劍胚秘境，幽谷溪流邊，一道玄色劍光略顯倉皇地升起，朝著東南方向飛去。
劍光上，正是偽裝成劍神殿外門弟子“趙銘”的曹琰。
他此刻臉上帶著三分悲痛、三分餘悸、三分疲憊，還有一分強自鎮定，活脫脫就是一個剛剛遭遇大難、痛失道侶的年輕修士。
飛了約莫半個時辰，前方山巒間出現幾道劍光，看服飾正是劍神殿弟子，約莫五六人，正在一片石林上方盤旋搜尋。
曹琰眼睛一亮模仿出那種見到同門的激動與後怕，加速飛了過去，同時高聲喊道：
“前面可是王師兄、李師姐？”
那隊人聞聲停下，為首一名面容老成的築基後期修士轉頭看來，見是“趙銘”，眉頭微皺：
“趙師弟？你怎在此？蘇師妹呢？” 他記得這對小情侶是一起行動的。
曹琰飛到近前，按下劍光，臉上頓時露出悲憤與恐懼交織的神情，聲音發顫：
“王師兄！李師姐！諸位師兄！我與蘇師妹……我們、我們遭遇那魔頭了！”
“甚麼？！”幾人頓時圍攏過來，神色一緊。
“怎麼回事？說清楚！”王師兄沉聲道。
曹琰深吸一口氣，彷彿在平復劇烈的心緒，然後才用帶著顫音的語氣說道：
“我與蘇師妹在西北方一處幽谷發現了幾株‘劍紋草’，本想採摘，不料那魔頭突然從地底裂縫中鑽出！
他、他當時似乎也受了傷，氣息不穩，但出手極其狠辣詭異！”
他描述著“魔頭”的樣貌，含糊其辭，只說渾身是血、面目猙獰，實則是把自己重傷逃竄時的樣子安上去，著重描述了那詭異的音攻和一隻血色魔爪。
“蘇師妹為了救我，被那魔爪所傷……我、我拼命抵擋，且戰且退，那魔頭似乎也顧忌傷勢，追了一段便遁入山林消失了……
等我回去尋蘇師妹，她、她已經……”
他說到這裡，眼眶發紅，聲音哽咽，演技十足。
“蘇師妹她……隕落了？”隊伍中一名女弟子驚道。
曹琰沉重地點點頭，從懷中摸出一枚染血的、屬於蘇晴的簪子，悲聲道：“只找到這個……那魔頭定然毀屍滅跡了！”
眾人見狀，皆是默然，隨即臉上浮現怒色。
王師兄拍了拍曹琰的肩膀，嘆道：
“趙師弟節哀。
蘇師妹是為除魔衛道而死，我等必誅此獠，為她報仇！
你能逃得性命，已是不易。可曾看清那魔頭逃往何方？”
曹琰搖頭，面露慚愧與恨意：
“那魔頭身法詭異，遁入山林後便氣息全無，我搜尋良久也未找到……是我無用，未能留下他，還折了蘇師妹！”
他這番說辭，既解釋了為何獨自逃回，又符合“趙銘”修為不高、驚魂未定的形象，還將魔頭下落推得一乾二淨。
“罷了，那魔頭狡詐兇殘，連天星劍宗林寒星都遭其毒手，你能逃出已是萬幸。”
王師兄安慰一句，隨即正色道，
“趙師弟，你傷勢如何？可要隨我們一同行動？如今各派都在加緊搜捕，那魔頭重傷在身，定然藏不了多久。”
曹琰感應了一下體內狀態，左肩傷勢被玄雲袍和自身強橫肉身遮掩，外表看不出，只是臉色故意弄得蒼白些。
他搖搖頭，露出一絲苦澀與堅定：
“多謝王師兄好意。我傷勢無礙，只是心神損耗頗大。蘇師妹之仇，我必親手報之！但如今魔頭行蹤不定，與其盲目搜尋，
我想……我想前往秘境深處，一方面繼續歷練，尋找機緣提升實力，另一方面，那魔頭也可能覬覦‘劍魄’等物，或許會在深處出現。”
他這話合情合理。
秘境開啟已過半月，時間緊迫，有追求的弟子自然不願一直耗在搜捕上。
以“報仇”和“尋找機緣”為名前往深處，順理成章。
王師兄看了他一眼，點點頭：
“你有此志氣也好。不過秘境深處，尤其靠近‘劍淵’一帶，極為兇險，不僅劍意狂暴，空間不穩，更有諸多強大妖獸和上古禁制殘留。
你獨自一人，務必小心。若有發現，及時以玉符傳訊。”
“是，謹記師兄教誨。”曹琰拱手。
“對了，李道一師兄如今在西北‘棲霞谷’，你若有事或發現重大線索，可去那裡尋他。”
王師兄又補充一句。
“多謝師兄告知。”曹琰再次道謝，
隨即與幾人告別，駕起劍光，朝著秘境更深處，也就是大致劍淵的方向飛去。
飛出百里，確認無人跟蹤後，曹琰臉上那副悲慼惶恐的表情瞬間消失，恢復了一片冰冷漠然。
“第一步，混過去了。”
他心中毫無波瀾。蘇晴死了，趙銘“僥倖”逃生，合情合理。
接下來，他可以頂著劍神殿弟子的皮，在秘境中相對自由地行動了。
復仇？那是順手的事。
他曹琰潛入秘境，根本目的是機緣！是提升實力！
是尋找劍胚、劍魄，是突破假丹！
跟李道一、林寒星的仇怨，有機會就報，沒機會就算，一切以自身利益最大化為準。
眼下，最重要的目標是劍淵。
從趙銘記憶和剛才王師兄透露的資訊看，那裡才是秘境的核心，機緣與危險並存。
悟劍石雖好，但若能獲得先天劍胚甚至劍魄，對他的實力提升將是質的飛躍。
他一邊飛行，一邊默默運轉功法，吸納秘境中濃郁的靈氣夾雜鋒銳劍氣，需小心煉化，同時將神識儘量外放，既警惕危險，也留意著可能的機緣或其他修士動向。
接下來曹琰在前往葬劍淵的大方向上，不緊不慢地行進。
他並未全力趕路，而是沿途仔細探索，尋找可能存在的靈藥、礦材，或是古修遺留的痕跡。
劍神殿弟子的身份給了他不少便利，遇到其他小隊的修士，大多隻是點頭示意，或簡單交流幾句資訊，無人會刻意盤查他。
偶爾遇到妖獸，他也只以“趙銘”應有的築基中期實力，用那飛劍配合幾手粗淺劍訣應對，絕不顯露真正實力和魔功。