夜色漸深，窗外的城市燈火如同散落的星辰。牆上的掛鐘指標悄無聲息地滑過九點。趙志強雖然聊得投機，心情放鬆，但也深知不宜過多打擾長輩休息。
他適時地站起身，語氣恭敬而誠懇：“周老，時間不早了，我就不多打擾您休息了。今天非常感謝您的款待，飯菜非常美味，和您聊天也受益匪淺。”
周正明也放下茶杯，跟著站起來，臉上帶著意猶未盡的笑容：“哎，怎麼這麼快就要走？再坐會兒嘛，跟我這老頭子聊天不悶啊？”
“怎麼會悶，跟您聊天特別長見識。”趙志強真誠地說，“只是明天還要上班，您也需要早點休息。”
“好好好，年輕人工作重要，身體也要緊。”周正明不再挽留，拍了拍他的胳膊，態度親切，“以後有空了就常來，隨時歡迎！別把我這兒當外人。”
“一定，只要周老您不嫌我叨擾。”趙志強笑著答應。
陳美玲也站了起來：“外公，我送送志強。”
“好，好，送送。小趙啊，路上小心。”周正明送到玄關，叮囑道。
“周老您留步，早點休息。再見。”趙志強在門口再次道別。
陳美玲開啟門，和趙志強一前一後走了出去。房門在身後輕輕關上，將屋內的溫暖和燈光暫時隔開。
樓道里很安靜，感應燈隨著他們的腳步聲亮起。兩人並肩走下樓梯，誰都沒有說話，只有腳步聲在空曠的樓道里輕輕迴響。剛才在廚房裡那短暫而微妙的氛圍，似乎又悄然復甦，無聲地縈繞在兩人之間。
走出單元門，晚風帶著初夏夜晚特有的微涼和清新撲面而來，吹散了身上沾染的些許飯菜香氣。小區裡很安靜，路燈散發出柔和的乳白色光暈，將兩人的影子拉得長長的。
“就送到這兒吧，陳總，外面有點涼，您快回去吧。”趙志強在路燈下停住腳步，轉身對陳美玲說道。
陳美玲也停下腳步，站在他面前。路燈的光線從上而下灑落，柔和地勾勒出他側臉的輪廓，平日裡的沉穩幹練似乎被這光線柔化了，顯得格外溫和。他微微低著頭，眼神落在她身上，專注而清澈。
夜晚的靜謐，路燈的朦朧，以及剛剛結束的那頓溫馨家宴所殘留的暖意，都讓人的心防在不自覺中悄悄鬆動。陳美玲看著他，腦海裡不由自主地迴響起飯桌上外公對他那句“踏實、靠得住”的評價，回想起他在廚房說“外公讓我想起我爺爺”時那真誠溫暖的眼神，回想起這一週他帶領團隊力挽狂瀾的專注身影……
一種衝動，毫無預兆地、鬼使神差地湧上心頭，壓過了理智的約束。
她幾乎沒經過大腦思考，嘴唇微啟，那句盤旋在心底許久、卻從未敢觸碰的話，就這麼伴隨著微涼的夜風，輕輕地、帶著一絲不易察覺的顫抖，滑了出來：
“那……你覺得我怎麼樣？”
話音落下的瞬間，世界彷彿靜止了。
連拂過臉頰的晚風都似乎停滯了一秒。
陳美玲猛地回過神來，心臟像是被一隻無形的手狠狠攥緊，隨即又瘋狂地擂動起來，撞擊著胸腔，發出巨大的轟鳴聲，震得她耳膜嗡嗡作響。
天哪！她說了甚麼？！
她怎麼會問出這種話？！這太唐突了！太不合適了！這完全不像她！他會不會覺得她輕浮？會不會誤會甚麼？以後工作上還怎麼相處？！
強烈的懊悔和羞窘如同潮水般瞬間將她淹沒。她的臉頰“唰”地一下變得滾燙，不用看也知道肯定紅得厲害。她慌忙低下頭，眼神慌亂地躲閃著，根本不敢去看趙志強的反應，手指無意識地緊緊攥住了自己的衣角，恨不得立刻找個地縫鑽進去。
路燈的光暈在她濃密的睫毛下投下一小片陰影，遮掩著她眼底的驚惶失措。
趙志強完全愣住了。
他像是被一道突如其來的閃電擊中，整個人僵在原地，大腦一片空白。他甚至懷疑自己是不是因為晚上聊得太開心出現了幻聽。
陳總……問他……覺得她怎麼樣？
這個問題遠遠超出了他所有的預想和應對範圍。它不再是上司對下屬工作能力的詢問，不再是朋友間的客套寒暄，它跨越了那條清晰的界限，帶著一種模糊的、危險的、讓人心跳失衡的試探意味。
他該怎麼回答？
說陳總您精明能幹、是我學習的榜樣？這太官方，太敷衍，甚至是對剛才那個問題的一種褻瀆。
說我覺得您很好、很優秀？這又顯得過於蒼白，無法承載那個問題背後可能隱藏的重量。
或者說……說出一些他深藏在心底、連自己都不敢仔細去審視的感受？
他的心跳得厲害，血液彷彿在瞬間衝上頭頂，又迅速回流，讓他感到一陣輕微的眩暈。他能清晰地看到陳美玲驟然低下的頭、那泛著迷人紅暈的耳垂、以及那雙無處安放、洩露了主人極度緊張的手。
她的反應告訴他，這不是一個玩笑，也不是他聽錯了。她是真的問出了口，然後和他一樣，被這個突如其來的問題嚇到了。
時間彷彿被拉長了無數倍。沉默在兩人之間蔓延，每一秒都顯得格外漫長和煎熬。空氣中瀰漫著一種極度尷尬又極度曖昧的氣息。
趙志強的喉嚨有些發乾，他張了張嘴，試圖說點甚麼來打破這令人窒息的沉默，卻發現喉嚨像是被甚麼東西堵住了，發不出任何聲音。
他的沉默，他的怔愣，他遲遲沒有回應，像是一盆冷水，澆熄了陳美玲心頭那點孤勇的火焰，只剩下無盡的懊惱和難堪。
她猛地抬起頭，臉上強擠出一個極其不自然的笑容，眼神慌亂地避開他的視線，聲音因為急促而顯得有些尖細和語無倫次：
“啊！那個……我、我開玩笑的！你別當真！就是隨口一問……嗯，對，開玩笑的！你快回去吧，路上小心！再見！”
她幾乎是連珠炮似的說完這段話，根本不給趙志強任何反應的時間，轉身就像一隻受驚的小鹿般，腳步有些凌亂地、急匆匆地跑回了單元門裡，身影迅速消失在樓道的光影中。
只留下趙志強一個人，還僵硬地站在原地，怔怔地看著那扇已經關上的單元門，耳邊似乎還回響著她那句慌亂失措的“開玩笑的”和快速遠去的腳步聲。
路燈柔和的光線籠罩著他，將他挺拔的身影拉出一道孤寂的影子。
晚風吹過，帶來一絲涼意，卻吹不散他心頭的震驚、混亂和那絲……被強行壓下卻又悄然滋生的、滾燙的悸動。
他覺得……她剛才……似乎不完全是開玩笑。
但這個念頭剛一冒頭，就被他強行按了回去。
他站在原地，久久沒有動彈，心裡亂成一團麻。