胡三娘。
金丹後期大妖，青丘坊之主。
“石三道友，請坐。”
胡三娘抬眼看向曹琰，唇角勾起一抹笑意。
聲音與方才神識傳音一般無二，柔媚酥骨，卻帶著淡淡的威壓。
曹琰面色平靜，走到茶桌對面坐下。
“恭喜道友金丹有成。”
胡三孃親自斟了杯茶，推到曹琰面前，
“這是三娘珍藏的‘雲霧靈茶’，產自中州雲霧山，三百年才得一斤，道友嚐嚐。”
曹琰端起茶杯，輕嗅茶香。
清香撲鼻，蘊含的靈氣比胡靈兒泡的靈茶濃郁十倍不止。
他抿了一口，茶湯入喉，化作一股溫潤靈氣散入四肢百骸，竟有滋養經脈之效。
“好茶。”曹琰放下茶杯。
“道友喜歡便好。”
胡三娘笑道，
“道友在青丘坊住了幾年，三娘卻一直未曾與道友深談，實在是怠慢了。”
“三娘言重。”
曹琰淡淡道，“石某不過一介散修，能在青丘坊落腳，已是託三孃的福。”
胡三娘輕笑：
“道友過謙了。能在‘惡地’修到金丹的散修，可沒幾個簡單的。”
她說著，那雙桃花眼仔細打量著曹琰，似要將他看透。
曹琰坦然坐著，任由她打量。
他此刻外顯的修為是金丹初期，氣息凝實，但並無出奇之處。
《血獄魔經》修煉出的暗紅色法力被刻意收斂，只流露出尋常金丹修士的金丹威壓。
至於元嬰級的神識，更是深深隱藏，只表現出金丹初期的強度。
片刻，胡三娘收回目光，笑道：
“道友根基紮實，未來元嬰可期。”
曹琰心中微動。
“僥倖而已。”曹琰道。
“僥倖？”
胡三娘搖頭，“金丹大道，哪有僥倖。道友能成，便是本事。”
她頓了頓，又道：
“道友既已金丹，按坊裡規矩，需在城主府留名。
不過三娘並非要約束道友，只是走個形式，免得有些不開眼的衝撞了道友。”
說著，她取出一枚巴掌大的紫色玉簡，推到曹琰面前。
“道友將一絲法力注入其中即可。
此簡只記錄道友在青丘坊的稱號與大致修為，別無他用。”
曹琰拿起玉簡，神識掃過。
玉簡內結構簡單，只有一個記錄法陣，確實如胡三娘所說，只能記錄稱號和修為層次，無法探查更多。
他分出一縷暗紅色法力，注入玉簡。
玉簡微光一閃，浮現出兩行小字：
石三，金丹初期。
“如此便好。”
胡三娘收回玉簡，笑道，
“道友日後在坊內，可享受金丹修士待遇。坊中‘萬寶樓’、‘丹霞閣’等鋪子，對金丹修士皆有折扣。
另外，坊市西側有專供金丹修士修煉的洞府，靈氣比外頭濃郁三成，道友若有興趣，可租用一處。”
“多謝三娘。”曹琰拱手。
他知道，這是胡三娘在示好。
一個金丹修士常駐坊市，對坊市安全有好處。
給予些優待，便能將人留下。
“道友客氣。”胡三娘擺擺手，忽然道，“對了，道友此次突破，可是在外得了機緣？”
曹琰心中警惕，面色不變：“確實有些際遇。”
“哦？”胡三娘似隨口問，“不知是在何處？三娘坐鎮青丘坊百年，對‘惡地’各處也算熟悉，或許能說道說道。”
“墜龍淵。”曹琰沒有隱瞞。
“墜龍淵？”胡三娘眼中閃過一絲異色，
“那可是凶地。前些年聽說有批修士組隊進去，結果一個都沒出來。道友能從那裡全身而退，還得以突破，果然不凡。”
“運氣好罷了。”曹琰道。
“運氣也是實力。”
胡三娘笑道，不再追問，轉而道，
“道友既已成金丹，日後有何打算？可是要繼續在‘惡地’歷練？”
曹琰沉吟片刻，道：
“暫且會在坊內鞏固修為。至於日後……再看吧。”
“也好。”胡三娘點頭，“金丹初成，確實需時間穩固。道友若有甚麼需要，儘管來找三娘。只要不壞坊裡規矩，三娘能幫的，自會相助。”
這話說得客氣，但曹琰聽得出其中深意。
——只要守規矩，便是朋友。若壞規矩，便是敵人。
“石某明白。”曹琰道。
胡三娘滿意一笑，又給曹琰添了茶。
兩人又閒談片刻，說的多是“惡地”近況、各處兇險、資源產出之類。
胡三娘坐鎮百年，見識廣博，許多秘聞信手拈來，曹琰倒也聽得認真。
約莫一盞茶後，曹琰起身告辭。
胡三娘也不挽留，只道：
“道友慢走。”
曹琰拱手，轉身下樓。
待曹琰離去，胡三娘臉上的笑意漸漸收斂。
她靠在椅背上，三條紫色狐尾輕輕擺動，桃花眼中閃過思索之色。
“石三…這般功法倒是少見。”
她低聲自語，
“能在墜龍淵那種地方活著出來，還結了上品金丹，此人不簡單。”
“不過，只要守規矩，坊裡多一位金丹，總是好事。”
她端起茶杯，輕抿一口，目光投向窗外。
青丘坊的街道上，曹琰的身影已消失在人群中。
“此人……莫非是魔道傳承？”
胡三娘指尖輕敲桌面，“罷了，只要不惹事，管他修的甚麼道。”
她搖搖頭，不再多想。
