這頓飯，吃得賓主盡歡。
何雨柱徹底發揮出了他作為軋鋼廠第一大廚的實力。
每一道菜，他不僅做得好吃，還能講出個一二三來。
說到芙蓉雞片，他能從雞胸肉的選擇，
講到如何用蛋清和澱粉上漿，才能保證雞片滑嫩如豆腐。
說到紅燒鯉魚，他能從魚身兩面改刀的深淺，
講到蔥薑蒜爆香的火候，以及不同醬油提色增香的區別。
冉秋葉聽得津津有味。
何雨柱雖然文化不高，說話直來直去，
但他的身上，有一種樸素的、鮮活的生命力。
他熱愛自己的工作，並以此為榮。
這種專注和真誠，是她在那些誇誇其談的知識分子身上，從未見過的。
何雨水也在一旁，不失時機地給她哥哥“助攻”。
“冉老師，我哥這個人就是嘴笨，不會說話，但他心眼特別好。
我們從小沒爹沒媽，都是我哥一個人把我拉扯大的。
他那時候為了給我買一支鋼筆，能去工地上幫人背一天的水泥。”
“後來他在廠裡當了廚子，每次發了工資，
第一個想到的就是給我買新衣服，買好吃的。
院裡誰家有困難，他也是第一個伸手幫忙的。”
何雨水說的這些，都是以前的事了。
自從何雨柱被秦淮茹迷住後，這些“優點”就很少在她身上體現了。
但此刻，為了哥哥的終身大事，她選擇性地美化了一下。
何雨柱聽得有些不好意思，撓著頭說：
“行了，行了，陳穀子爛芝麻的事，提它幹嘛！”
冉秋葉卻聽得很認真。
她看著何雨柱那張黝黑卻憨厚的臉，心裡對他又多了一分好感。
一個有手藝、有擔當、懂得疼愛家人的男人，怎麼會差呢？
吃完飯，何雨柱本來還想帶冉秋葉去公園逛逛，
但冉秋葉看了看天色，婉言謝絕了。
“何師傅，今天太謝謝你的款待了。
飯菜很好吃，我也很開心。時間不早了，我就先回去了。”
何雨柱雖然有些失望，但也不敢強求。
“那我送送你。”
“不用了，就幾步路。”冉秋葉笑著擺擺手，
“我們……下次再聊。”
“下次”，這個詞讓何雨柱的心又活了過來。
他把冉秋葉送到大門口，看著她的背影消失在衚衕口，還站在原地，咧著嘴傻笑了半天。
“哥，別看了，人都走遠了！”
何雨水在後面推了他一把。
“嘿嘿。”何雨柱回過神，高興地搓著手，
“雨水，你說……冉老師這是不是對我有意思啊？”
“那還用說？”何雨水白了他一眼，“
人家都說下次再聊了。
哥，你可得加把勁，別再像以前那麼犯渾了！”
“放心吧！”何雨柱拍著胸脯保證，
“你哥我從今天起，脫胎換骨，重新做人！”
他感覺自己渾身都是使不完的勁兒，彷彿人生一下子就有了奔頭。
他由衷地感謝妹妹，也感謝一直看他不順眼、卻在關鍵時刻推了他一把的林安。
……
何雨柱的“春天”，像一陣風，迅速吹遍了整個四合院。
第一個傳播者，自然是無事不曉的許大茂。
他早就躲在後院的窗戶後面，把何雨柱和冉秋葉吃飯的全過程，看了個一清二楚。
冉秋葉前腳剛走，他後腳就跑出來四處廣播了。
“哎，我說，你們看見沒？
傻柱今天請那個冉老師吃飯了！
好傢伙，那傢伙，做了滿滿一桌子菜，又是雞又是魚的！”
“我看那冉老師，走的時候滿面春風的。
這事兒啊，我看八成是要成了！”
院裡的大爺大媽們一聽，都來了興趣。
“真的？傻柱這回可算是開竅了！”
“那冉老師我見過，長得文文靜靜的，還是個小學老師，跟傻柱倒是挺配的。”
“可不是嘛！傻柱也該成個家了，老大不小了。”
大家議論紛紛，都為何雨柱感到高興。
只有一個人，聽著這些議論，心裡像被針扎一樣難受。
