這一日，他正在一片佈滿巨大劍痕、彷彿被巨人劈砍過的荒原上空飛行，忽然神識微動，察覺到左前方數十里外，有劇烈的靈力波動傳來，隱隱還有呼喝與劍鳴之聲。
“有人交手，而且規模不小。”
曹琰眼神一閃，略微調整方向，悄然靠了過去。爭鬥意味著可能有寶物，也可能有他需要的情報。
靠近到十數里時，他已能看清。荒原一處巨大的地裂旁，兩方人馬正在激戰。
一方約七八人，看服飾混雜，像是臨時湊起的小門派弟子聯盟。
另一方則只有四人，但個個氣息精悍，統一穿著月白與淡藍相間的服飾——雲霄劍宗！
而且為首之人，赫然是當初在秘境入口見過的那位背劍青年，雲霄劍宗此行的領頭者，築基巔峰修為，離假丹只差半步！
那四名雲霄劍宗弟子結成一個簡易劍陣，攻防一體，劍氣縱橫，面對人數多出一倍的對手，竟隱隱佔據上風！
尤其那背劍青年，劍法凌厲無匹，每一劍都帶著撕裂長空的氣勢，對方陣營中一名築基後期修士，竟被他一劍逼得連連後退，險象環生。
“好東西！”曹琰目光落在戰場中央，地裂邊緣處。
那裡生長著一小片奇異的植物，通體赤紅，葉片如劍，頂端開著一朵拳頭大小、金紅相間的奇異花朵，正散發出灼熱而精純的劍氣波動——“烈陽劍蕊”！
這是一種受純陽劍氣滋養而生的靈花，對火屬性、金屬性劍修大有裨益，亦可作為某些高階丹藥的主材，價值不菲。
看其年份，怕是有數千年了。
顯然，兩方正是為此花爭鬥。
曹琰隱匿在一塊巨巖後，冷眼旁觀。
他不想摻和進去，無論是雲霄劍宗還是那臨時聯盟，都不好惹。
戰鬥持續了約莫一炷香時間。
那臨時聯盟雖然人多，但配合生疏，各懷心思，在雲霄劍宗精妙的劍陣與強悍的個人實力下，漸漸不支，開始出現傷亡。
一名築基中期的修士被劍氣掃中，慘叫著跌落塵埃，生死不知。
“撤！”臨時聯盟中一名貌似領頭的見勢不妙，咬牙喊了一聲，率先御劍逼退對手，向外圍遁去。
其他人見狀，也紛紛逼出絕招，趁機脫戰逃離，作鳥獸散。
雲霄劍宗四人並未深追，只是警惕地守住烈陽劍蕊。
那背劍青年收劍而立，氣息稍顯急促，但眼神銳利如常。
他吩咐兩名同門警戒四周，自己與另一人則走向那靈花，準備採摘。
就在那背劍青年彎腰，伸手即將觸碰到最中央那朵最大的烈陽劍蕊時——
“咻！”
一道極其細微、幾乎融於周圍灼熱劍氣中的暗金色流光，毫無徵兆地自數百丈外一處看似普通的岩石陰影中暴射而出！速度快得驚人，目標直指那背劍青年後心！
更詭異的是，這流光射出時無聲無息，直到臨近十丈，才爆發出一絲凌厲的破空銳響！
“師兄小心！”旁邊警戒的一名雲霄劍宗弟子驚覺，駭然提醒。
那背劍青年反應極快，在察覺危險的剎那，身體已本能地向側方橫移，同時反手一劍向後格擋！
“鐺——！”
一聲遠比之前戰鬥激烈得多的金鐵爆鳴炸開！暗金色流光與背劍青年的長劍狠狠撞在一起，狂暴的氣浪將地面碎石都卷飛！
背劍青年悶哼一聲，竟被這突兀而強力的一擊震得踉蹌前撲兩步，握劍的手臂一陣痠麻，手中那柄品相不俗的長劍，竟然崩開了一個米粒大小的缺口！劍身靈光也黯淡了一絲！
“甚麼人？！”
背劍青年又驚又怒，霍然轉身，只見一道模糊的灰影在數百丈外一閃，便沒入一片嶙峋石林，消失不見。
速度之快，身法之詭，令人咋舌。對方那一擊的威力，也絕不在他之下！甚至猶有過之！
“是剛才那夥人的同黨？還是……另有其人？”
背劍青年臉色陰沉，他根本沒看清襲擊者樣貌，只記得那道凌厲無匹的暗金色流光。
“好強的隱匿之術！剛才若不是我反應快……”
他心有餘悸，再看向那烈陽劍蕊時，眼神已充滿警惕。
對方明顯是衝著這靈花，或者就是衝著他來的。
這一擊不中，定然不會罷休。
“此地不宜久留，快採了劍蕊，我們立刻離開！”
背劍青年果斷下令，也顧不得仔細檢查靈花了，迅速將其採摘收起，然後四人結成緊密劍陣，警惕地掃視著四周石林，快速御劍升空，朝著一個方向疾馳而去，片刻不敢停留。
直到雲霄劍宗四人消失在天際，那片石林的陰影中，曹琰的身影才緩緩浮現。
他手中，暗霄劍的劍尖一滴鮮血悄然滑落。他臉色平靜，眼神幽深。
剛才那一擊，正是他發出的。
以“趙銘”的身份自然不能公然搶奪，但他可以製造混亂，創造機會。
他本想試試能否重創甚至襲殺那背劍青年，若能得手，不僅能除去一個潛在勁敵，或許還能撈到其儲物袋。
可惜，對方不愧是雲霄劍宗天驕，警覺性和反應都極快，只受了點輕震，未能竟全功。
不過，目的也達到了一半。
雲霄劍宗被驚走，那烈陽劍蕊……曹琰走到地裂邊，目光掃過。
果然，在那幾株被採摘後留下的植株根部附近，還有三朵稍小一些、隱藏在下層葉片中、未被發現的烈陽劍蕊！年份稍短，但也是難得的靈物。
曹琰毫不客氣，將其採摘收起。蚊子腿也是肉。
“雲霄劍宗……方向也是劍淵。”
曹琰望向他們離去的方向，若有所思。
看來，真正的天驕和強者，都在向那裡匯聚了。
競爭，將越來越激烈。
他不再停留，也選定一個方向，繼續前行。