月關的彙報聲在書房內落下。聖子護衛隊第一批核心成員的名單和初步訓練情況，已經擺在楊宇面前。
“名單上的人，七成到位。剩下三成，被長老殿和教皇殿的人以各種理由卡著。”月關補充道，“金鱷鬥羅那邊塞進來五個人，實力還行，但背景不乾淨。”
楊宇掃了一眼名單，手指在其中幾個被卡住的名字上點了點：“這幾個人，是之前諾丁城巡查團裡表現不錯的。想辦法，三天內，我要看到他們出現在護衛隊營地。”
“是。”月關記下。
“長老殿塞進來的人，找個由頭，派去執行邊境巡視任務，期限…一年。”楊宇語氣平淡，“如果他們‘不幸’遇到星羅的激進分子，發生意外，那就怪不得我們了。”
月關眼中閃過一絲瞭然：“屬下明白。”
“護衛隊的訓練場地，選在城西的舊演武場，那裡偏僻。”楊宇繼續吩咐，“訓練內容，按我給的方案進行。第一階段，主攻合擊與隱匿。我需要他們成為一把刀，一把能藏在鞘裡，也能瞬間見血的刀。”
“殿下放心，我會親自盯著。”
楊宇揮了揮手，月關悄然退下。
……
城西舊演武場，塵封已久的大門被重新推開。第一批抵達的三十名護衛隊成員，穿著統一的黑色勁裝，沉默地站在空曠的場地上。他們年紀都不大，魂力等級在魂宗到魂王之間，是月關從各地武魂殿分殿、以及之前諾丁城事件中篩選出的背景相對乾淨、有潛力且對楊宇或月關本人有一定忠誠度的苗子。
這些人臉上大多帶著一絲好奇和隱隱的興奮。能被選入聖子直屬護衛隊，意味著前途和資源，但也清楚，這背後必然伴隨著巨大的風險。
月關站在他們面前，臉上沒有平日裡的妖豔笑容，只有冷肅：“從今天起，你們只有一個身份，聖子殿下手中的刀。殿下要你們砍向哪裡，你們就砍向哪裡。多餘的話，我不說。訓練，會告訴你們該怎麼做。”
他沒有廢話，直接開始按照楊宇給出的、結合了現代特種作戰理念與魂師特點制定的殘酷訓練計劃。合擊陣法、隱匿追蹤、極限體能、抗壓訓練…每一項都遠超普通魂師隊伍的強度。
幾天下來，這些原本還有些傲氣的年輕魂師，個個被操練得脫了一層皮，但眼神卻漸漸變得銳利，彼此間的配合也多了一絲難以言喻的默契。
……
教皇殿，比比東聽著屬下關於聖子護衛隊動向的彙報，纖細的手指輕輕敲打著扶手。
“舊演武場…合擊隱匿…”她紅唇微啟，語氣聽不出喜怒，“倒是會挑地方。訓練方式也古怪得很。月關親自盯著？”
“是，陛下。除了月關長老，聖子殿下偶爾也會親自前往。”
比比東眼中閃過一絲深邃。她這個弟子，行事越來越讓人看不透了。組建護衛隊無可厚非，但這訓練內容和選址，透著一股不同尋常的意味。
“他帶回的那個女孩，小舞，怎麼樣了？”她換了個話題。
“回陛下，依舊在聖子殿偏殿靜養，守衛森嚴，我們的人無法靠近。聖子殿下對外宣稱她傷勢未愈。”
“傷勢未愈…”比比東輕笑一聲，帶著一絲冷意，“看來本座這弟子，是捨不得將到嘴的肉吐出來了。繼續盯著。”
“是。”
……
七寶琉璃宗，寧榮榮的煉藥房內。
一次小型的爆炸將藥鼎的蓋子掀飛，濃煙滾滾。寧榮榮劇烈地咳嗽著，臉上黑一道白一道，手臂上又多了一片灼傷。
她看著再次失敗的藥渣，眼神卻沒有絲毫氣餒，反而亮得驚人。她拿起旁邊一本破舊的古籍，仔細對照著上面的記載。
“龍血竭的份量多了半錢…融合時魂力輸出不穩…”她喃喃自語，飛快地記錄著。經過無數次失敗，她感覺自己在毒理和魂導器結合的道路上，已經摸到了一點門檻。
門外再次響起腳步聲。寧榮榮迅速收拾殘局，臉上恢復平靜。
“榮榮小姐，”門外弟子的聲音帶著一絲異樣，“宗主讓您去大殿，有…客人來訪。”
寧榮榮皺了皺眉，這個時候會有甚麼客人？她整理了一下儀表，走出煉藥房。
來到大殿，她看到父親寧風致和劍鬥羅塵心都在，而客座上坐著的，是一個她意想不到的人——武魂殿聖女，胡列娜。
胡列娜今日穿著一身淡粉色的衣裙，少了幾分在武魂殿時的正式，多了幾分柔美，她看到寧榮榮，臉上露出親切的笑容：“榮榮妹妹，好久不見了。”
寧風致臉上帶著慣有的溫和笑容，但眼神深處有一絲不易察覺的凝重：“榮榮，娜娜此次是代表武魂殿，前來與我宗商議一些合作事宜，順便來看看你。”
寧榮榮心中警鈴大作。胡列娜來看她？她們之間可沒甚麼交情。她面上露出恰到好處的驚訝和一絲怯生生的喜悅：“娜娜姐姐，你怎麼來了？”
