孩子們一邊喊，一邊笑作一團。

一大媽聽著這些話，心裡咯噔一下，覺得有些不對勁。

她皺著眉頭走上前，問道：“你們這些孩子，瞎嚷嚷甚麼呢？”

一個認識一大媽的半大小子，看到她，立馬湊了上來，神秘兮兮地說道：

“一大媽，您可回來啦！

您是不知道，今天院裡可熱鬧了！”

“熱鬧？出甚麼事了？”

一大媽心裡有了不好的預感。

“哎喲，那可說來話長了！”

另一個婦女也湊了過來，她是隔壁院的，最愛傳閒話，

“您家老易，今天可是出了大名了！”

“我們家老易？”一大媽心裡咯噔一下，“他……他怎麼了？”

“他想過繼賈家的小當養老，結果賈家要五百！

他嫌貴，沒談攏！”

那婦女說得眉飛色舞，好像親眼看見了一樣，

“結果賈張氏那個潑婦，就在院裡撒潑，把您家老易罵了個狗血淋頭！”

“甚麼？”

一大媽只覺得眼前一黑，手裡的盆子都差點掉在地上。

過繼孩子？五百塊？

老易他……他怎麼會……

“這還不算完呢！”

那婦女看一大媽臉色煞白，說得更起勁了，

“三大爺閻埠貴，一看有機會，立馬截胡，

說把他家閨女解娣賣給您家老易，只要三百！

這下可好，捅了馬蜂窩了！

賈家和閻家當場就打起來了，那叫一個亂啊！

薅頭髮的，掄掃帚的，跟唱大戲一樣！”

“最後啊，街道辦的王主任來了，把他們全都給帶走了！

說是影響太壞，是封建買賣人口思想，讓他們去街道辦寫三千字的檢討呢！”

“您家老易，還有賈張氏，閻埠貴，都去了！

嘖嘖嘖，這臉可是丟到南鑼鼓巷外面去了！”

鄰居們七嘴八舌，添油加醋地把今天發生的事情說了一遍。

每一個字都紮在一大媽心上。

她的臉一下子白了，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。

她怎麼也想不到，自己辛辛苦苦在外面給人洗衣服，想著回家給老伴做口熱飯，

家裡卻發生了這樣驚天動地的事情。

過繼孩子養老……

賣女兒……

寫檢討……

這些詞，讓她感到無盡的羞辱和絕望。

她曉得老易一直愁養老的事，

可她萬萬沒想到，他會做出這麼荒唐、這麼丟人的事情來！

“一大媽，您沒事吧？”

鄰居看她臉色不對，關切地問了一句。

“我……我沒事。”

一大媽回過神來，擠出一個比哭還難看的笑容，

抱著盆子，踉踉蹌蹌地往院裡走。

她不敢再聽下去了，她怕自己會當場昏過去。

一進垂花門，院子裡靜悄悄的，但空氣中還殘留著一股緊張和混亂的氣息。

地上散落著一些瓜子皮，牆角還靠著一把斷了齒的掃帚。

中院西廂房賈家的門窗緊閉，閻家也是一樣，連燈都沒開。

鄰居們看她的眼神都不對勁，有同情的，有看熱鬧的，有鄙夷的。

那些目光扎得她渾身難受。

她低下頭，不敢看任何人的眼睛，她逃命般衝回了家。

她把門從裡面插上，整個人沒了力氣，

靠在門板上，大口大口地喘著氣。

屋裡沒有開燈，一片漆黑，只有窗外透進來的一點微光，勾勒出傢俱的輪廓。

屋裡陰冷死寂。

一大媽的心，也跟著一點點地涼了下去。

她藉著微光，看到了坐在桌邊椅子上的那個身影。

是易中海。

他木然坐在黑暗中，一動不動。

沒有憤怒，沒有爭吵，甚至沒有一點聲音。

一大媽能覺出他身上的絕望與怨恨。

她慢慢地走過去，將盆子輕輕地放在地上，聲音發顫地開口：

“老易……你……”

易中海沒有動，也沒有說話，彷彿沒有聽見。

一大媽走到他身邊，伸手想去摸他的肩膀，卻在半空中停住了。

她怕。

她怕碰到的是僵硬的身軀。

“老易，你……你吃飯了嗎？”

