熔融的星辰精金液體在他掌心翻滾，吸收著星辰之力，體積在神火的極致淬鍊下緩緩縮小，但散發出的能量波動和金屬光澤卻越來越純淨、越來越強盛！
最終，當神火收回，星輝內斂，留在林夏掌心的，是一塊只有原本三分之一大小、卻通體流淌著液態星光、密度和能量等級提升了數倍不止的“星辰精金錠”！
“成了！”
林夏眼中爆發出狂喜的光芒。
這種直接在體內能量引導下完成的高階材料提純與融合，效率遠超傳統鍛造！
這意味著他製造新的機甲核心部件和關鍵結構的速度和質量，將得到質的飛躍！
幼基拉斯也湊了過來，好奇地用鼻子嗅了嗅那塊星光流淌的金屬錠，似乎覺得這東西比之前的“零食”更吸引人，用小爪子輕輕拍了拍，發出清脆悅耳的金屬顫音。
“別急，以後用這個給你做更堅固的‘鎧甲’。”
林夏笑著收起這塊“神煉”星辰精金，信心大增。
他再次拿起礦石，同時運轉星辰之力與鳳凰神火，投入到忘我的修煉與“鍛造”之中。
房間內，星輝璀璨，神火微燃，礦石熔鍊的微光與幼基拉斯甲殼上的紋路交相輝映。
時間如白駒過隙。
很快一個月的時間就過去了！
星羅城的輪廓在天際線逐漸模糊，車輪碾過官道，發出單調而規律的聲響，揚起一路塵土。
車廂內，林夏閉目養神，看似平靜，心神卻沉浸在魂導器空間內那堆積如山的珍稀礦石所帶來的滿足感中。
這一個月，他藉著“修復星耀冠冕需要特殊材料”的名頭，又去了“星穹寶庫”打了幾次秋風。
每一次，他都精準地“挑選”目標，在守衛們近乎麻木的目光注視下，如同饕餮般掃蕩著帝國積攢了數百年的頂級礦石儲備。
幼基拉斯更是吃得小肚子溜圓，甲殼上的龍紋鳳紋愈發清晰璀璨，氣息沉凝內斂，顯然獲得了巨大的好處。
戴天行那邊，正如林夏所料，雖然帝王多疑，但林夏表現出的對礦石近乎偏執的“匠人”貪婪，以及對珠寶、秘典、天材地寶的“不屑一顧”，極大程度地麻痺了這位星羅大帝。
只要星耀冠冕能修復，那些“石頭”在戴天行眼中不過是墊腳的石子。
最終，林夏覺得薅得差不多了，才將那個早已修復完畢、鑲嵌著幼基拉斯“高仿”星核之淚的贗品冠冕，送到了星冠殿。
戴天行的檢查異常仔細，眼中星辰幻滅，磅礴的魂力如同水銀瀉地般掃過冠冕的每一個角落。
林夏表面平靜，內心卻如履薄冰，鳳凰神火在體內悄然運轉，隨時準備應對突發狀況。
萬幸，幼基拉斯的“手藝”確實逆天，無論是形態、氣息還是那精純浩瀚的星辰本源波動，都完美復刻，唯一的“瑕疵”——能量強度只有原版一半——也被林夏提前預備好的“修復過程中遭遇未知侵蝕導致本源略有損耗”的理由完美遮掩。
戴天行反覆確認無誤後，臉上露出瞭如釋重負的笑容，那笑容裡是國器失而復得的慶幸，也是對自身修煉根基得以穩固的安心。
“好！好！林夏，你果然沒讓朕失望！”
戴天行龍顏大悅，當即兌現承諾，甚至比預想的更加大方。
“傳旨！即日起五年內，凡鐵匠協會所出之兵器、鎧甲、民用器具，帝國採購一律溢價三成！另，將西山郡赤銅礦、黑巖谷精鐵礦……等十處優質礦場開採權，劃歸鐵匠協會專營！”
林夏心中微動，這份厚禮遠超預期。
雖對他個人意義不大，但對整個鐵匠協會而言，卻是實打實的潑天富貴！
這意味著協會數萬底層匠人及其家眷的生活水平將得到質的飛躍，意味著協會將擁有穩定且豐厚的財政來源，更有餘力培養人才、鑽研技術，真正擺脫“打鐵匠”的卑微地位。
他躬身行禮，臉上帶著恰到好處的感激笑容。
“謝陛下隆恩！鐵匠協會上下，必將銘記陛下恩德，為帝國鍛造更多精良器具！”
婉拒了戴天行象徵性的挽留，林夏步履輕快地離開了皇宮。 星羅城的熱鬧喧囂似乎都與他無關，他只想儘快回到朱府，收拾行裝，踏上歸途。
朱府內，氣氛有些微妙。
與朱戰的告別簡短而剋制，這位族長眼神複雜，最終只化作一句。
“好自為之，他日若有所需……朱家或可助一二分力。”
那潛臺詞林夏聽得明白。
在你真正擁有掀翻棋盤的力量之前，朱家不會明著站隊，但也不會完全斷絕聯絡。
林夏微笑應下，心照不宣。
朱竹清則是帶著一絲羨慕的看著林夏和馬車，想要說些甚麼，最後還是搖了搖頭，認真的說道：
“希望下次見到你，能變得更強！”
林夏對此也只是淡然的點了點頭。
然而，當他目光掃視，卻始終未見那個清冷倔強的身影。
詢問之下，僕從告知。
“竹清小姐……一大早就出門了，說是……去城西的靜心湖走走，散散心。”
一絲淡淡的遺憾掠過心頭。
林夏望向西苑的方向，那裡依舊清冷沉寂。
他理解朱竹清的選擇，或許她不想面對這離別的場面，或許她還在那冰冷的環境中積蓄力量。
林夏笑了笑，沒有強求，也沒有刻意等待。
有些路，終究要她自己走，他能給的，是在她需要時，提供一個可能的支點。
“走吧。”
林夏對車伕吩咐道，帶著幼基拉斯踏上了寬敞的皇家制式馬車。
車輪滾動，駛離了朱府宏偉的門庭，駛離了星羅城的繁華與壓抑。
馬車平穩地行駛在通往庚金城的官道上，距離星羅城已有一個多時辰。
官道兩旁是連綿的農田和稀疏的樹林，午後的陽光透過車窗灑入，帶來幾分慵懶的氣息。
幼基拉斯吃飽喝足，蜷在林夏腳邊打著小呼嚕，肚皮隨著呼吸微微起伏。
林夏也放鬆心神，閉目養神，梳理著這趟星羅之行的收穫與後續計劃。
就在這份寧靜即將滑向更深沉的休憩時——
咚…咚…咚…(本章完)