一、接連的噩耗
顧雲初在京城雲來號分號的賬房中，正在整理首批盈餘。
忽然，親衛急匆匆闖入，臉色鐵青：“夫人！江南運來的兩批貨物……在途中被劫了！”
顧雲初神色一凜：“何人所為？”
親衛咬牙道：“劫匪蒙面，出手極狠，連押送的水兵也被斬殺。劫走絲綢不算，還將鹽袋盡數焚燬。”
話音未落，又有探子來報：“夫人，三日前出發的馬車隊也未抵達京城……只怕凶多吉少。”
頃刻之間，雲來號上下人人自危。
賬房的長隨忍不住低聲嘀咕：“若貨源斷絕，鋪面撐不了幾日啊……”
二、士族的暗笑
與此同時，京城幾大家族掌櫃在私宅內飲酒。
“她不是要與我們鬥嗎？如今無貨可賣，看她如何支撐！”
“江南雖富，可她再有貨源，也敵不過我們在京中佈下的眼線與馬幫。”
說話間，眾人忍不住大笑，酒聲震耳。
而嶽青侯端坐上首，眼神卻冷冽非常：“顧雲初雖困於貨源，但此女心機深沉，不可輕視。你們笑得太早了。”
三、百姓的焦慮
短短几日，雲來號貨架逐漸見空。
百姓慕名而來，卻只買到有限的貨物。有人嘆氣：“顧夫人再好，可沒貨也難辦啊。”
有人甚至擔憂：“若真被世家逼倒，京中又要回到從前高價了……”
議論之聲，漸漸在市井蔓延。
沈寒川握拳，怒火滿腔：“夫人！不如我調兵護送貨源，看誰敢再劫！”
顧雲初卻搖頭：“這是他們的局。若我用軍隊運貨，立刻會被口舌攻擊，說我軍商不分，以軍壓商。到時，不用他們出手，朝堂便會彈劾我。”
沈寒川沉默，卻更覺憤然。
四、突入的密信
夜半，顧雲初正獨坐燈下，忽有暗哨遞來一封信。
信封外，只寫了一個字：“渡”。
顧雲初心頭一動，急忙展開。
信上寥寥幾句，卻如驚雷般炸在她心中：
“貨源劫殺，皆出自太嶽會。欲破此局，唯有‘暗渡陳倉’。舊人願助。”
落款是個模糊的印記——半個殘破的“嶽”字。
顧雲初目光冰冷：“太嶽會內部……竟有人要倒戈？”
五、謀定反擊
翌日清晨，顧雲初召集親信，簡明佈下新策：
“一，繼續在市面維持供給，不可讓百姓失望。即便是少量，也要堅持開門。
二，我會暗中安排新的貨源，不走舊道。”
沈寒川沉聲道：“何謂不走舊道？”
顧雲初眸光一閃：“既然正道被堵，那就走暗渠。京中世家未必知曉，江北鹽幫和西域絲路，我皆有舊識。此番，便要借‘暗渡陳倉’，令他們始料未及！”
眾人聞言，心中頓時振奮。
六、太嶽會的疑惑
數日後，嶽青侯得報，眉頭微蹙：“奇怪……我們已盡數封鎖江南至京的道路，為何雲來號仍有貨可賣？”
一名手下答道：“只是零星，不足為懼。”
嶽青侯卻冷哼：“不。若她真能另開貨道，那才是最危險的。”
他目光陰鷙，緩緩吐出一句：“繼續盯緊她。若發現新的貨源，不惜一切代價，毀之！”
七、風暴的前夜
雲來號雖暫時維持開門，但鋪中賬冊已現赤字。
顧雲初卻不慌，反而日夜忙碌，暗中派人聯絡江北與西域商隊。
夜深，她立於院中，仰望滿天星辰，低聲喃喃：
“趙仲權，你的餘黨自以為困得我死路一條……可棋局，永遠是活的。”
星光映照下，她的眼神鋒利如刀。
風暴已在前方醞釀，而她，已準備好迎擊。