一、侯府覆滅
嶽青侯被削爵下獄的訊息，如同驚雷，震動京城。
刑部帶兵查抄侯府，偌大的府邸被搜得雞犬不寧。
管家、幕僚、護院盡數押走，幾間暗庫中搜出的黃金白銀，堆積如山，震得百官無言以對。
顧雲初在雲來號的閣樓內，望著探子送回的情報，只淡淡一句：
“這就是所謂的勳貴之家。”
沈寒川神色冷峻，卻並未露喜色：“侯府雖倒，但那些暗線未必全被拔除。尤其鹽運司牽連甚廣，必有人不甘心。”
顧雲初微微頷首，眸光深沉：“風暴才剛開始。”
二、餘黨的聚集
果然，短短數日，京城暗巷中便有風聲傳出。
幾名原本依附侯府的商賈與武人，秘密聚在一處。
“侯爺倒了，我們這些人可如何是好？”
“不能坐以待斃！如今顧雲初得勢，若不早早圖謀，將來連活路都沒有！”
“聽說江南商會那邊有人願意出手，只要我們合力，還有翻身的機會。”
眾人對視一眼，眼中皆閃爍著狠辣與不甘。
三、江南商會的影子
與此同時，江南商會的樓船正悄然泊入京城碼頭。
為首的是一名素來與顧雲初交鋒的商頭，名喚杜懷安。
他冷笑著對隨從道：“嶽青侯倒了，正好空出一大片鹽路。若我們插手進去，不僅能重奪鹽利，還能將顧雲初徹底壓下去。”
隨從卻有些猶疑：“可如今朝廷風聲緊，刑部正查得厲害，若貿然行事，只怕惹禍上身。”
杜懷安目光陰沉：“禍與利同在。她一個婦人，能翻天幾次？我倒要看看，她如何擋住江南商會與侯府餘黨的聯手！”
四、刑部的難題
刑部尚書接連收到情報，眉頭愈發緊鎖。
“侯府餘黨在暗中串聯，江南商會有人潛入京城，怕是要鬧出大亂子。”
他猶豫片刻，終於下令：“將此訊息遞至雲來號顧夫人處，她善於應對商賈之事。刑部若獨力難支，恐要落於下風。”
五、雲來號密議
當夜，顧雲初召集心腹在雲來號密室。
沈寒川率先開口：“江南商會來勢洶洶，侯府餘黨也在暗中集結。他們定會藉機掀起新的風浪。”
夥計們義憤填膺：“夫人，咱們要不要先下手為強？”
顧雲初卻神色冷靜，緩緩搖頭：“不能急。此時他們正是心浮氣躁，若貿然動手，只會被他們借題發揮。我們要做的，是等他們自己露出破綻。”
她眼中寒光一閃，唇角勾起冷笑：“不過，我可以推他們一把。”
六、暗局初起
幾日後，京城茶樓酒肆裡，忽然開始流傳一個訊息：
“聽說江南商會與侯府餘黨勾連，要合力奪回鹽路。”
“這豈不是與顧夫人正面對上？”
“刑部會不會再掀一場大查案？”
流言四起，市井喧譁，百姓既期待又憂心。
而這些風聲，全都出自顧雲初之手。
她佈下暗線，將訊息散播出去，目的只有一個——逼餘黨提前現身。
七、餘黨的躁動
流言一傳開，侯府餘黨果然坐不住了。
“顧雲初這是在挑釁！若我們不應聲，不就坐實了我們怕她？”
“對！既然如此，索性破釜沉舟！只要能拉上江南商會，未必不能翻盤！”
於是，餘黨與杜懷安秘密會晤，誓要在京城掀起一場風暴。
然而，他們卻不知，顧雲初早已佈下天羅地網，靜待他們入局。