一、早朝之前
秋風獵獵，宮城金鑾殿前，百官肅立。
今日的朝會，焦點只有一個——嶽青侯。
昨日刑部遞上刺客口供與兵刃鐵證，已在朝中掀起軒然大波。
有人主張立刻削爵問罪，以儆效尤；有人則擔憂嶽青侯軍功在身，若輕率定罪，恐寒了勳貴之心。
這是一場真正的定奪，關乎侯府的存亡。
二、百官分歧
大殿上，刑部尚書首先出班，朗聲奏道：
“陛下，刺客供詞與兵刃鐵證俱在，嶽青侯買兇行刺之罪，已無可辯。請陛下立刻下旨，將其削爵下獄，以昭國法！”
御史臺御史亦緊隨其後：“鹽運司舊賬重重，刺客一案更是鐵證。若此時仍徇私包庇，豈不令天下人寒心？”
然而，也有重臣出列反駁。
兵部尚書拱手：“嶽青侯乃開國勳貴之後，先帝在世時，屢次立下戰功。如今一面之詞，便要全盤定罪？如此草率，怕動搖軍心！”
言罷，幾位勳貴之臣亦紛紛附和。
“請陛下三思！若今日嶽青侯倒下，明日會否輪到其他勳貴？”
朝堂頓時分成兩派，爭執不休。
三、皇帝沉吟
皇帝高坐龍椅，面色不動聲色，手中玉璽輕輕敲擊案几，清脆聲響如同驚雷壓在群臣心頭。
“朕問你們。”
皇帝目光掃向刑部尚書，“若真是栽贓，刑部如何敢拿出兵刃賬冊？”
又轉向兵部尚書，“若真因軍功便可抵罪，那國法何用？豈不是軍功越大，便可為所欲為？”
兩派群臣噤聲。
皇帝眼神沉沉，緩緩吐出一句：“此案……朕要親自審。”
四、御前對質
不久，嶽青侯被押入殿中。
他雖面色蒼白，卻仍強作鎮定，拱手行禮：“臣叩見陛下。”
皇帝冷冷一問：“有人指你買兇行刺，證據確鑿。你可有何辯解？”
嶽青侯咬牙，強自鎮定：“陛下，刑部所言不過是一名死士口供。那兵刃……更可能是被人偷盜後栽贓！臣一心忠於朝廷，豈會行刺命婦？此事，定是有人慾置臣於死地！”
他的話雖強硬，卻難掩聲音發顫。
這時，沈寒川出班，沉聲一拜：“陛下，臣親眼督查刺客之案。此兵刃乃嶽府暗庫專制，編號與侯府甲士相符，絕無可能外洩。請陛下明斷！”
顧雲初亦上前一步，神色冷峻：“陛下，臣婦無意與侯府為敵，只願國法昭彰。若今日陛下因其軍功而寬恕，那明日誰來守護百姓的安寧？”
殿中群臣，面色各異。
五、危局反轉
就在僵持之際，一名內侍急匆匆入殿，跪地奏報：
“陛下！兩淮鹽運司一夜之間倒戈，數名官員聯名上書，承認多年受侯府威逼，不得不虛報賬目！並呈上親筆供詞！”
此言一出，全場譁然。
皇帝目光如刀，直直刺向嶽青侯：“你還有何話說？”
嶽青侯臉色慘白，口中喃喃：“不……不可能……”
他雙膝一軟，重重跪倒在地。
六、聖旨定奪
皇帝緩緩起身，聲音冷厲：“嶽青侯，你仗軍功而驕，縱鹽運司貪墨，竟敢買兇行刺！此罪不可赦！”
他揮袖而下，聖旨傳出：
“即刻削去嶽青侯爵位，查抄府邸，押入天牢候審！其黨羽一併徹查，敢有包庇者，罪加一等！”
殿中百官皆大驚失色。
有人暗暗長舒口氣，有人面如死灰。
而顧雲初心頭一鬆，卻未露喜色。
她明白，這只是第一步。嶽青侯雖倒，但背後還有更深的暗流未現。
七、餘波暗湧
訊息傳出，京城轟動。
百姓拍手稱快：“天理昭彰，顧夫人真是替我們伸冤！”
勳貴世家卻人人心驚，暗暗收斂鋒芒。
而在某處隱秘的宅院裡，一名黑衣人冷冷望著傳來的密信，低聲道：
“嶽青侯倒了？哼，不過是棄子。真正的棋局，才剛剛開始……”