。”
“明白。”朱竹清記下，繼續道：“另外，雪崩那邊也推薦了一人，是其母妃家族的一位遠親，名叫巴赫，四十五級防禦系戰魂宗，武魂是‘鐵甲犀牛’，皮糙肉厚，力量驚人，曾在天鬥帝國邊境軍團服役，參與過對迷霧沼澤邊緣地帶的巡邏任務，有一定經驗。”
“背景乾淨嗎？”楊宇問道。雪崩推薦的人，他需要更加謹慎。
“已經初步排查，身世清白，與太子府和其他大勢力無明顯瓜葛，對雪崩較為忠誠。此人性格憨直，執行力強，但頭腦相對簡單。”朱竹清答道。
楊宇沉吟片刻：“可以。讓他作為護衛隨行。你再從我們自己的護衛隊中，挑選兩名機敏可靠、擅長隱匿和偵查的魂宗，組成一個精幹的小隊。”
“是。”朱竹清領命，正要離開去安排，又被楊宇叫住。
“讓寧榮榮再準備一些高階的避毒丹、解毒丹，以及能快速恢復魂力的丹藥，多多益善。所需藥材，讓她直接列清單，透過七寶琉璃宗的渠道盡快籌措，費用從我這邊出。”楊宇吩咐道。探索未知險地，充足的物資準備是保命的關鍵。
“是，殿下。”朱竹清應下，身影悄然融入陰影之中。
……
就在楊宇緊鑼密鼓地準備探查迷霧沼澤時，千仞雪那封要求提前啟動“血祭”的密信，也以最快的速度，透過聖靈教的特殊渠道，送達了迷霧沼澤深處。
沼澤深處，一片被濃郁灰綠色毒瘴籠罩的區域，尋常魂獸都不敢靠近。毒瘴之下，竟隱藏著一座利用天然洞穴和詭異魂導技術修建而成的龐大地下基地。
基地核心，一個巨大的祭壇聳立其中。祭壇通體由一種暗紅色的詭異石材砌成，表面刻滿了扭曲的、彷彿活物般蠕動的黑色符文。祭壇周圍，豎立著九根粗大的石柱，石柱上捆綁著數十名衣衫襤褸、眼神絕望的魂師和平民，他們微弱的生命力和靈魂力量正被祭壇絲絲縷縷地抽取，融入祭壇中央那團不斷翻滾膨脹的暗紅色能量團中——那正是之前收集的“貢品”煉化而成。
一個身穿鑲金邊黑袍、臉上帶著金色鬼臉面具的身影，正站在祭壇前，他便是聖靈教派駐此地的最高負責人，代號“幽冥主教”。他手中握著千仞雪的密信，面具下的眉頭緊皺。
“提前啟動‘血祭’？還要在三日之內？”幽冥主教的聲音沙啞低沉，帶著一絲不滿，“‘聖子’殿下未免太過心急！倉促行事，儀式效果大打折扣不說，風險也會大增！若是引來了武魂殿那條老狐狸的注意……”
他身旁一名黑袍教徒低聲道：“主教大人，‘聖子’在信中言辭急切，似乎在天斗城遇到了大麻煩，被武魂殿和那個楊宇逼得很緊。她承諾，此次血祭之後，會動用帝國力量，為我們後續的計劃提供更多便利和掩護。”
幽冥主教冷哼一聲：“麻煩？還不是她自己辦事不力，連個魂帝小子都解決不了！若非教主有令，要藉助她天鬥太子的身份……哼！”
他雖然不滿，但也知道千仞雪的重要性。沉思片刻，他眼中閃過一絲狠厲：“罷了！既然她要求，那就依她！傳令下去，將所有預備的‘材料’全部帶上祭壇！啟動‘聚靈法陣’，將儲備的萬魂晶能量注入核心！本座要親自主持這次血祭，務必在三日後的子時，為‘聖子’殿下打通‘聖力’通道！”
“是！主教大人！”手下教徒凜然應命，立刻下去安排。
整個地下基地頓時忙碌起來，更多的“材料”被如同牲畜般驅趕到祭壇周圍，絕望的哭喊和咒罵聲在洞穴中迴盪，卻被那濃郁的邪異能量隔絕。祭壇上的暗紅色能量團如同心臟般劇烈搏動起來，散發出更加令人心悸的氣息。
幽冥主教看著忙碌的景象，面具下的嘴角勾起一抹殘忍的弧度：“雖然倉促，但集合此地大半儲備，應該也能凝聚出一股不弱的‘聖力’……雪清河，希望你不要讓教主失望才好！否則……”他沒有說下去，但眼中的寒光卻說明了一切。
……
天斗城，武魂殿分殿。
比比東獨自端坐在靜室之中，周身紫黑色的羅剎神力如同實質的火焰般燃燒、跳躍。她面前懸浮著一柄縮小版的、完全由羅剎神力凝聚而成的暗紫色鐮刀虛影，散發著切割靈魂的鋒銳與冰寒。
她的神考，已經到了一個關鍵節點。只要成功將這縷“羅剎之鐮”的投影徹底煉化掌控，她的實力將迎來一次質的飛躍，對羅剎神位的契合度也會大大提升。
然而，煉化的過程卻充滿了兇險與痛苦。那羅剎神力中蘊含的無盡怨念、殺戮慾望不斷衝擊著她的心神，試圖將她拖入永恆的黑暗與瘋狂。她絕美的面容時而扭曲，時而猙獰，額角青筋暴起，細密的汗珠不斷滲出，又被神力瞬間蒸發。
“力量……更多的力量……”她心中有一個聲音在瘋狂叫囂，“唯有絕對的力量，才能掌控一切，踐踏一切阻礙……”
就在她全力對抗神念侵蝕，引導神力煉化鐮刀虛影時，一股極其隱晦、卻帶著濃烈邪惡與血腥氣息的波動，彷彿跨越了空間的距離，隱隱傳入她的感知。
這股波動極其微弱，若非她正處於與羅剎神力深度共鳴的狀態，幾乎無法察覺。但那其中蘊含的，以生靈獻祭換取力量的本質，卻與羅剎神力有著某種相似之處，立刻引起了她的警覺。
“這是……大規模血祭的氣息？方向……東北？”比比東猛地睜開雙眼，紫眸中煞氣四溢，“聖靈教！他們果然忍不住了！”
她瞬間聯想到楊宇之前提到的、指向兇險之地的線索。看來，那個地方，就是聖靈教進行邪惡儀式的巢穴！而此刻，他們正在舉行一場規模不小的血祭！
“好！很好！”比比東非但沒有憤怒，反而露出一絲冰冷的、帶著殘酷意味的笑意，“正好讓本座看看，你們這群陰溝裡的老鼠，究竟有多少斤兩！也讓本座那不安分的弟子……去碰碰釘子！”
她並未立刻採取行動，反而重新閉上雙眼，加速對“羅剎之鐮”虛影的煉化。在她看來，無論是聖靈教還是楊宇，都是需要敲打和掌控的物件。讓他們先鬥上一鬥，兩敗俱傷，或許才是最符合她利益的結果。
“楊宇，不要讓本座失望啊……你若能活著從那裡帶回本座想要的東西，或許……本座可以再給你一次機會。”她低聲自語，周身神力洶湧，那暗紫色的鐮刀虛影，正以肉眼可見的速度，緩緩融入她的掌心。