那就是秦淮茹。
她把自己關在屋裡，卻堵不住外面傳來的聲音。
何雨柱家的笑聲，許大茂的嚷嚷聲，鄰居們的議論聲……
每一句，都像是在嘲笑她的失敗和不堪。
曾幾何時，何雨柱是屬於她一個人的。
他的關心，他的飯盒，他的工資，只要她勾勾手指，就能召之即來。
她一直以為，自己可以永遠這樣把他玩弄於股掌之間。
她看不起他，嫌他粗魯，嫌他沒文化，但她又離不開他的接濟。
她把他當成一個備胎，一個長期的飯票。
可現在這個飯票，要被別人搶走了。
而且還是以一種她最不願意看到的方式。
何雨柱找到了一個比她年輕、比她有文化、家世比她好的女人。
他為了那個女人，洗心革面，容光煥發。
而她呢？
丈夫殘廢，工作受辱，家裡一貧如洗，還有一個永遠填不飽的無底洞。
強烈的對比，讓她心裡那點不為人知的佔有慾，
和被拋棄的失落感，交織在一起，發酵成了一種名為“嫉妒”的毒藥。
憑甚麼？
憑甚麼他何雨柱可以開始新生活，而我秦淮茹就要在這爛泥坑裡掙扎？
憑甚麼他能找到那麼好的女人，而我卻要守著一個廢物過一輩子？
她死死地咬著嘴唇，指甲在炕蓆上劃出了一道道深深的印子。
她不甘心！
她絕對不甘心！
就在這時，她聽見院子裡傳來棒梗的哭聲。
“媽！奶奶！我要吃肉！
何雨柱家燉肉了，我也要吃！”
緊接著，是賈張氏的叫罵聲。
“哭甚麼哭！喪門星！想吃肉，找你那個廢物媽要去！
她現在是家裡的主心骨，有本事，讓她給你弄肉吃去！”
秦淮茹心裡的那根弦，徹底崩斷了。
她猛地推開門，衝了出去。
秦淮茹衝出屋子的時候，雙眼通紅，頭髮散亂。
院子裡，棒梗正躺在地上撒潑打滾，哭得驚天動地。
賈張氏則叉著腰，站在一旁，指著秦淮茹的鼻子破口大罵。
“你看看你養的好兒子！一天到晚就知道哭著要吃的！
我怎麼就攤上你這麼個喪門星的兒媳婦！
自己沒本事，還把火氣往家裡撒！
你不是能耐嗎？你不是把錢都攥在自己手裡嗎？
有本事你去給棒梗弄肉吃啊！”
何雨柱家傳出的歡聲笑語，和鄰居們的議論，讓賈張氏心煩意亂。
她沒膽子去找何雨柱的麻煩，只能把所有的怨氣，都發洩在秦淮茹身上。
換做是以前，秦淮茹或許會選擇忍氣吞聲，或者低聲下氣地去哄棒梗。
但今天，她不想忍了。
也忍不了了。
何雨柱的幸福，像一面鏡子，照出了她自己人生的悽慘和失敗。
李懷德的愚弄，劉嵐的欺辱，賈張氏的刻薄，賈東旭的無能……
所有積壓在心裡的委屈、憤怒和不甘，在這一刻猛烈地爆發了。
“夠了！”
秦淮茹發出一聲尖利的嘶吼，聲音嘶啞，帶著一種不顧一切的瘋狂。
整個院子，瞬間安靜了下來。
正在哭鬧的棒梗，被她嚇得止住了哭聲，愣愣地看著她。
賈張氏也被她這副樣子嚇了一跳，罵人的話卡在了喉嚨裡。
“你們都給我閉嘴！”
秦淮茹一步步走到賈張氏面前，死死地盯著她，一字一句地說道，
“想吃肉？好啊！
你去把咱家那臺破縫紉機賣了！不就有錢買肉了嗎？”
“你……你瘋了！”
賈張氏被她的眼神看得心裡發毛，下意識地後退了一步，
“那是我和你公公的結婚物件！是留給棒梗娶媳婦的！怎麼能賣！”
“不能賣？”秦淮茹發出一陣淒厲的冷笑，
“不能賣，你們就給我老老實實地喝玉米糊糊！
別一天到晚做著吃肉的白日夢！
還想讓我去求何雨柱？你們配嗎？
人家現在有新物件了，是正經的老師，文化人！
你們算個甚麼東西？也配去沾人家的光？”