楊宇回到聖子殿，臉上的冷漠瞬間收斂，只剩下深不見底的平靜。他穿過空曠的迴廊，腳步聲在寂靜的大殿中清晰可聞。殿內侍從遠遠看到他，便躬身垂首，不敢直視。
“月關。”他走入書房，聲音不高。
陰影扭動，月關的身影悄然浮現：“殿下。”
“兩件事。”楊宇坐下，手指在光滑的桌面上無意識地划動，“第一，聖子護衛隊的籌建，教皇說要‘協助’。你去挑人，名單上的，一個不能少。長老殿塞進來的，找個由頭，放到外圍或者清理掉。我要這支隊伍，完全聽我的。”
“明白。”月關點頭，這對掌控武魂殿暗衛的他來說並非難事。
“第二，朱竹清快到三十五級了，需要魂環。你親自帶她去星斗大森林，找一頭合適的萬年魂獸，屬性以速度和攻擊為主，最好是黑暗或者精神屬性。動靜小點，速去速回。”
“是。”月關應下，隨即問道，“殿下，那隻兔子和小舞那邊…”
“加派人手，明松暗緊。沒有我的允許，一隻蒼蠅也不準飛進去。教皇若再問起，就說她傷勢反覆，需要靜養。”楊宇語氣不容置疑。
“屬下明白。”月關身影緩緩融入陰影，消失不見。
楊宇獨自坐在書房內，目光落在牆壁上懸掛的斗羅大陸地圖。他的手指最終點在了星羅帝國的版圖上，眼神微冷。
……
七寶琉璃宗，琉璃山脈深處，一處偏僻的煉藥房。
寧榮榮穿著樸素的衣裙，臉上沾著些許藥灰，正小心翼翼地操控著魂力。她面前是一個小巧的青銅藥鼎，鼎內幾種顏色怪異的粉末正在魂力的作用下緩慢融合，散發出刺鼻的氣味。
這不是七寶琉璃塔的輔助魂技，而是她從古籍中學來的、一種早已失傳的煉毒手法。藥鼎旁的桌子上，散落著幾張潦草的圖紙，上面畫著複雜的魂導器結構，以及一些標註著“劇毒”、“麻痺”、“腐蝕”字樣的材料清單。
她的眼神專注，甚至帶著一絲瘋狂。自從諾丁城回來後，父親對她看管得更嚴了，宗門資源也不再像以前那樣對她無條件開放。但她不在乎。那些表面的風光和虛偽的關懷，她早已厭倦。
力量，只有掌握在自己手裡的力量，才是真實的。
“咳…咳咳…”藥鼎中突然冒出一股濃烈的黑煙，帶著強烈的腐蝕性。寧榮榮迅速後退，用魂力護住口鼻，但手臂上還是被濺射的藥液灼傷了一小塊，傳來火辣辣的疼痛。
她看著失敗的藥鼎和手上的傷，非但沒有沮喪，眼中反而閃過一絲興奮。
“純度不夠…下次，用幽冥草試試…”她低聲自語，拿出隨身攜帶的小本子，飛快地記錄下失敗的資料和經驗。那本子上，已經密密麻麻寫滿了各種危險的研究筆記。
門外傳來輕微的腳步聲。寧榮榮迅速收起藥鼎和筆記，臉上恢復成那副帶著些許蒼白和怯懦的表情。
一名宗門弟子在門外恭敬道：“榮榮小姐，宗主請您過去一趟。”
寧榮榮深吸一口氣，整理了一下衣裙，走出煉藥房，又變回了那個看似柔弱無害的七寶琉璃宗小公主。
……
星羅帝國邊境，氣氛劍拔弩張。
藍電霸王龍家族的魂師隊伍，穿著統一的藍紫色勁裝，如同一條躁動的雷龍，在邊境線附近反覆巡弋。他們並未真正越界，但那毫不掩飾的雷霆魂力和挑釁的姿態，讓對面的星羅邊防軍神經緊繃。
“媽的！這群藍電的雜碎！真想衝過去宰了他們！”一名星羅軍官看著遠處天空不時閃過的電光，咬牙切齒。
