長老的石屋內，火塘的火焰跳動著，將三人的影子拉得忽長忽短。
沉默許久，長老終於開口，聲音嘶啞而疲憊：“山神之意，不可違。但聖物既已歸來，亦是定數。我將派阿木，帶你們去‘禁地’的邊緣。之後，是生是死，全看天意。”
他口中的阿木，是站在門口的一個青年。
他身形精瘦，肌肉線條分明，一頭黑髮用一根藤蔓束在腦後。
他的眼神明亮，帶著年輕人特有的好奇與桀驁，與寨中其他人的麻木截然不同。
陳虎看了阿木一眼，低聲對陳凡說：“能行嗎？”
陳凡點了點頭。
他沒有選擇。
協議達成。
第二天黎明，阿木便帶著他們出發了。
他沒有走村寨的正門，而是領著兩人來到一處瀑布後面，沿著一條隱秘的水道，進入了峽谷的更深處。
“禁地，被‘迷魂瘴’籠罩。”阿木的聲音很輕，但很清晰，“外人進去，不出百步，就會迷失方向，最後被瘴氣吞噬心智，變成行屍走肉。”
越往裡走，空氣越是潮溼。
前方的景物，開始變得模糊。
一層淡綠色的瘴氣，如同有生命的活物，在林間緩緩飄蕩。
空氣中，傳來一陣陣若有若無的、蠱惑人心的低語。
陳虎的眉頭緊鎖，他感覺自己的頭腦，開始有些昏沉。
陳凡從懷中取出藥瓶，將藥粉分給兩人。
他則深吸一口氣，神瞳之力，運轉到極致。
在他的視野裡，整個世界都變了。
淡綠色的瘴氣消失了，取而代之的，是無數條縱橫交錯、雜亂無章的能量氣流。
這些氣流，形成一個巨大的、天然的迷宮，任何進入其中的人，都會被這些氣流擾亂感知，徹底迷失方向。
但在這些雜亂的氣流中，他隱約能看到一條極其微弱的、正確的路徑。
那條路徑，是能量流動最平緩的地方。
“跟著我，不要偏離我的腳步。”陳凡低聲說道。
他邁開腳步，每一步都踩在能量氣流的節點上。
他的走法看起來毫無規律，時而左，時而右，時而停頓，時而疾行。
陳虎和阿木緊隨其後，不敢有絲毫差錯。
他們在迷陣中穿行了整整一個時辰。
周圍的環境沒有任何變化，彷彿一直在原地打轉。
若不是有陳凡引路，他們恐怕早已瘋掉。
終於，前方出現了一片開闊地。
一片深不見底的潭水，靜靜地躺在山谷中央。
潭水呈墨綠色，不起一絲波瀾。
“到了。”阿木的聲音裡，帶著一絲敬畏，“‘守護者’的巢穴。”
他的話音剛落，潭水中央，冒起一串巨大的氣泡。
“轟！”
水花沖天而起。
一個碩大的頭顱，從潭水中緩緩升起。
那是一條巨蟒。
它的身軀有水桶那麼粗，通體覆蓋著墨黑色的鱗片，在日光下反射出金屬般的光澤。
它的頭頂，長著兩個肉瘤，如同小小的角冠。
一雙金色的豎瞳，冰冷地鎖定了他們。
它不是普通的生物。
它的身上，散發著一股與古城遺蹟同源的、古老而蠻荒的氣息。
“退！”陳虎大吼一聲，將陳凡和阿木護在身後，抽出了砍刀。
巨蟒張開血盆大口，一股腥臭的綠色毒液，如同箭矢般，噴射而來。
陳虎不退反進，一刀劈出，將毒液斬成兩半。
刀風激盪，吹得他衣衫獵獵作響。
巨蟒被激怒了，它龐大的身軀猛地一甩，帶著萬鈞之勢，向陳虎撞來。
陳虎雙足發力，向側方猛地一躍，躲開了這致命一擊。
巨蟒的尾巴，如同鋼鞭般橫掃而來，將一棵需要兩人合抱的古樹，攔腰掃斷。
“它的眼睛下面三寸，是弱點！”阿木大喊。
他手中的黑曜石短矛，脫手而出，射向巨蟒的頭部。
巨蟒一偏頭，短矛擦著它的鱗片飛過，發出一聲刺耳的摩擦聲，留下一道白痕。