她找了個最平常的話題，想打破這死一般的沉寂。

還是沒有回應。

一大媽再也忍不住了，眼淚“刷”地一下就流了下來。

“老易！你倒是說句話啊！你這樣……是想憋死我嗎？”她帶著哭腔喊道。

黑暗中，那個僵硬的身影，終於有了一絲動靜。

易中海慢慢抬起頭，

那雙昏暗渾濁的眼睛，直勾勾地看著一大媽。

半晌，他才從牙縫裡，擠出幾個字。

聲音沙啞，透著恨意。

“林安……我一定要讓他……死！”

這幾個字聽得一大媽心驚肉跳。

她渾身一顫，如墜冰窟。

她看著眼前這個男人，覺得無比的陌生。

這不是她認識了幾十年的老易。

她認識的那個老易，雖然固執，雖然愛算計，

雖然有時候說話不中聽，但他骨子裡還是個要臉面、守規矩的人。

他絕不會說出這樣怨毒、這樣可怕的話來。

“老易……你……你胡說甚麼！”一大媽的聲音都在發抖，

“今天這事兒……怎麼又跟林安扯上關係了？

我聽鄰居們說，是……是因為你跟賈家、閻家……”

“他們？”

易中海冷笑一聲，聲音格外刺耳，

“賈張氏那個貪得無厭的蠢貨，閻埠貴那個見利忘義的小人，他們也配？”

他重重一拍桌子，桌上的搪瓷缸子被震得跳了一下，發出“哐啷”一聲脆響。

“要不是林安那個小畜生！

我怎麼會落到今天這個地步！”

易中海的聲音陡然拔高，充滿了瘋狂的恨意，

“是他！一步一步！把我逼到了絕路上！

他毀了我的養老計劃！他搶了我的錢！

他讓我在全廠、全院面前丟盡了臉面！

現在，他又看著我被賈家和閻家那兩條瘋狗撕咬！

他就在那兒看笑話！他得意得很！”

“搶……搶錢？”

一大媽被他吼得一愣一愣的，完全跟不上他的思路，

“老易，你是不是糊塗了？林安甚麼時候搶你錢了？”

“你懂甚麼！”

易中海煩躁地揮了揮手，

他不想跟她解釋那天晚上被打劫的事情，那隻會讓他更加屈辱。

在他心裡那件事和今天的事，根源都在林安身上。

是林安，讓他失去了徒弟賈東旭這個養老依靠。

是林安，讓他跟傻柱反目成仇，斷了另一條後路。

是林安，讓他被廠裡處罰，工資被扣，淪為笑柄。

所以，他才會病急亂投醫，想到了過繼孩子這條路，

結果又掉進了另一個坑裡，被賈家和閻家聯合起來羞辱！

所有的一切，罪魁禍首，就是林安！

“我沒糊塗！我清醒得很！”

易中海站起身，像一頭被困在籠子裡的野獸，在狹小的屋子裡來回踱步，

“我這輩子就毀在了他手裡！

我咽不下這口氣！我絕對咽不下這口氣！”

“我不好過，他也別想好過！

他不是有李懷德當靠山嗎？

他不是當了採購科長，風光無限嗎？

我要把他從上邊拉下來！我要讓他摔得比我還慘！

我要讓他身敗名裂，一無所有！”

他越說越激動，眼睛裡佈滿了血絲，滿臉瘋狂。

一大媽看著他這個樣子，心都碎了。

她知道，老易這是鑽了牛角尖，被仇恨矇蔽了心智。

再這樣下去，他會毀了自己，也會毀了這個家。

“老易！你醒醒吧！”

一大媽衝上前，一把抓住了他的胳膊，眼淚止不住地往下掉，

“你看看你現在都成甚麼樣子了！

為了報復，為了那點虛無縹緲的仇恨，你連自己都不要了嗎？”

“你放開！”

易中海用力一甩，將一大媽甩到了一邊。

一大媽踉蹌了幾步，撞在了床沿上，

後腰一陣劇痛，但她顧不上了。

她看著眼前這個狀若瘋魔的丈夫，絕望地哭喊起來：

“報仇？你怎麼報仇？啊？你拿甚麼去跟人家鬥？

人家現在是採購科長，是廠裡的紅人！

你呢？你現在就是個打掃衛生的！

你連自己的名聲都保不住了，你還想著去毀了人家？”

“你忘了今天在街道辦有多丟人了嗎？

你忘了那些人是怎麼在背後指指點點的嗎？

老易，咱們一輩子的臉面，都讓你給丟光了啊！”

“你還想怎麼樣？

你非要把這個家也給折騰散了才甘心嗎？”