胡列娜起身，親熱地拉住寧榮榮的手：“聽說妹妹前些日子在諾丁城受了驚嚇，我一直掛念著。這次正好有機會，就來看看你。妹妹沒事了吧？”
她的手指溫熱柔軟，但寧榮榮卻感覺像被毒蛇纏住。她不動聲色地抽回手，低聲道：“多謝娜娜姐姐關心，我已經好多了。”
胡列娜彷彿沒察覺到她的疏離，依舊笑語嫣然，與寧風致和塵心寒暄著，話題圍繞著兩大勢力未來的合作，以及對寧榮榮的“關心”。
寧榮榮坐在一旁，低著頭，看似乖巧，心中卻飛速轉動。胡列娜此行，絕對不只是探望和合作那麼簡單。是比比東的授意？還是她自己的主意？目的是甚麼？拉攏七寶琉璃宗？還是…衝著她來的？
她感覺到一道若有若無的目光時常落在自己身上，帶著審視和探究。
……
星斗大森林，外圍區域。
楊宇親自帶著小舞，在一隊精銳護衛的暗中跟隨下，前來獲取第四魂環。他沒有選擇混合區，而是來到了危險性相對較低的外圍。
小舞跟在楊宇身後，心情複雜。能離開那個囚籠般的偏殿讓她鬆了口氣，但身邊的楊宇又像一座無形的大山，壓得她喘不過氣。
“你的第四魂環，目標是一頭一千五百年到兩千年之間的敏捷型魂獸，最好是兔類或者猿猴類。”楊宇的聲音打斷她的思緒。
小舞點了點頭，沒有說話，默默釋放出武魂柔骨兔，感應著周圍的氣息。
很快，她鎖定了一頭在一處山谷中活動的“閃電兔”，年限大約在一千八百年左右，速度極快。
“就它了。”小舞說道。
楊宇看了一眼那頭正在啃食胡蘿蔔的閃電兔，點了點頭。
護衛們分散開來，隱隱形成包圍圈，防止其他魂獸干擾。
小舞深吸一口氣，武魂附體，衝向閃電兔。她的魂力已經達到四十二級，對付一頭千年魂獸並不困難。戰鬥沒有懸念，憑藉著更強的魂力和柔技，她很快將閃電兔制服，最後一擊將其斃命。
一個紫色的魂環緩緩浮現。
小舞盤膝坐下，開始吸收魂環。過程很順利，不到一個時辰，她便成功吸收，魂力提升到四十三級，獲得了第四魂技——瞬移。可以在短距離內進行瞬間移動，保命能力大大增強。
她睜開眼，感受著體內增長的力量，臉上卻沒有甚麼喜色。這一切，都是在別人的掌控下獲得的。
楊宇看著她吸收完畢，淡淡開口：“魂技不錯，適合逃命。”
小舞身體一僵，沒有吭聲。
“回去吧。”楊宇轉身。
……
舊演武場。
楊宇第一次正式檢閱初步成型的護衛隊。三十名成員列隊站好，雖然只訓練了短短時間，但那股沉凝的氣勢和隱隱透出的煞氣，已經與普通魂師隊伍截然不同。
月關站在楊宇身側，低聲道：“殿下，基本框架已經搭起來了。合擊陣法初具雛形，隱匿技巧也掌握得不錯。”
楊宇目光掃過眾人，點了點頭：“演示一下。”
月關一聲令下，三十人瞬間動了起來。身影交錯，魂力流轉，形成一個簡易卻殺氣騰騰的三角突擊陣型。隨後陣型一變，所有人氣息驟然收斂，如同水滴融入大海，迅速分散隱匿到場地的各個角落，若非提前知道，幾乎難以察覺。
朱竹清也站在一旁觀看，她剛剛鞏固了三十五級的修為，看著場中護衛隊的表現，冰冷的眼眸中閃過一絲認同。這種戰鬥方式，與她追求的極致速度和一擊必殺有異曲同工之妙。
演示完畢，眾人重新列隊，等待楊宇的指示。
楊宇走到佇列前方，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量：“你們是第一批。記住你們今天的模樣。將來，你們的名字，會讓整個大陸顫抖。”
沒有激昂的鼓動，只有平淡的陳述，卻讓在場所有年輕魂師感到一股熱血湧上心頭。
“繼續訓練。”楊宇留下四個字，便帶著朱竹清和月關離開了演武場。
看著楊宇離去的背影，護衛隊成員們眼神更加堅定。他們知道，自己跟隨的，是一位與眾不同的主人。
……
七寶琉璃宗，胡列娜的“探望”持續了小半天才結束。送走胡列娜後，寧榮榮回到自己的房間，關上門，臉上的柔弱瞬間消失，取而代之的是一片冰冷。
她走到書桌前，攤開一張新的圖紙，拿起筆，快速勾勒起來。圖紙上，不再是複雜的魂導器結構，而是一個簡易的、可以藏在髮簪或者戒指裡的小型機關，機關的核心，預留了放置她正在研究的某種神經麻痺毒素的位置。
胡列娜的到來，像是一根導火索，徹底點燃了她內心的危機感。
她必須更快，更快地掌握能保護自己，甚至…反擊的力量。
筆尖在紙上劃過，發出沙沙的聲響，在寂靜的房間裡，顯得格外清晰。
武魂城，七寶琉璃宗，星羅邊境…各方勢力都在按照自己的步調行動著。而楊宇佈下的網，正在悄然收緊。