黑色血液滴落在地，發出“嗤嗤”的腐蝕聲，冒出縷縷青煙。那團被朱竹清撕裂下來的黑色物質如同活物般扭曲蠕動了幾下，最終化作一小灘粘稠的黑水，滲入泥土，只留下一股淡淡的、混合著腐朽與血腥的怪異氣味。
朱竹清收回幽冥靈貓武魂，冰冷的眼眸掃過那片被腐蝕的地面，眉頭微蹙。剛才那一瞬間的交手，對方的速度和隱匿手段極其詭異，尤其是那防不勝防的靈魂攻擊，若非楊宇那神鬼莫測的手段干擾了瞬息，後果不堪設想。
“殿下，屬下失職！”月關的身影如同鬼魅般重新出現在馬車旁，臉色難看，他追擊出去數十里，但那刺客如同人間蒸發，只捕捉到幾縷殘留的陰冷氣息，對方顯然早有周密的撤退計劃。
楊宇這才緩緩睜開眼，目光落在那灘尚未完全乾涸的黑水上，眼神平靜無波。
“無妨。老鼠而已。”他語氣淡漠，似乎並未將這次精心策劃的刺殺放在心上，“看出甚麼了？”
月關上前一步，仔細感知著那殘留的氣息，妖豔的臉上露出一絲凝重：“殿下，這氣息…很古怪。陰冷、邪惡，帶著強烈的毀滅意念，與之前在諾丁城遇到的邪徒唐三有些相似，但又更加純粹、更加…古老。而且，這隱匿和靈魂攻擊的手法，不像是星羅或者上三宗的路子。”
楊宇微微頷首，指尖一縷微不可查的時光漣漪盪開，籠罩住那殘留的氣息。在他的感知中，那氣息的構成如同糾纏的毒蛇，充滿了混亂與暴虐，但在那混亂深處，卻隱隱指向一個極其隱晦的源頭。
“鬼影…羅剎…”他低聲自語，只有近處的月關和朱竹清能勉強聽清。
月關瞳孔微縮：“殿下是說…羅剎神？”作為武魂殿長老，他自然知道羅剎神的存在，那是與天使神對立的一級神只，力量屬性偏向邪惡與毀滅。難道這次刺殺，與羅剎神的傳承有關？
楊宇沒有直接回答，而是話鋒一轉：“刺客受傷了，朱竹清的魂力帶有幽冥噬魂的特性，沒那麼容易祛除。順著這條線，讓諾丁城那邊的人，盯緊所有與‘靈魂創傷’、‘陰邪之物’有關的動向。”
“是！”月關立刻領命，透過特殊渠道將命令傳遞出去。
“清理現場，繼續趕路。”楊宇重新閉上雙眼，彷彿剛才的一切只是微不足道的小插曲。
車隊再次啟程，只是氣氛更加肅殺。護衛騎士們打起十二分精神，魂力外放，警惕地掃視著道路兩旁的每一處陰影。
朱竹清坐在楊宇對面，默默運轉魂力，消化著剛才那電光火石間交手帶來的感悟。幽冥噬魂斬對靈魂體似乎有額外的傷害加成，這或許是她未來發展的一個方向。
接下來的路程，再未遇到襲擊。或許是第一次失手讓對方暫時偃旗息鼓，又或許是武魂城已近，各方勢力都收斂了起來。
數日後，一座巍峨聳立、氣勢恢宏的巨城輪廓，終於出現在地平線上。
武魂城！
遠遠望去，六面巨大的城牆如同六道山嶺，拱衛著中央那更加高聳、頂端彷彿插入雲端的教皇殿。整座城市散發著磅礴的魂力波動和莊嚴肅穆的氣息，令人心生敬畏。
越是靠近，越能感受到這座大陸魂師聖地的不凡。城門口車水馬龍，往來行人大多都是魂師，氣息強弱不一，但無一例外都對這座城市保持著恭敬。
楊宇的車隊擁有最高通行許可權，並未在城門停留，直接駛入了專供高層通行的特殊通道，一路暢通無阻，直奔內城核心區域的聖子殿。
聖子殿位於教皇殿側後方，規模雖不及教皇殿，卻也極其奢華宏偉，守衛森嚴。殿前廣場以白玉鋪就，矗立著數尊強大的魂師雕像。
馬車在殿門前停下。
早已接到訊息的聖子殿屬官、侍衛、侍女等數百人，已整齊列隊，恭迎聖子回歸。
“恭迎聖子殿下回宮！”
整齊劃一的聲音響徹廣場。
楊宇走下馬車，目光平靜地掃過眼前黑壓壓的人群。這些人，有的是比比東安排的，有的是各方勢力塞進來的眼線，也有少數是月關暗中培養的心腹。龍蛇混雜。