“惡地”之中，誰沒點秘密？只要不觸犯她的底線，她樂得睜一隻眼閉一隻眼。
……
曹琰回到住處時，胡靈兒正在院裡練劍。
她使的是一柄銀色細劍，劍光靈動，身法飄忽，頗有幾分狐族的輕靈。見曹琰回來，她收劍跑了過來。
“三哥，三娘沒為難你吧？”
“沒有。”曹琰搖頭，
“只是例行公事。”
“那就好。”
胡靈兒鬆了口氣，笑道，對了，三娘有沒有跟你說金丹修士的待遇？”
“說了。”
“那太好了！”胡靈兒眼睛發亮，“三哥，那你以後是不是能租西邊的洞府了？那裡的靈氣可濃了，我上次去送東西，隔著老遠都能感覺到。”
“暫時不用。”曹琰道，“這裡住慣了。”
他並非捨不得租金。
金丹修士的洞府，一年不過幾百靈石，對他如今的身家來說九牛一毛。
“哦。”胡靈兒有些失望，但很快又笑起來，
“那三哥你以後可要常指點我修煉。你現在是金丹前輩了，可不能藏私。”
曹琰看她一眼：“你修煉的是狐族功法，我指點不了。”
“那也可以切磋嘛！”
胡靈兒道，
“三娘說，實戰最能提升實力。三哥你鬥法經驗豐富，跟我過過招，總能學到東西。”
曹琰想了想，點頭：“可以。”
胡靈兒畢竟是他在青丘坊為數不多的熟人，指點一二，無妨。
“太好了！”胡靈兒雀躍，“那說定了，等我鞏固了境界，就找三哥切磋！”
曹琰不再多說，走進屋內。
關上門，他盤膝坐在榻上，神識散開，覆蓋整個小院。
確認無人窺探後，他心念一動，身形消失在原地。
……
乾坤殿內。
灰濛濛的空間依舊，中央那汪靈泉汩汩冒著靈氣。
石靈“小石頭”正趴在靈泉邊，土黃色的靈體一鼓一縮，似在吞吐靈氣。感受到曹琰出現，它“飄”了過來，傳來歡喜的意念。
“主人…………”
曹琰伸手，小石頭落在他掌心，觸感溫潤。
“你在此好生溫養，早日徹底穩固靈體。”曹琰道。
“嗯……”小石頭傳來模糊的回應。
曹琰將它放回靈泉邊，走到殿內另一側。
這裡堆放著他在墜龍淵、地穴等處的收穫。
雷煞隕鐵、各種靈材……分門別類，整齊擺放。
他取出一瓶地煞石乳，倒出少許在掌心。
灰白黃色的粘稠液體，散發著精純的土行靈力和陰煞之氣。
曹琰運轉《血獄魔經》，暗紅色法力包裹住地煞石乳，緩緩吸收。
絲絲縷縷的精氣滲入體內，滋養骨骼經脈。
雖然不如龍源髓那樣脫胎換骨，但勝在溫和持續，長期使用，對肉身大有裨益。
一個時辰後，曹琰收功。
掌心那團地煞石乳已被吸收殆盡。
“肉身強度又提升了一絲。”
曹琰感受著體內的變化，
“照這個速度，再有一年，單憑肉身便能硬抗下品法寶了。”
他如今是金丹初期，但上品金丹帶來的法力渾厚程度，堪比普通金丹中期。
加上元嬰級神識、強悍肉身，以及《血獄魔經》《紫霄雷印》等秘術，真實戰力足以碾壓普通金丹中期。
“不過，還不夠。”
曹琰目光掃過那堆雷煞隕鐵。
“九劫劍陣的煉製，必須提上日程了。”
混沌鐵片中記載的“九劫劍陣”，一旦煉成，威力無窮。
但煉製要求極高，需金丹期修為，且對煉器、陣法都有極高造詣。
曹琰的陣法一道，他只靠《陣道初解》自學，還差得遠。
“得想辦法提升陣法造詣。”曹琰心道。
想到中州，曹琰心中一動。
顧清月所贈的半月佩，一直安靜地躺在他儲物袋中。
此佩能模糊感應另一枚的位置，但距離太遠，便無反應。
“清月……”曹琰默唸這個名字，眼中閃過一絲複雜。
天南一別，已近三十年。
不知她如今，是否安好。
還有云瑤那個神秘女子，與那個楓葉谷裡的女子。
片刻，他搖搖頭，壓下思緒。
當務之急，是穩固修為，提升實力。
中州雖好，但以他現在的修為，去了也只是底層。
至少，要結嬰之後，才有資格在那片天地爭鋒。
“先解決陣法的問題。”曹琰打定主意。
他退出乾坤殿，回到房中。
窗外天色已暗，坊市內亮起點點燈火。
曹琰推開窗，望向遠處城主府的方向。
胡三娘……
此妖今日看似客氣，但那雙桃花眼中偶爾閃過的精光，讓曹琰知道，她絕非表面看起來那般隨和。
他關上窗，盤膝坐回榻上，開始每日的修行。
暗紅色法力在體內緩緩流轉，每執行一個周天，便凝實一分。
金丹大道，方才起步。
前路漫漫，唯有實力，才是立足之本。
夜色漸深，青丘坊漸漸安靜下來。
唯有坊市中心的城主府，三樓視窗，一點燈火長明。
胡三娘憑窗而立，紫色狐尾在身後輕輕擺動。
她手中把玩著那枚記錄曹琰資訊的紫色玉簡，目光投向西方——曹琰小院
的方向。
“石三……你究竟，是甚麼來歷呢？”
她低聲自語，眼中閃過一絲好奇。
但很快，那絲好奇便斂。