“閉嘴！想死別拉著我們！”旁邊的老兵低喝道，“沒看到他們的旗號嗎？那是玉元震的本部親衛！你敢動一下，信不信他們真敢殺過來？現在陛下正在氣頭上，誰挑起戰端，誰就是替罪羊！”
軍官不甘地啐了一口，卻也不敢再說甚麼。戴天風接連吐血，朝堂不穩，邊境將領人人自危，既怕武魂殿和藍電霸王龍家族真的打過來，又怕自己不小心成了引爆戰爭的導火索。
這種無形的壓力和憋屈，讓整個星羅邊境軍隊都瀰漫著一股焦躁和絕望的氣氛。
……
星斗大森林，混合區深處。
月關收斂了全部氣息，如同幽靈般潛行在前方。朱竹清跟在他身後，幽冥靈貓武魂附體，動作輕盈矯健，如同一道真正的影子，與環境幾乎融為一體。
他們的目標是前方一片籠罩在淡紫色霧氣中的沼澤——鬼影沼澤。這裡棲息著一種名為“幽冥鬼豹”的稀有魂獸，速度極快，擅長隱匿和靈魂攻擊，正好符合楊宇的要求。
“小心，那畜生很警覺。”月關傳音道。
朱竹清點了點頭，冰冷的眼眸銳利地掃視著沼澤。突然，她左前方一片看似平靜的水面微微波動了一下。
“來了！”月關眼神一凝。
幾乎在同一時間，一道模糊的黑色影子如同閃電般從水下竄出，直撲朱竹清！速度快得只在視網膜上留下一道殘影！
朱竹清早有準備，身體以一種不可思議的角度扭曲，險之又險地避開了撲擊。幽冥鬼豹一擊落空，落地無聲，身形再次融入周圍的環境陰影中，消失不見。
“好快的速度！”朱竹清心中凜然。這頭幽冥鬼豹的年限絕對超過三萬年！
月關沒有出手，這是屬於朱竹清的戰鬥。
朱竹清閉上雙眼，不再依賴視覺，而是將幽冥靈貓的感知提升到極致。耳朵微動，捕捉著空氣中最細微的氣流變化；鼻翼輕嗅，分辨著那絲若有若無的陰冷氣息。
左邊！
她猛地睜眼，身體如同離弦之箭般射出，幽冥噬魂斬帶著淒冷的銀黑色電光，精準地斬向一片看似空無一物的陰影！
“吼！”
陰影扭曲，幽冥鬼豹被迫顯形，利爪帶著幽光迎上貓爪！
嗤！
魂力碰撞，發出刺耳的摩擦聲。朱竹清被震得後退兩步，手臂發麻。幽冥鬼豹也被逼出身形，那是一頭通體漆黑、線條流暢、眼瞳猩紅的豹類魂獸，此刻正齜著牙，發出低沉的威脅聲。
它的速度太快，力量也不弱。
朱竹清眼神冰冷，沒有半分畏懼。她再次主動出擊，身形化作一道道殘影，圍繞著幽冥鬼豹高速移動，幽冥噬魂斬如同狂風暴雨般落下，逼迫對方與自己硬拼。
幽冥鬼豹速度雖快，但在朱竹清這種不要命般的貼身猛攻下，也開始顯得有些狼狽，身上多了幾道淺淺的血痕，傷口處纏繞著阻礙癒合的幽冥之力。
久攻不下，幽冥鬼豹眼中兇光一閃，猩紅的瞳孔驟然亮起！
一股無形的精神衝擊如同尖錐，狠狠刺向朱竹清的腦海！
靈魂攻擊！
朱竹清早有防備，腦海中觀想楊宇傳授的定魂法門，同時幽冥噬魂斬上銀黑色電光大盛，主動迎向那股精神衝擊！
嗡！
彷彿有無形的波紋在空氣中盪開。朱竹清悶哼一聲，臉色白了一瞬，但眼神依舊堅定。幽冥噬魂斬成功削弱並偏轉了大部分精神衝擊。
就是現在！
她抓住幽冥鬼豹釋放靈魂攻擊後那瞬間的停滯，體內魂力毫無保留地爆發！第三魂環閃耀！
“幽冥百裂擊！”
無數道凝練的爪影如同瞬間綻放的黑色蓮花，將幽冥鬼豹完全籠罩！速度、力量、攻擊頻率驟然提升了一個檔次！
噗噗噗噗！
