石翁冰冷的話語和那毫不掩飾的威脅，讓窪地中不少人眼中的貪婪稍微褪去，取而代之的是驚懼和憤怒。
“前輩這是要強逼我等了？”
獨眼壯漢握緊了鬼頭刀，獨眼中兇光閃爍，築基巔峰的氣息鼓盪起來，但面對金丹威壓，明顯底氣不足。
背劍青年眉頭緊鎖，手按劍柄，身體微微繃緊。
黑衣冷麵漢眼中寒光更盛。胖子臉上的笑容徹底消失，眼神閃爍不定。
紅衣女修後退了半步，臉上露出楚楚可憐之色，眼底卻藏著算計。
斗篷人依舊沉默，但身上那股陰冷屍氣濃郁了幾分。
老泥鰍……還在吧嗒旱菸，彷彿周遭劍拔弩張的氣氛與他無關。
“強逼？”
侏儒鬼童子尖聲笑起來，聲音刺耳，
“話別說那麼難聽嘛。
石翁前輩只是把選擇擺在你們面前。
去，有可能得到結丹靈物，一步登天。不去嘛……”
他掂了掂手裡的黑球，咧嘴露出參差不齊的黃牙，
“這荒郊野外的，死個把人，誰知道呢？就算青丘坊查起來，也只會以為是你們自己探索險地，運氣不好餵了妖獸，或者……分贓不均，自相殘殺？”
這簡直是赤裸裸的死亡威脅了。去，是冒險。不去，現在就可能死！
“諸位，何必如此？”
胖子擦了擦額頭的冷汗，努力擠出一絲笑容，
“石翁前輩既然找到我們，那便是緣分。結丹靈物啊，誰不想要？晚輩看這事……可以談，可以談嘛！”
“談？”黑衣冷麵漢冷冷瞥了胖子一眼，“拿甚麼談？命嗎？”
背劍青年忽然開口，聲音清朗，目光直視巨石上的石翁，“晚輩有一事不明。
以前輩金丹修為，若那洞府禁制只需築基修士合力便能開啟，前輩大可擒拿或控制幾名築基修士驅使即可，何須如此麻煩，以結丹靈物為餌，召集我等陌生人？難道就不怕我等進入洞府後，見利忘義，反噬前輩？或者，洞府之內，另有限制，非心甘情願、有求而來的築基修士不可？”
這話問得犀利，直指核心矛盾。
是啊，金丹修士抓幾個築基修士當炮灰，比這簡單安全多了。何必搞這麼複雜？
所有人的目光都集中到石翁身上。
石翁沉默了片刻，木質面具後的目光似乎掃了背劍青年一眼，緩緩道：
“你很聰明。
不錯，那洞府入口禁制，並非簡單輸入真元即可。
需八名築基修士，以特定法門，將自身一縷精血與神念融入真元，方能共鳴禁制，騙過其識別機制，短暫開啟通道。
強行控制的傀儡，心神被制，其精血神念不合要求，無用。”
原來如此！曹琰在暗處恍然。
難怪要用地圖釣魚，還要用結丹靈物誘惑。這是要他們“心甘情願”地去“尋寶”，用自己的精血神念當鑰匙。
“至於反噬……”石翁聲音依舊平淡，卻透著一股冰冷的自信，“洞府之內，雖有禁制限制金丹修為全力施為，但對付爾等築基，老夫尚有餘力。
況且，洞府深處，真正的核心之地，沒有老夫手中的信物和法門，誰也進不去。
結丹靈物，就在那裡。你們若只想在外圍撿些破爛，老夫也由得你們。”
軟硬兼施，胡蘿蔔加大棒。既解釋了為何需要他們這些“自願者”，又展示了絕對的實力和控制力，打消他們不切實際的幻想。
一時間，窪地中無人說話。只有夜風吹過亂石的嗚咽，和眾人粗重不一的呼吸聲。
去，是冒險，可能被當成炮灰，但有一絲得到結丹靈物的希望。不去，現在就要面對一位金丹修士和一名詭異築基巔峰的威脅，九死一生。
這個選擇，其實沒得選。
“他孃的！富貴險中求！老子幹了！”
獨眼壯漢第一個打破沉默，狠狠啐了一口，眼中兇光與貪婪交織，
“不過醜話說在前頭，進去之後，各憑本事！誰要是敢在背後捅刀子，別怪老子的鬼頭刀不認人！”
“咯咯，這位大哥好氣魄。
”紅衣女修眼波流轉，嬌笑道，“小妹也覺得，這是一場天大的機緣呢。石翁前輩，鬼童子道友，小女子願往。”
胖子搓著手，乾笑道：
“這個……既然前輩都把話說到這份上了，晚輩……晚輩也願意一試，全憑前輩安排。”
黑衣冷麵漢沉默數息，緩緩點頭：“可。”
斗篷人微微動了動，發出一個嘶啞難辨的音節，算是同意。
