一、紙條餘波
夜深，顧雲初輾轉反側。那幾字“江南商會，根在東廠”彷彿烈火，燒灼在心頭。
東廠，歷來以緝察權傾朝野，手握錦衣校尉，隱於黑暗，動輒翻江倒海。若江南商會真有東廠撐腰，她此行所揭，不是單純的商賈勾連，而是權力的漩渦。
沈寒川整夜未眠，冷靜分析道：“能將紙條置於酒盞之下，必是府中有人暗助。他冒此風險，說明內中不乏清流。”
顧雲初點頭：“但這也說明，東廠已經伸手太深。我們若貿然行動，只會打草驚蛇。”
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二、突如其來的敲門
次日清晨，院門外傳來沉重的敲門聲。
“錦衣校尉奉命，求見顧夫人！”
話音未落，數名身著飛魚服、腰懸繡春刀的校尉已立於門口，肅殺之氣撲面而來。
顧雲初心頭微震，卻神色不亂，緩緩走出廳堂。沈寒川亦隨之而出，眉眼鋒銳。
為首之人身材頎長，眉目森冷，腰牌金光隱現。那是東廠都督所轄親信，地位不低。
他拱手，聲音低沉：“顧夫人，廠公有請。”
四字如鐵錘落地，院中空氣驟然凝固。
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三、廠公邀約
顧雲初鎮定一笑：“不知廠公請我，有何要事？”
那錦衣校尉冷冷一笑：“夫人所行，廠公皆知。女學一事，關乎天下，卻也牽動人心。廠公只願與夫人一敘，明白其中輕重。”
沈寒川眼神如刃，冷聲道：“夫人不過軍中眷屬，豈勞廠公掛念？貴衙莫非要插手軍務？”
錦衣校尉目光一凜，沉聲道：“沈先生慎言。廠公對顧夫人有敬意，才遣我等相請。若是旁人，早已另作處置！”
言辭鋒利，似威似誘。
顧雲初心頭沉吟。對方明言“敬意”，實則是試探。若她退縮，便落下把柄；若她倔強拒絕，便可能引禍上身。
她緩緩應聲：“既是廠公好意，顧某豈能推辭？但我軍中身份，不便隨意離開，還請廠公擇地相見。”
錦衣校尉盯了她片刻，終於冷哼一聲：“好。三日後，鴻臚寺舊園，夫人自會知曉。”
言罷，轉身離去，帶著一陣冷風。
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四、暗中推演
錦衣校尉走後，院中寂靜。
沈寒川緊握劍柄，低聲道：“鴻臚寺舊園，早廢棄多年。若真去，必是龍潭虎穴！”
顧雲初神色沉靜：“他們既點明我之名，逃避反倒示弱。此行，不僅要去，還要看清他們的底牌。”
她緩緩展開昨日紙條，眼神如炬：“有人冒險傳遞此言，或許就是要引我踏入這一局。”
沈寒川凝視她片刻，終是頷首：“好。那便同去。但需佈下後手，以防萬一。”
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五、錦衣影蹤
當夜，沈寒川遣親信暗查錦衣校尉的來歷。
訊息很快傳回：
“為首者名喚魏晟，東廠親軍校尉。傳聞他曾南下江南三載，回京後驟然升遷，暗地裡與江南商會往來密切。”
顧雲初心中一震。果然，線索一環扣一環，指向京城核心。
沈寒川冷聲道：“東廠插手商會，牟取的是軍需與賦稅。若不揭出，他們終有一日反手壓制軍中女學。”
顧雲初點頭，眸光清冷：“三日之約，我必去。但我要見的，不止是廠公，更要見清楚——他們究竟想從我這裡得到甚麼。”
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六、暗夜低語
夜更深，風聲呼嘯。院外似有腳步徘徊，影影綽綽。
顧雲初心生警兆，推門而出，只見門口石階上，一枚不起眼的瓦片被輕輕掀開。其下壓著一小片布條。
布條上寫著歪斜的字：
——“園中有人助你，信白蓮。”
她心頭一震，立刻收起。
沈寒川沉聲道：“白蓮……是京城清流密會的暗號。看來我們並非孤身一人。”
顧雲初抬眸望向漆黑夜空，心底暗暗發誓：
“既然局已開，就要見血見真。”
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京城的風，吹過沉沉宮闕，也吹亂了她心頭的漩渦。
三日之後，鴻臚寺舊園，她將與東廠正面交鋒。
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