王家別墅坐落在本市有名的別墅區，獨門獨院，氣派非凡。臨近春節，院子裡已經掛起了喜慶的紅燈籠，與周圍其他豪宅的裝飾爭奇鬥豔。
趙志強提著那袋寒酸的禮物，站在冰冷的鐵藝大門外，深吸了一口凜冽的空氣，才彷彿有勇氣按下門鈴。與其說是來參加家庭聚會，不如說是來赴一場早已知道結果的審判。
門很快被保姆開啟，一股暖融嘈雜的熱浪混合著食物的香氣撲面而來，與外面的清冷形成兩個世界。別墅內燈火通明，裝修奢華，處處彰顯著主人的財富和地位。
客廳和餐廳裡已經來了不少人，都是王家的近親，男女老少，熙熙攘攘，談笑風生，顯得熱鬧非凡。孩子們在人群中追逐打鬧，女眷們聚在一起聊著珠寶首飾、家長裡短，男人們則多圍在一起談論生意、股票、高爾夫。
趙志強的出現，像一滴油滴進水裡，短暫地引起了一些細微的漣漪。幾個離得近的親戚瞥了他一眼，眼神裡有打量，有淡漠，也有不易察覺的輕蔑，但很快又移開視線，繼續他們之前的談話，並沒有人主動上前跟他打招呼。
他尷尬地站在原地，手裡的塑膠袋顯得格外突兀。岳母張秀蓮正指揮著保姆擺放餐具，一回頭看見他，臉上那原本帶著笑意的表情瞬間淡了下去，變得公式化而冷淡。
“哦，來了。”她上下掃了趙志強一眼，目光在他手裡的廉價塑膠袋和那身舊西裝上停留了一瞬，眉頭幾不可察地皺了一下，“東西放那邊角落就行。”她隨手指了一下玄關處一個不起眼的角落，那裡已經堆了一些包裝精美的禮盒，相比之下，他的水果和牛奶寒磣得可憐。
趙志強沉默著走過去，將東西放下，感覺臉頰有些發燙。
“還愣著幹甚麼？”張秀蓮的聲音再次響起，帶著一絲不耐煩，“沒看見都快開飯了嗎？自己去餐廳找位置坐。”
趙志強依言走向餐廳。巨大的長條形餐桌上鋪著潔白的桌布，擺放著熠熠生輝的銀質餐具和高腳杯，琳琅滿目的冷盤和酒水已經上桌，顯得豐盛而奢華。
王福貴作為一家之主，自然坐在長桌的主位。他的左手邊依次是兒子王博文、王博文的妻子，以及幾個看起來比較有地位的叔伯。右手邊的位置還空著幾個，顯然是留給張秀蓮、王雨婷以及另外幾位女眷的。
而長桌的另一端，最末尾的位置，緊挨著通往廚房的傳菜口，擺放著一張明顯與其他高背餐椅不同的、矮了一截的木質小板凳。那張凳子孤零零地縮在那裡，與整張餐桌的奢華格調格格不入，像一個被遺忘和排斥的存在。
張秀蓮跟在他身後走了進來，非常自然地指著那個角落的小板凳，用一種彷彿再正常不過的語氣對趙志強說：“喏，你就坐那兒吧。今天人多，位置緊，你湊合一下。”
故意為之的安排，赤裸裸的歧視。
那個位置，不僅遠離王家的核心成員，甚至不如一些旁支的親戚，緊挨著廚房，意味著在整個用餐過程中，他都要忍受傭人頻繁進出上菜的打擾，甚至可能聞到更濃郁的油煙味。那張矮凳，更是無聲的羞辱，彷彿在提醒他的身份——一個不配與王家平起平坐的外人。
趙志強的身體僵硬了一下，血液似乎瞬間衝上了頭頂，又迅速褪去，留下冰冷的憤怒和屈辱。他攥緊了垂在身側的拳頭，指甲深深嵌入掌心。
但他甚麼也沒說。他知道，任何異議都只會招來更難堪的對待。他默默地走到那個角落，在那張矮凳上坐了下來。凳子很矮，他高大的身材不得不微微蜷縮著，視線頓時比桌上所有人都低了一截，像個被罰坐的小孩。
親戚們陸續入場，按照默契的次序落座。沒有人對趙志強坐在那個位置表示驚訝或提出異議，彷彿那是天經地義的事情。他們互相寒暄、敬菸、倒酒，熱鬧的氣氛圍繞著長桌的上半部分展開。
而趙志強所在的餐桌末尾，像被一道無形的屏障隔開，冰冷而寂靜。
偶爾有親戚的目光無意中掃過來，與他對上，也只是極其淡漠地、近乎無視地點一下頭，隨即迅速移開，彷彿多停留一秒都會玷汙了他們的眼睛，然後又繼續投入到熱烈的交談中。他被徹底當成了透明人，一個不該出現在這裡的多餘存在。
他的妻子王雨婷，此刻正被幾個堂姐妹表姐妹圍在中間，興致勃勃地展示著她新做的指甲、新買的裙子和一款限量版的包包，笑聲清脆悅耳，臉上洋溢著興奮和得意。
“雨婷，你這包是剛出的那款吧？真好看！國內很難買到的！” “是啊，我託朋友從國外帶回來的。也就那樣吧，隨便背背。”王雨婷故作矜持地笑著，語氣裡的炫耀卻掩飾不住。
她聊得投入，從頭到尾，沒有朝丈夫坐的那個角落看過一眼，似乎完全忘記了他的存在，或者根本不在意他處於何種難堪的境地。
趙志強孤零零地坐在冰冷的矮凳上，聽著遠處的歡聲笑語，看著眼前精緻的餐具裡映出的自己卑微的倒影，感覺自己像一個被世界遺棄的小丑。
面前的菜餚再精美，也無法引起他絲毫食慾。他只想這場虛偽而折磨的聚會快點結束，只想逃離這個讓他無法呼吸的地方。
然而，他知道，這僅僅只是個開始。更大的難堪，或許還在後面。他低下頭，看著自己磨損的皮鞋尖，默默地忍受著這無聲的、卻足以將人凌遲的冷暴力。