一、聖心疑影
御書房內，燭火搖曳。
聖上來回踱步，眉宇間的怒火始終未消。
“武庫失竊，竟無一人知曉！這豈是尋常之事？！”
李貴公公戰戰兢兢：“陛下息怒……武庫隸屬兵部，日常看守與登記皆由兵部調派，若有疏漏，只怕——”
聖上冷冷一笑：“你是說，兵部有人從中做手腳？”
話音一落，御書房驟然一靜。
空氣彷彿凝固。
聖上轉身，目光冷冽：“傳朕口諭，命錦衣衛暗查兵部武庫，三日之內，務必查清來龍去脈！”
李貴公公連聲應下，心中卻已暗暗發涼。
兵部……這是要出大事了。
二、兵部震動
次日，訊息在宮中不脛而走。
“錦衣衛受命暗查兵部武庫！”
“甚麼？兵部？那可是朝中重臣雲集之處，陛下怎敢——”
“噓！小聲些！莫要連累自身！”
整個朝堂一片惶惶。
兵部尚書劉鎮川得到密報後，猛然從椅上站起。
“錦衣衛……查兵部？！”
他心口一沉，直覺這背後有手在推波助瀾。
劉鎮川冷聲吩咐幕僚：“立刻召集親信，調閱武庫賬冊！任何與顧府刺殺沾邊的痕跡，都要抹去！”
幕僚遲疑道：“大人，若是錦衣衛盯上了，怕是……”
“怕甚麼！”劉鎮川狠狠一拍桌案，“只要我劉某還在，誰敢翻我的臺！”
然而話雖如此，他心底卻已湧上不安。
三、謝凌風夜探
是夜，謝凌風親自帶人潛入兵部武庫。
一輪彎月高懸，錦衣衛黑衣蒙面，身影疾掠。
武庫守衛森嚴，但在錦衣衛面前，卻形同虛設。
他們很快便發現了異常。
“指揮使！這幾冊賬本，字跡不一，似是後補。”
“還有這批刀劍，編號與冊上記載不符。”
謝凌風目光冷冽，伸手拂過刀刃，低聲道：“有人刻意做過手腳。看來，兵部的嫌疑更重了。”
他抬頭望向京城方向，心中暗暗冷笑。
“若真是兵部，那些高坐廟堂的老狐狸，怕是坐不住了。”
四、顧府密談
與此同時，顧雲初與沈寒川得知訊息，心情同樣沉重。
顧雲初輕聲道：“果然……陛下順著線索，已將目光盯上兵部。”
沈寒川沉吟：“可疑點太多，線索順得過頭，反倒像是被人牽著鼻子走。”
顧雲初點頭，眼神透出一絲寒意：“有人在佈局，既想除掉我，又要借聖上的手，削兵部的權勢。”
沈寒川眯起眼：“你懷疑是——”
顧雲初抬手，輕輕搖頭：“此時說不得。錦衣衛盯得緊，宮中風向又急，我們必須先守住自己，待局勢再明朗些。”
沈寒川握住她的手，目光堅定：“無論是誰布的局，我都不會讓你獨自面對。”
兩人相視，目光交匯，心意相通。
五、朝堂暗流
次日早朝，聖上神情冷肅，開口便問：
“劉卿，兵部武庫可曾查明？”
劉鎮川心中一緊，強自鎮定：“啟稟陛下，臣已徹查武庫，未發現失竊之事，怕是有人栽贓。”
聖上冷笑：“栽贓？若非錦衣衛查得確鑿，朕豈會疑你？！”
劉鎮川連忙跪下：“陛下明鑑，臣清白！兵部掌軍政重任，豈敢有半分怠慢？”
朝堂之上，群臣鴉雀無聲。
而錢承祖站在一旁，嘴角微微一彎，心底暗自冷笑：
“劉大人啊劉大人，這一次，你怕是難逃干係了。”
六、謝凌風遞呈
謝凌風上前，手捧密摺，朗聲奏道：
“啟稟陛下，臣夜探兵部武庫，查得賬冊與實物不符，疑點重重！臣請陛下下旨，暫罷劉尚書之職，待徹查之後，再定罪責！”
此言一出，朝堂轟然！
“甚麼？罷免兵部尚書？”
劉鎮川臉色驟變，額頭冷汗直冒，慌忙叩首：“陛下，冤枉啊！定是有人在暗中設局！”
聖上沉聲道：“謝卿所奏，豈能無據？劉卿，你且暫退，待查明真相，再議復職。”
聖意如鐵，不容置疑。
劉鎮川心中一涼，彷彿跌入深淵。
七、暗影中的推手
退朝之後，錢承祖與幕僚密議。
“好！陛下已將矛頭指向兵部，劉鎮川被罷，兵部元氣大傷。”
幕僚卻遲疑道：“可顧大人那邊……似乎也沒有被動搖。”
錢承祖冷聲道：“不急。先借聖手削去兵部的爪牙，再慢慢收拾顧雲初。”
他眸光幽暗，語氣森冷：“這一盤棋，才剛剛開始。”