他沒有多言，只是淡淡地“嗯”了一聲，便在月關和朱竹清的簇擁下，徑直走入大殿。
回到熟悉的寢宮，楊宇揮退了所有侍從，只留下月關和朱竹清。
“說說我離開這段時間，武魂城的情況。”楊宇坐在主位上，問道。
月關躬身彙報：“殿下，您不在的這段時間，武魂城表面平靜，實則暗流湧動。長老殿那邊，以金鱷鬥羅為首的幾個老傢伙，對您在諾丁城和雷霆峽谷的作為非常不滿，多次在會議上向教皇陛下施壓，認為您行事過於霸道，樹敵太多，有損武魂殿聲譽。”
楊宇嗤笑一聲：“聲譽？拳頭大就是聲譽。他們不過是怕我動了自己的蛋糕。”
“正是。”月關繼續道，“另外，關於星羅帝國勾結邪徒、以及藍電霸王龍家族臣服的訊息傳回後，長老殿內部分歧很大。一部分主張藉此機會聯合幾大宗門，一舉覆滅星羅；另一部分則擔心引發大陸混戰，動搖武魂殿根基，主張謹慎處理。”
“教皇陛下呢？”楊宇更關心比比東的態度。
“教皇陛下…”月關語氣變得謹慎，“陛下態度曖昧，並未明確表態。只是下令加強邊境戒備，同時…加速了對各地魂師學院和中小宗門的滲透與控制。另外，陛下似乎對‘聖子護衛隊’的組建很關心，親自過問了人選。”
聖子護衛隊，是楊宇離開前提議組建的、完全聽命於他個人的直屬力量。比比東對此上心，可未必全是好意。
“還有，”月關壓低聲音，“屬下收到風聲，聖女胡列娜殿下，近期閉關頻繁，似乎…魂力有所突破。”
胡列娜…比比東的嫡傳弟子，武魂殿聖女，理論上與楊宇這個聖子地位相當，是未來教皇的競爭者之一。她的突破，顯然也是為了增加籌碼。
楊宇手指輕輕敲擊著扶手，將這些資訊在腦中過了一遍。武魂城的情況，比他預想的還要複雜。長老殿的掣肘，比比東的猜忌與利用，胡列娜的競爭…再加上隱藏在暗處、可能與羅剎神有關的勢力…
“知道了。”楊宇神色不變，“準備一下，稍後我去覲見教皇。”
“是。”月關應道，“那…那隻兔子和小舞？”
“先安置在偏殿，加派人手‘保護’。”楊宇眼中閃過一絲冷光，“沒有我的命令，任何人不得接近，尤其是…教皇的人。”
他可不打算輕易將小舞這塊“肥肉”交出去。
“明白。”月關心領神會。
月關退下後，楊宇看向一直沉默的朱竹清：“感覺如何？”
朱竹清抬起頭，冰冷的眼眸中帶著一絲堅定：“這裡…很強。但我需要變得更強。”武魂城濃郁的魂力環境和無處不在的強者氣息，讓她感受到了巨大的壓力，也激發了更強的鬥志。
“跟著我，你會變得足夠強。”楊宇淡淡道，“下去休息吧，熟悉一下環境。很快，就會有事情做了。”
“是。”朱竹清躬身行禮，轉身退下，背影挺拔而決絕。
空曠的大殿內，只剩下楊宇一人。
他走到窗邊，望向遠處那巍峨的教皇殿，目光深邃。
武魂城，這盤棋的最終戰場，他終於回來了。
而這一次，他不再是那個需要小心翼翼、仰人鼻息的棋子。
他要做，執棋的人。
休息了約莫一個時辰，便有教皇殿的侍從前來通傳，教皇陛下在議事偏殿召見。
楊宇整理了一下衣袍，神色平靜地跟著侍從，朝著那座權力的核心走去。
議事偏殿內，光線略顯昏暗。
比比東高坐在教皇寶座之上，身穿華貴的紫色教皇袍，頭戴紫金冠，手持寶石權杖。她容貌絕美，卻帶著一股不容侵犯的威嚴和冰冷，周身隱隱散發出的氣息，如同深淵般深不可測。
在她下首，還坐著兩人。
左側是一位身穿金色長老袍、面容古板、眼神銳利如鷹的老者，正是長老殿的二供奉，金鱷鬥羅。他看向楊宇的目光，帶著毫不掩飾的審視和一絲不悅。
