陳凡的意識，從一片混沌的黑暗中，被一陣輕微的、如同搖籃般的搖晃喚醒。
他發現自己躺在醫療區冰冷的地板上，陳虎正用他那已經嚴重變形、還在冒著電火花的合金義肢，笨拙地為他擦拭著臉上的血跡。這位鐵塔般的漢子，動作輕柔得彷彿在對待一件稀世珍寶。
“盟主……你醒了……”陳虎的聲音，沙啞得如同被砂紙磨過，眼中佈滿了血絲，卻透著劫後餘生的慶幸。
陳凡掙扎著坐起身，每一次呼吸，都牽扯著靈魂深處那如同撕裂般的劇痛。他沒有理會自己的傷勢，而是第一時間，望向了舷窗。
然後，他，看到了一片……足以讓任何智慧生命，都從靈魂深處感到戰慄的星空。
這裡的星星，是靜止的。它們不像宇宙其他地方的星辰那樣在運轉，而是像一顆顆被釘死在黑色天鵝絨幕布上的鑽石，散發著亙古不變的、冰冷而漠然的光芒。
這裡的天空，是一種純粹的、不含些許雜質的黑。那不是太空的空曠與深邃，而是一種……彷彿能吞噬一切思想、一切情感、一切存在的……絕對的“靜”。
“我們……成功了？”艾拉·文的聲音，從艦橋的通訊器中傳來，帶著一種難以置信的、夢囈般的語調。
“是的，我們進入了‘彼岸’。”陳凡的聲音，低沉而凝重。
“初步掃描結果……出來了。”艾拉的聲音，帶著無法抑制的顫抖，“天哪……這……這裡……”
“說下去。”陳凡，催促道。
“這裡的恆星，數量極其稀少，而且……它們的光芒，都被一種未知的力場壓制了，彷彿隨時都會熄滅。行星……大部分都是破碎的，或者還保持著熔融的狀態，彷彿在不久前，才剛剛經歷過一場浩劫。”
艾拉，停頓了一下，似乎是在整理自己那已經瀕臨崩潰的思緒。
“但是……最可怕的，是漂浮在空間中的那些……‘東西’。”
“希望號”的短距探測器，在修復了最基本的功能後，開始將一幅幅令人毛骨悚然的畫面，傳回艦橋的主螢幕。
那是一片……無法用語言形容的，宇宙級的文明墳場。
他們看到了一具比行星還要龐大的機械造物的殘骸。它的外形，像一個巨大的、由無數齒輪和連桿構成的“計算器”，但如今，它已經斷成了數截，巨大的齒輪上，佈滿了猙獰的、彷彿被利爪撕開的裂痕。
他們看到了一座由純粹能量構築的城市框架。那城市，如同一個夢幻般的水晶宮殿，無數座尖塔直插天際。但此刻，所有的光芒都已熄滅，只剩下那空洞的、如同骨架般的結構，在死寂的星空中，無聲地訴說著曾經的輝煌。
他們甚至，看到了一具……橫跨了數萬公里的、宇宙生物的屍骸。那生物，像一條遠古的巨龍，它的鱗片，是破碎的星系，它的骨骼，是燃燒的恆星。但如今，它已經徹底死去，巨大的眼眶中，只剩下一片空洞的黑暗。
這些遺蹟，風格迥異，科技水平，有的甚至，遠超他們見過的任何“議會”造物。它們，都曾是宇宙中，璀璨奪目的文明。
而它們，都有一個共同點。
毀滅得……極其徹底。
不是爆炸，不是撞擊，不是能量侵蝕。那是一種……從“存在”層面，被徹底抹除的痕跡。彷彿有一隻無形的手，直接將它們從“現實”這本書中，粗暴地撕了下去，連些許概念，都沒有留下。
“星梭，”陳凡，聲音沙啞地問道，“分析一下這些殘骸上的能量殘留。”
“……正在分析。”星梭的光影，在主控臺上閃爍不定，它的聲音，第一次，帶上了一種……近乎於“敬畏”的恐懼。
“分析結果……出來了。”
“所有遺蹟上，殘留的毀滅效能量簽名，與‘終焉議會’的力量，同源。”
“但是……”
星梭的聲音，變得無比嚴肅。
“它比我們所知的‘議會’力量，更加古老，更加純粹，也更加……殘酷。”
“‘議會’的‘收割’，是一種基於‘熵增管理’的、冷酷的‘程式’。而這種力量……它沒有任何邏輯，沒有任何目的。它就是……純粹的、不加掩飾的……‘終結’。”
“我的推論是……”
星梭，停頓了片刻，似乎連它自己，都對這個推論感到難以置信。
“這裡，並非避難所。”
“這裡，是‘終焉議會’……或者說，它的‘原型’，在遠古時期，進行‘收割’的試驗場，或者說……一個公開的處刑臺。”
“它將所有被它判定為‘無用’或‘威脅’的文明，都拖到這裡，用最原始、最野蠻的方式，徹底抹除，以儆效尤。”
星梭的話，如同最後一根稻草，壓垮了所有人心中那殘存的、名為“希望”的駱駝。
艦橋內，陷入了一片死寂。
陳凡，緩緩地，閉上了眼睛。
他，能感覺到。
他能感覺到，這片死寂的星空中，瀰漫著一種……源自靈魂深處的、永恆的哀嚎。
那不是聲音，不是能量，而是一種……無數文明在湮滅的最後一刻，所留下的、絕望的“資訊烙印”。
他，感受到了一種源自靈魂的戰慄。
這裡的寂靜，不是和平，不是安寧。
它是……終極毀滅之後，那片絕對的、連“絕望”本身都已死去的……死寂。
“彼岸”……
這個名字，在這一刻，顯得無比的諷刺。
它，不是通往天堂的渡口。
它是一個警告，一個展示著“終焉議會”那真正恐怖實力的、宇宙級的博物館。
它，在用無數文明的屍骨，無聲地，向所有後來者，訴說著一個最殘酷的真理：
“反抗，是徒勞的。在絕對的力量面前，一切輝煌，終將歸於塵土。”
陳凡，緩緩地，睜開了雙眼。
他的眼中，沒有了恐懼，沒有了迷茫，只剩下一種……比這片星空更加冰冷，更加深邃的……決然。
他，以為自己，闖入了龍潭虎穴，尋找著一線生機。
但現在他明白了。
他們，沒有闖入避難所。
他們，只是……闖入了暴君的……陳列室。
而那個暴君，隨時，都可能回來，巡視……