陳凡沒有參與正面戰鬥。
他冷靜地觀察著巨蟒的每一次攻擊，每一次呼吸。
他的手指間，夾著三根淬了“純陽丹藥水”的銀針。
機會，只有一次。
巨蟒再次張開大口，準備噴吐毒液。
就在它咽喉肌肉鼓動的那一瞬間，陳凡動了。
他的身影一晃，如同鬼魅般出現在巨蟒的側面。
手腕一抖，三根銀針，成品字形，悄無聲息地射向巨蟒下顎三寸之處。
“噗！噗！噗！”
三聲輕響，銀針精準地沒入。
“嘶——！”
巨蟒發出一聲淒厲到極點的慘叫，龐大的身軀瘋狂地扭動、翻滾。
潭水被攪得天翻地覆，它似乎承受了巨大的痛苦。
它不再攻擊，猛地一頭扎進潭水深處，帶著一股濃重的血腥味，消失不見了。
潭水，慢慢恢復了平靜。
三人都是一身冷汗。
剛才的戰鬥，兇險萬分。
“我們快走，它很快就會回來。”阿木臉色發白地說道。
他們繞過深潭，在巨蟒巢穴後方的山壁上，發現了一道被藤蔓覆蓋的巨大裂縫。
撥開藤蔓，一扇石門，出現在他們眼前。
石門上佈滿了苔蘚和歲月的裂痕，正中央，有一個凹陷。
那凹陷的形狀，與陳凡懷中的玉佩，完全吻合。
一股不穩定的、時強時弱的能量波動，從石門後傳來。
就在這時，遠處村寨的方向，傳來一聲急促而淒厲的號角聲！
阿木的臉色，瞬間變得慘白：“是最高階別的警報！村寨被攻擊了！”
緊接著，另一聲號角，從他們來時的方向響起，更近，更急促！
“他們突破防線了！朝我們這邊來了！”阿木的聲音裡，充滿了絕望。
陳虎握緊砍刀，轉身面對來路，牙關緊咬：“媽的，跟他們拼了！”
“來不及了。”陳凡的聲音異常冷靜，“他們人多，裝備精良。我們拼不過。”
他的目光，落在眼前那扇古老的石門上。
“唯一的生路，在裡面。”
他沒有再猶豫，從懷中取出那枚溫潤的玉佩，決然地按進了石門上的凹陷。
“咔。”
一聲輕響，玉佩與凹陷完美契合。
下一刻，異變陡生！
玉佩爆發出璀璨的青色光芒，光芒順著石門上古老的紋路迅速蔓延，整扇石門，彷彿活了過來。
一股低沉的嗡鳴聲響起，腳下的地面，開始微微震動。
石門上厚重的苔蘚和塵土，簌簌落下。
一道道裂縫，在門上蔓延，但門，卻緩緩地向內開啟。
一股極其古老、冰冷、帶著塵埃與枯萎氣息的空氣，從門後噴湧而出。
“快進去！”陳凡喊道。
就在他們準備衝入的瞬間，遠處的樹林裡，傳來一陣密集的槍聲！
“噠噠噠！”
子彈呼嘯而來，打在他們身旁的巖壁上，碎石飛濺。
“暗影”的先頭部隊，已經趕到！
“走！”
陳凡一把推開陳虎，自己殿後。
陳虎拉著還有些發愣的阿木，率先衝進了門縫。
陳凡緊隨其後。
在他踏入通道的瞬間，他回頭看了一眼。
幾個穿著黑色作戰服的身影，已經從樹林裡衝出，他們手中的槍口，正對著自己。
就在這時，石門開啟的速度，突然加快！門後那股不穩定的能量，達到了臨界點。
“轟——！！！”
一聲震耳欲聾的巨響，整個山谷劇烈地搖晃起來。
石門處，爆發出刺眼的白光，一股恐怖的能量衝擊波，將那幾個衝在最前面的“暗影”成員，瞬間掀飛。
緊接著，山崩地裂。
無數的巨石，從山頂滾落，帶著雷霆萬鈞之勢，砸向入口。
煙塵沖天而起，將整個區域徹底吞噬。
那扇剛剛開啟的石門，連同它後面的通道，被成噸的岩石和泥土，徹底掩埋。
世界，瞬間安靜了下來。