攤位前立著一塊破木牌，上面用歪歪扭扭的字寫著：
“祖傳秘方，專治各種神魂暗傷，無效倒賠。”
曹琰神識下意識掃過攤位，卻驚訝地發現，神識掃過那老者時，竟如同掃過空氣，空空如也。
可眼睛明明能看到他坐在那裡。
“錢三，那攤位怎麼回事？”曹琰問。
錢三順著曹琰的目光看去，臉上露出古怪的神色，低聲道：
“前輩，您看見那個老頭了？”
“嗯。”
“嘖，那位可是咱們天寶城的一景。”
錢三壓低聲音，神秘兮兮道，
“沒人知道他甚麼時候來的，反正我十幾年前到天寶城時，他就在那兒了。
每天都來，風雨無阻，就擺那個攤，打瞌睡。
牌子上的字從來沒變過。”
“有人找他治過傷嗎？”
“有倒是有，但……”
錢三表情更古怪了，
“據說他看病的方式很特別，不要靈石，只要……講故事。”
“講故事？”
“對，就是講你自己的故事，越詳細越好。
講完，他可能會給你一張鬼畫符一樣的紙條，讓你按方子抓藥。也有人不信邪，去試過，但那些方子上的藥材，聽都沒聽過，甚麼‘三更時的無根水’、‘子夜盛開的月光花’，根本找不到。
久而久之，就沒人當真了，只當是個怪老頭。”
“天寶商會不管？”
“管？誰敢管？”
錢三撇撇嘴，
“以前不是沒人想攆他走，但奇怪的是，想動手的人，第二天就會莫名其妙倒黴。
輕則走火入魔，重則……消失。後來就沒人敢惹他了。
商會也當沒看見。反正他不擋道，也不惹事，就由他去了。
大家都說，這老頭可能是個遊戲風塵的前輩高人，也可能就是個腦子不正常的凡人。
誰知道呢。”
曹琰深深看了那老者一眼。能在天寶城最繁華的街道上，以如此詭異的方式存在這麼多年，絕不簡單。要麼是真有本事，要麼背景通天。
不過，與他無關。
他也不會覺得像畫本里面一樣，遇到一個前輩高人就會給他機緣。
“走吧。”曹琰收回目光。
兩人又走了一段，拐進一條稍窄些的街道。
這裡依然熱鬧，但店鋪檔次明顯低了一些，多是些中小型商鋪、客棧、酒樓。
“前面那家‘雲來客棧’，算是這條街上口碑不錯的。環境清靜，價格也適中。”
錢三指著一棟五層高的木樓說道。
客棧門面不大，但收拾得乾淨整潔。
門口掛著兩盞燈籠，上書“雲來”二字。進出的修士絡繹不絕，大多是築基期，也有少數煉氣巔峰。
曹琰點點頭，走了進去。
大堂內，一個掌櫃模樣的中年修士正在櫃檯後撥弄著算盤，見曹琰進來，抬眼打量了一下，臉上堆起職業化的笑容：
“客官，住店？本店有上、中、下三等客房。下等房十塊下品靈石一天，中等房三十，上等房八十。都帶基礎禁制，上等房額外有小型聚靈陣。”
價格不便宜，但考慮到拍賣會在即，也算合理。
“一間上等房，先訂十天。”曹琰丟擲八塊中品靈石。
掌櫃接過靈石，笑容真誠了幾分：
“好嘞！甲字三號房，這是門禁玉牌，您收好。房間在頂樓，安靜，視野也好。”
曹琰接過玉牌，是一塊溫潤的白玉，上面刻著房間號和一些簡單的符文。
“前輩，您看……”錢三搓著手，眼巴巴看著曹琰。
曹琰又拋給他一塊中品靈石：“這些天我可能還要在城裡轉轉，若有事，我會找你。”
“多謝前輩！前輩放心，晚輩隨叫隨到！”
錢三大喜，連連作揖，然後識趣地告辭離開。
曹琰拿著玉牌，上了頂樓。
頂樓只有四個房間，他找到甲字三號，將玉牌貼在門上。
門上流光一閃，無聲開啟。
房間比想象中寬敞，分為內外兩間。
外間是客廳，桌椅俱全，牆上掛著山水畫。
裡間是臥室，一張玉床，一個蒲團。窗戶開著，能俯瞰小半條街的景色。