利刃入肉的聲音密集響起！幽冥鬼豹發出了淒厲的慘叫，身上瞬間佈滿了深可見骨的爪痕，鮮血飆射！
它想要掙脫，但朱竹清的攻擊如同附骨之疽，根本不給它任何機會。
最終，一道凝聚了朱竹清全部魂力的幽冥噬魂斬，如同死神的鐮刀，精準地劃過了幽冥鬼豹的咽喉。
幽冥鬼豹龐大的身軀轟然倒地，抽搐了幾下，不再動彈。一個深邃的黑色魂環緩緩從其屍體上浮現出來。
朱竹清喘著粗氣，身上也多處掛彩，但眼神卻異常明亮。越級挑戰萬年魂獸，並且戰而勝之，讓她對自己的實力有了更清晰的認識。
月關走上前，檢查了一下魂環，點了點頭：“不錯，三萬五千年左右的幽冥鬼豹，魂環品質上乘，與你的武魂契合度很高。抓緊時間吸收。”
朱竹清盤膝坐下，開始牽引那黑色的魂環。
……
武魂城，聖子殿偏殿。
小舞坐在窗邊，望著外面被結界籠罩的天空，眼神空洞。她被軟禁在這裡已經好幾天了，除了送飯的侍女，見不到任何人。體內的仙草藥力基本吸收完畢，魂力穩固在四十二級，但失去自由的焦躁和對未來的恐懼，讓她坐立難安。
“楊宇…你到底想怎麼樣…”她低聲喃喃。她不相信楊宇會好心救她，更不相信他只是看中她的“天賦”。那個男人，心思深沉得可怕。
門口傳來腳步聲，守衛恭敬的聲音響起：“聖子殿下。”
小舞猛地站起身，看向門口。
楊宇推門走了進來，神色平淡。
“你想關我到甚麼時候？”小舞忍不住問道，語氣帶著壓抑的憤怒。
楊宇看了她一眼，沒有回答她的問題，反而問道：“魂力穩固了？”
小舞咬了咬嘴唇：“嗯。”
“很好。”楊宇點了點頭，“過幾天，我會讓人帶你去獲取第四魂環。”
小舞一愣：“你…你會放我出去？”
“獲取魂環而已。”楊宇語氣沒有甚麼波動，“記住你的身份。安分守己，你還能活下去，甚至變得更強。如果有甚麼不該有的心思…”
他沒有說下去，但那雙平靜的眼睛裡透出的冷意，讓小舞不由自主地打了個寒顫。
“我…我知道了。”小舞低下頭，手指緊緊攥著衣角。
楊宇不再多言，轉身離開了偏殿。
看著他離去的背影，小舞心中充滿了複雜的情緒。恨？怕？或許還有一絲…連她自己都不願承認的，對強大力量的依賴和渴望。
……
夜幕降臨。
月關帶著成功吸收魂環、魂力提升到三十五級的朱竹清，悄無聲息地回到了聖子殿。
書房內，楊宇聽完月關的彙報，目光落在朱竹清身上。她能明顯感覺到，吸收了幽冥鬼豹魂環後，朱竹清的氣息更加內斂，速度和精神抗性都有了顯著提升。
“不錯。”楊宇難得地給出了肯定，“下去鞏固修為。”
“是。”朱竹清躬身退下。
月關這才低聲道：“殿下，星羅邊境那邊，摩擦還在繼續，星羅軍隊士氣低落。七寶琉璃宗，寧榮榮似乎對毒理和魂導器很感興趣，私下收集了不少材料。另外…我們安排在長老殿的眼線回報，金鱷鬥羅最近和聖女殿下走得有些近。”
楊宇聽完，臉上沒有任何意外之色。
“老鼠總喜歡在暗處活動。”他淡淡說道，“讓他們動。動得越多，破綻越多。”
他走到窗邊，看著教皇殿的方向，眼神幽深。
“護衛隊的事情抓緊。很快，就需要用到他們了。”
月關心中一凜，知道殿下要有大動作了。
“屬下明白。”
夜色中的武魂城，表面平靜，暗地裡，各方勢力都在悄然運轉。