右側則是一位看起來二十出頭的女子，一身淡金色的衣裙，勾勒出曼妙的身姿，容顏嬌媚，眼波流轉間自帶一股動人的風情，正是聖女胡列娜。她看到楊宇進來，美眸中閃過一絲複雜，有好奇，有忌憚，也有一絲不易察覺的戰意。
“弟子楊宇，拜見老師。”楊宇走到殿中，對著比比東微微躬身行禮，語氣不卑不亢。
比比東深邃的目光落在楊宇身上，彷彿要將他裡外看透。片刻後，她才緩緩開口，聲音帶著一絲縹緲的威嚴：“回來了。諾丁城之事，你做得好大的聲勢。”
金鱷鬥羅冷哼一聲，介面道：“聖子殿下倒是威風，走到哪裡，哪裡便是腥風血雨。星羅震怒，藍電臣服，七寶驚懼。如今大陸局勢動盪，皆因你而起！你可知，此舉會為我武魂殿帶來多大的麻煩？！”
面對金鱷鬥羅的質問，楊宇神色不變，淡然道：“金鱷長老此言差矣。星羅包藏禍心，勾結邪徒，證據確鑿，我武魂殿若不出手懲戒，威嚴何在？藍電霸王龍家族識時務，自願臣服，乃是彰顯我武魂殿威德。至於七寶琉璃宗，只要他們安分守己，我武魂殿自然不會虧待盟友。何來動盪之說？”
“強詞奪理！”金鱷鬥羅怒道，“那邪徒之事，尚有疑點！豈能憑你一面之詞便定星羅之罪？你…”
“夠了。”比比東淡淡開口，打斷了金鱷鬥羅的話。她看向楊宇，“事情既然已經發生，多說無益。星羅那邊，本座自有考量。你此次歸來，當以修行為重，儘快提升實力，莫要再輕易涉險。”
這話看似關心，實則是要暫時收回楊宇的權柄，讓他安分一段時間。
“弟子謹遵老師教誨。”楊宇從善如流。
比比東目光微閃，繼續道：“聽聞你在諾丁城，還帶回了一個身負仙靈氣息的女孩？”
來了。楊宇心中冷笑，面上卻露出恰到好處的“恭敬”：“回老師，確有此事。那女孩名為小舞，是弟子在諾丁城結識，其身世可憐，體質特殊，似乎能吸引草木精華。諾丁城爆炸時，她恰好吸收了部分逸散的仙草能量，才導致氣息有異。弟子見她天賦尚可，便將其帶回，打算觀察一番，若可堪造就，或可引入殿中。”
他半真半假，將小舞的特殊歸結為體質和巧合，絕口不提十萬年魂獸之事。
“哦？體質特殊？”比比東眼中閃過一絲不易察覺的精光，“帶她來見本座。”
楊宇為難道：“老師，小舞在爆炸中受了些驚嚇，又強行吸收能量，傷了根基，目前正在靜養，不便移動。待她傷勢稍好，弟子再帶她來拜見老師。”
他直接找了個藉口推脫。
比比東深深地看了楊宇一眼，沒有強求，只是淡淡道：“既如此，你好生照料。待她康復，務必帶來。”
“是。”楊宇應下。
一旁的胡列娜忽然輕笑開口，聲音柔媚：“楊宇師弟此次外出，不僅修為精進，還收穫瞭如此特別的‘朋友’，真是令人羨慕。不知師弟如今修為到了何種境界？師姐我最近偶有所得，倒是想向師弟討教幾招。”
她身上隱隱散發出的魂力波動，赫然已經達到了魂帝級別！看來閉關成果不小。
楊宇看了她一眼，感知到她魂力雖然提升，卻略顯虛浮，顯然是用了某些秘法或資源強行提升的結果。他微微一笑：“師姐天賦過人，師弟佩服。討教不敢當，若師姐有興趣，日後自有機會切磋。”
他沒有暴露自己的具體等級，態度不冷不熱。
胡列娜碰了個軟釘子，美眸中閃過一絲慍怒，但很快掩飾下去，依舊笑靨如花。
又詢問了幾句無關痛癢的問題後，比比東便揮了揮手：“一路勞頓，下去休息吧。聖子護衛隊的籌建，本座會讓人協助你。”
“謝老師，弟子告退。”楊宇行禮，轉身退出了偏殿。
走出議事偏殿，楊宇臉上的恭敬瞬間消失，取而代之的是一片冰冷漠然。
協助？怕是監視和控制吧。
他抬頭看了看武魂城上空那被結界籠罩、顯得有些壓抑的天空。
棋局已開，落子無悔。
這武魂城的風，該換換方向了。