空氣中靈氣濃度確實比外面高一些，顯然有小型的聚靈陣法在運轉。
曹琰檢查了一遍房間，又親手佈下了幾道預警、隔音禁制，這才在蒲團上坐下。
他沒有立刻打坐，而是將神識緩緩鋪開，謹慎地探查周圍的情況。
隔壁幾個房間都有人，氣息在築基中期到後期不等。
樓下大堂、後院，修士更多。整條街道，乃至附近幾條街，都處於他的神識覆蓋範圍內。
各種聲音、氣息、交談，如潮水般湧入。
“……這次拍賣會，據說有‘破障丹’出現，老子卡在築基巔峰二十年了，這次拼了全部身家也要拍一顆！”
“得了吧，破障丹那是你能想的？多少金丹前輩盯著呢。聽說起拍價就要五萬靈石！”
“城西‘’今晚有場小型交易會，聽說有幾件從北域搞來的‘冰屬性’材料，有興趣沒？”
“最近城裡不太平啊，聽說昨天有兩個金丹散修在城外打起來了，為了爭一株‘紫猴花’，打得山崩地裂，最後誰也沒撈著，被執法隊各罰了五千靈石……”
“劍神殿的人好像也來了，我看到幾個穿劍紋白袍的，氣息嚇人得很。”
“何止劍神殿，玄冰閣、天狼部都有人來。
這次拍賣會，熱鬧了。”
“聽說沒？惡地那邊最近也不安生，‘黑風谷’的血刀會，前幾天被人摸進去，二當家悄無聲息就死了，老巢裡值錢的東西被搬空大半。大當家氣得吐血，正到處懸賞抓人呢！”
“哦？誰幹的？血刀會那大當家可是金丹後期，二當家也不弱，就這麼被摸上門了？”
“不知道，一點痕跡都沒留下。有人猜是元嬰老怪路過，順手拿了。也有人說是血刀會得罪了哪路狠人。
反正現在血刀會的人縮在黑風谷不敢出來，倒是讓附近清淨不少。”
曹琰聽到這裡，嘴角微不可查地扯了扯。
血刀會？二當家？哦，是那個被他用子母追魂刀捅死的陰鷙修士。
動作挺快，訊息都傳到天寶城了。
他收回神識，不再關注那些雜音。
當務之急，是弄清楚拍賣會的具體情況，以及……他需要的那幾樣材料，有沒有著落。
“虛空晶石，天蠶銀絲，五行精魄，萬年石鐘乳……”
曹琰默唸著這幾樣東西的名字。
每一樣都珍貴異常，可遇不可求。這次拍賣會，是他目前最好的機會。
“還有那周天星辰大陣殘圖……”
曹琰目光閃動。
此物對他或許有幫助，但爭奪必然激烈，代價恐怕不菲。需量力而行。
他取出那枚“炎君令”，令牌溫熱，正面刻著火焰紋路。
這是炎君洞府的控制令牌，如今洞府關閉，但透過令牌，他能模糊感應到洞府的方向和狀態。
暫時用不上，但或許將來有用。
又檢查了一下乾坤殿內的情況。雷猊蛋依舊靜靜躺在角落，蛋殼上的裂縫又多了幾道，生命氣息越發強盛，估計離孵化不遠了。
石靈“小石頭”在另一處沉睡，吸收地煞石乳後，它似乎又進入了某種蛻變狀態。
一切正常。
曹琰收起心思，開始每日的功課。先運轉《紫霄雷印》，以雷霆淬鍊神魂。
識海中，紫金色雷印沉浮，絲絲縷縷的電芒流轉，讓他的神識越發凝練、純淨。
一個時辰後，又運轉《血獄魔神經》，暗金色丹元在經脈中奔騰，緩緩增長。
最後，分出一縷心神，沉入丹田那暗紫色劍魄中，感悟其中浩瀚的劍道真意。
修煉無歲月，轉眼便是幾個時辰過去。
窗外天色已暗，華燈初上。天寶城的夜晚，比白天更加喧囂。
無數燈籠、明珠、法器散發的光芒，將整座城市映照得如同白晝。
遠處甚至傳來絲竹管絃之聲，夾雜著修士的談笑，靈獸的嘶鳴，構成一幅光怪陸離的修仙夜市圖。
曹琰結束脩煉，起身走到窗邊，望著下方燈火闌珊、人流如織的街道。
“天寶城……”他低聲自語，眼中閃過一絲深邃。