一大媽的哭喊讓易中海清醒了幾分。

他停下腳步，愣愣地站在那裡。

是啊。

他現在拿甚麼去鬥？

他已經一無所有了。

名聲、地位、錢財……全都沒了。

他就是一個笑話，一個徹頭徹尾的失敗者。

見易中海眼裡的瘋勁散去，只剩下一片灰敗，

一大媽知道自己的話起了作用。

她擦了把眼淚，走到他面前，語氣放緩了下來，帶著一絲哀求。

“老易，算我求你了，咱們別再鬥了，行嗎？

鬥不過的。林安那孩子，心眼太多，咱們玩不過他。”

“咱們認命吧。養老的事，也別再想了。

甚麼過繼不過繼的，都是假的！

人心隔肚皮，你今天花錢買了他家的孩子，

明天他們就能為了更多的錢，把你賣了！

賈家和閻家，你今天還沒看明白嗎？”

易中海沉默著，嘴唇緊緊地抿著。

他當然看明白了。

賈張氏的貪婪，閻埠貴的自私，他看得清清楚楚。

那兩家子人，都是喂不熟的白眼狼。

“老易，”一大媽拉起他冰冷的手，聲音哽咽，

“咱們……咱們這輩子沒有孩子，是咱們的命。

可……可咱們不能就這麼算了啊。”

“咱們……咱們去福利院，領養一個吧。”

“領養？”

易中海抬起頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲茫然。

這個念頭，他不是沒有過。

年輕的時候，一大媽就提過。

可那時候他心高氣傲，總覺得領養的孩子養不熟，

是給別人養兒子，白花錢。

後來收了賈東旭當徒弟，他就更沒這個心思了，一門心思想著讓徒弟給自己養老。

結果……

“對，領養一個。”

一大媽用力地點了點頭，眼裡重新燃起了一點希望的光。

“咱們不求他多有出息，也不求他以後給咱們多少錢，給咱們養老送終。”

“咱們就找個老實本分的孩子，把他養大成人。

咱們對他好，真心實意地對他好，把他當成親生的。

他就算是個石頭，也能被咱們捂熱了吧？”

“等我們老了，動不了了，

他能逢年過節來看看我們，給我們端碗水，遞口飯，我就心滿意足了。”

“老易，咱們倆相依為命，再養個孩子，

安安穩穩地過日子，不好嗎？

為甚麼非要去爭，非要去鬥，非要把自己弄得人不像人，鬼不像鬼呢？”

一大媽哭著說完這番話，緊緊地握著易中海的手，彷彿那是她最後的救命稻草。

屋子裡，又陷入了長久的沉默。

窗外的月光，不知甚麼時候，

透過雲層灑了進來，照亮了易中海那張蒼老而憔悴的臉。

他臉上的肌肉在微微抽動，眼神變幻不定。

領養一個孩子？

一個跟自己毫無血緣關係的孩子？

把剩下的所有積蓄，都花在一個不知根不知底的外人身上？

他猶豫了。

他害怕。

他怕又是一場空。

可是……如果不這麼做，他還能怎麼辦呢？

繼續跟林安鬥下去？那只是死路一條。

指望院裡的人？他們現在都把自己當瘟神。

他就這樣孤零零地，守著這點怨恨，慢慢地老去，

最後無聲無息地死在這間冰冷的屋子裡嗎？

一想到那樣的場景，一陣寒意從腳底直衝天靈蓋。

他看了一眼身旁淚眼婆娑的妻子。

這個女人跟著他一輩子，沒享過一天福，

還要跟著他擔驚受怕，被人指指點點。

外人都道是一大媽肚子不爭氣，斷了易家的香火，

更讚頌他易中海是個重情重義的好漢，即便無後也對糟糠之妻不離不棄。

可只有他自己在深夜夢迴時才敢面對那個骯髒的真相，

真正不能生的人，其實是他自己。

當年年輕氣盛，他不學好，

整日流連於那些不乾淨的暗巷子，不知節制地揮霍，

早早把身子骨搞壞了，徹底絕了育。

為了保全男人的面子，為了維持他在大院裡道貌岸然的形象，

他硬生生把“絕戶”的黑鍋扣在了無辜的妻子頭上。

她不僅要忍受無子的痛苦，還要替他揹負這輩子的罵名，

被人戳著脊樑骨羞辱，甚至還要反過來對他這虛偽的“深情”感恩戴德。

他這輩子最對不起的人，就是她。

這不僅僅是生活上的虧欠，更是一場持續了半輩子的欺騙與利用。

也許……她說的對。

也許，這才是他們唯一的出路。