背劍青年眉頭緊鎖，似在權衡利弊，最終也輕嘆一聲，鬆開了按劍的手：“晚輩願往，但請前輩遵守諾言。”
老泥鰍終於磕了磕菸袋，慢悠悠道：“老頭子我就是個帶路的，你們去哪，我管不著。不過既然都答應了，那就算我一個吧。”
窪地中，只剩下曹琰偽裝的陰鷙中年還未表態。
所有人的目光，包括巨石上石翁和鬼童子的視線，都似有似無地掃向方向。
曹琰知道，來到窪地邊緣。玄雲袍在夜風中微微拂動，襯得他偽裝的陰鷙面容更添幾分冷硬。
“又一個。”鬼童子小眼睛打量著曹琰，嘿嘿笑道，“築基中期？馬馬虎虎。怎麼，小子，考慮好了嗎？”
曹琰模仿著陰鷙中年的神態，目光掃過眾人，最後落在石翁身上，聲音沙啞道：“結丹靈物，當真不止一份？”
“老夫從不虛言。”石翁淡淡道。
“好。”曹琰點頭，乾脆利落，“我去。”
“哈哈，好！這下齊了！”鬼童子拍手笑道，“八個人，剛好！”
石翁的目光在曹琰身上多停留了一瞬，似乎覺得這個築基中期修士過於平靜了些，但也沒多說甚麼。築基中期，在他眼中翻不起浪花。
“既然都同意，那便立下血魂契。”
石翁手一翻，掌心出現一卷暗紅色的皮質卷軸，上面用某種暗金色的液體書寫著繁複的符文，散發著古老而約束力極強的氣息。
“此契約定，在抵達洞府核心、取得靈物之前，我等九人需同心協力，不得互相攻伐，更不得對老夫與鬼童子出手。
出工不出力、臨陣脫逃、或違背契約束縛者，將受血魂反噬，神魂俱滅。
當然，尋得寶物後，各憑本事爭奪，則不在契約限制之內。”
血魂契！
這是一種極為霸道的契約，以精血和神魂為引，約束力極強，違背者幾乎必死無疑。
看來，石翁是要用這個來保證在抵達洞府核心前，這群臨時湊起來的烏合之眾不會內訌，或者對他不利。
眾人臉色都是一變。簽訂這種契約，就等於把命交出去一部分。但事已至此，似乎沒有退路。
“籤！”獨眼壯漢倒是光棍，第一個逼出一滴精血，彈向卷軸。精血融入，卷軸上浮現出他的名字——屠剛，隨即隱沒。
接著是胖子（錢富）、紅衣女修（媚三娘）、黑衣冷麵漢（影七）、背劍青年（風無痕）、斗篷人（陰骨）、老泥鰍（老泥鰍）、鬼童子（鬼童子），以及曹琰（他報上假名“厲寒”）。
每個人都逼出精血，融入卷軸。卷軸光芒閃爍，將九人氣息相連，一股無形的束縛感縈繞在每個人心頭。契約成立。
石翁最後也滴入一滴精血，卷軸收斂光芒，飛回他手中。
“契約已成，諸位可放心了。”
石翁收起卷軸，
“事不宜遲，墜龍淵離此尚有數日路程，我等即刻出發。
路上老夫會傳授那開啟禁制的法門，諸位需好生練習。”
“現在就走？”錢富（胖子）有些錯愕。
“怎麼，你還想回去收拾細軟，跟相好道別？”鬼童子譏諷道。
屠剛（獨眼壯漢）扛起鬼頭刀：“走就走！磨蹭個鳥！”
石翁不再多言，身形一晃，從巨石上飄落，朝著西北方向掠去。鬼童子怪笑一聲，身形如鬼魅般跟上。
影七（黑衣冷麵漢）一言不發，化作一道淡淡的黑影融入夜色。風無痕（背劍青年）御劍而起，不遠不近地跟著。陰骨（斗篷人）腳下黑氣湧動，託著他飄飛而起。媚三娘（紅衣女）嬌笑一聲，祭出一條紅綾，踏綾而行。錢富（胖子）苦著臉，掏出一個金算盤模樣的飛行法器踩上去。老泥鰍……他慢吞吞地收起菸袋，然後……腳下土黃色靈光一閃，整個人如同融入大地，在地面飛速滑行，速度竟絲毫不慢！
曹琰（厲寒）最後看了一眼青丘坊的方向，隨即催動真元，身形拔地而起，不緊不慢地跟在隊伍末尾。
他沒有動用《九霄御劍術》，只是以普通御風之術飛行，保持築基中期的普通速度。
一行九人，趁著夜色，如同鬼魅，離開了亂石坡，朝著惡地深處，那令人談之色變的險地——墜龍淵而去。
曹琰飛在最後，目光掃過前方姿態各異的七道背影，又望向最前方那深不可測的石翁，眼神幽深。
血魂契已成，退路已斷。
墜龍淵，古修洞府，結丹靈物……
是機緣，還是墳墓？
很快，就能見分曉了。