日子像是被浸泡在粘稠而冰冷的膠水裡，每一分每一秒都過得緩慢而沉重。停職的通知如同一道無形的枷鎖，不僅鎖住了趙志強重返公司的可能，更鎖住了他最重要的經濟來源。
清晨，他依舊會在母親醒來前，輕手輕腳地出門，維持著那個“正常上班”的假象。只是目的地，從窗明几淨的寫字樓，變成了公園冰冷的長椅、嘈雜的圖書館閱覽室，或者僅僅是漫無目的地在街上游蕩。他看著步履匆匆的上班族，看著為了生計奔波的小販，一種被整個世界拋棄的孤寂感，如同冰冷的藤蔓，悄無聲息地纏繞上心臟，越收越緊。
經濟的壓力，是懸在頭頂最現實的一把利劍。他坐在圖書館安靜的角落裡，不是看書，而是拿出一個小本子，反覆計算著手裡所剩無幾的存款。離婚補償金十萬，預支的工資一部分用於支付母親前期的康復費用和這個簡陋出租屋的押金租金，剩下的……他一項項列出日常開銷：母親的藥費、營養品、房租、水電、最基本的生活費……
數字是冰冷而無情的。照目前只出不進的情況看，這點積蓄支撐不了幾個月。坐吃山空的感覺，像是一隻無形的手，緊緊扼住他的咽喉，讓他感到一陣陣恐慌。
他不能再這樣下去。必須想辦法。
他開始留意街邊小店玻璃窗上貼著的招聘啟事，餐館服務員、快遞分揀、商場臨時促銷……這些他以前從未考慮過的工作，如今都成了需要認真權衡的選擇。他甚至悄悄去了附近的一個大型勞務市場，那裡人頭攢動，各種招工資訊混雜著汗味和煙味撲面而來。他站在人群邊緣，看著那些和他一樣為生計發愁的面孔，心裡五味雜陳。
曾經，他是宏達建材的銷售經理，是誠信商貿被寄予厚望的主管。如今，卻要在這裡，為了最基本的生活保障，去競爭一個可能又累薪水又低的臨時崗位。巨大的落差感像潮水般湧來，幾乎要將他淹沒。自尊心在隱隱作痛，但現實的壓力更讓人窒息。他捏緊了拳頭，最終還是深吸一口氣，擠進人群，嘗試著去詢問幾個看起來靠譜點的招工資訊。
然而，要麼是時間不合適無法兼顧照顧母親，要麼是對方看他氣質不像幹慣體力活的人而婉拒，奔波了一天，幾乎一無所獲。拖著疲憊的身體回到出租屋附近時，天色已經暗了下來。他在樓下的便民超市裡，對比了半天價格，最後只買了一小把最便宜的青菜和幾個特價雞蛋。
推開家門，母親劉桂蘭正坐在床邊，就著昏暗的燈光縫補著甚麼。看到他回來，臉上立刻露出慈祥的笑容：“回來啦？今天工作累不累？”
“不累，媽，挺好的。”趙志強努力擠出一個輕鬆的笑容，將手裡的塑膠袋往身後藏了藏，快步走進狹小的廚房，“我這就做飯。”
他繫上圍裙，在狹窄得轉個身都困難的廚房裡忙碌著，洗菜，打蛋，動作有些機械。鍋裡的水咕嘟咕嘟地響著，蒸騰起帶著食物香味的熱氣，卻驅不散他心頭的陰霾。
生活的壓力尚可咬牙硬撐，但精神上的煎熬，卻如同附骨之疽，無時無刻不在啃噬著他的內心。
每天大部分時間，他都被困在這間不足二十平米的小屋裡，無所事事。那種空虛和無力感，比身體的疲憊更讓人難以承受。他試圖看書轉移注意力，但字跡在眼前模糊，腦海裡反覆上演的，永遠是辦公室裡陳美玲那雙冰冷含恨的眼睛，是她那些如同刀子般鋒利的指控，是那份將他打入深淵的停職通知。
冤屈像一塊巨大的石頭，沉甸甸地壓在胸口，讓他喘不過氣。他明明甚麼都沒有做，卻要承受這樣的無妄之災！每當想到周偉強可能正躲在暗處得意地欣賞著他的狼狽，一股難以言喻的憤怒就幾乎要衝破胸膛。
而比憤怒更讓他感到無力和痛苦的，是陳美玲的態度。
他理解孫佳明所說的“關心則亂”，理解她可能是一時被憤怒和所謂的“證據”衝昏了頭腦。可是，理解歸理解，那份被如此輕易、如此徹底地否定和不信任的刺痛，卻真實得讓他心寒。
他想起她曾經遞過來的那瓶水，想起她在他最無助時伸出的援手，想起她笑著說“我相信你不是那種會被打倒的人”，想起路燈下她微紅著臉問“你覺得我怎麼樣”……那些短暫的、溫暖的瞬間，與最後她那雙冰冷決絕的眼睛形成了無比殘忍的對比。
失望，像細密的寒氣，從心底最深處絲絲縷縷地滲出。
他對她，在不知不覺中，早已超越了上下級的情誼，滋生出了一份連自己都未曾仔細審視、卻真實存在的朦朧好感與期待。或許，正是因為這份悄然生長的情愫，才讓她的不信任顯得格外傷人，如同最信任的人，親手將匕首捅進了你最柔軟的地方。
他試圖勸說自己放下，割捨掉這份不合時宜、如今看來更是可笑的情感。一個被掃地出門的前夫，一個被停職查辦的“叛徒”，有甚麼資格去奢望甚麼？
可是，心卻不聽使喚。
那份初萌芽的情愫，如同石縫裡掙扎求生的野草，雖然被現實的狂風暴雨摧殘得奄奄一息，卻固執地殘留著一絲根莖，無法徹底拔除。每一次試圖遺忘，都會帶來更清晰的回憶和更深刻的酸楚。
他就在這冤屈難申的憤怒、被信任之人拋棄的失望，以及那份無法割捨卻又無比沉重的朦朧情愫中，反覆煎熬著。白天在外面強裝鎮定，奔波求職；晚上回到這間小屋，面對母親關切的目光，內心卻是一片荒蕪。
前路彷彿被濃霧籠罩，看不到一絲光亮。他像是被困在了一個無形的牢籠裡，四周是冰冷的高牆，找不到出口，只能在絕望和掙扎中，一日日地消耗著自己所剩無幾的力氣和希望。
低谷，深不見底。僵持，看不到盡頭。