“嘖嘖，這皮削的，跟狗啃的似的。
秦淮茹，你以前在鄉下沒幹過活啊？
這麼點事都幹不好，廠裡花錢請你來幹嘛的？
當花瓶擺著看啊？”
她說話的聲音不大不小，剛好能讓周圍幾個正在摘菜的大姐聽見。
那幾個大姐立刻投來了看好戲的目光，竊竊私語。
“看，劉嵐又開始找茬了。”
“這個新來的倒黴了，一來就惹上她。”
“誰讓她長得比劉嵐好看呢？
我聽說啊，她也是李廠長那邊的人……”
秦淮茹的臉一陣紅一陣白，手裡的刀都快要握不住了。
她知道劉嵐是故意找茬，但她又能怎麼辦？跟她吵？
自己剛來，人生地不熟，吵起來肯定吃虧。
她只能忍著，低著頭，悶聲說：
“我……我下次會注意的。”
“下次？還有下次？”劉嵐不依不饒，聲音拔高了幾分，
“食堂的糧食是給你這麼浪費的嗎？你知道現在國家多困難嗎？
你這是在破壞生產！是在挖社會主義牆角！”
一頂接一頂的大帽子扣下來，壓得秦淮茹喘不過氣。
她委屈得眼圈都紅了，卻一個字也反駁不出來。
劉嵐看著她這副要哭不哭的樣子，心裡得意極了。
一個狐狸精，也想跟我爭？
我今天就讓你知道知道，這食堂是誰的地盤！
劉嵐指著地上的土豆，聲音拔高，
“這土豆皮要是削厚了一點，那就是浪費國家糧食，是挖社會主義牆角！
到時候別怪我把你這一身皮給扒下來！幹活！”
秦淮茹抹了一把臉上的泥水，眼淚在眼眶裡打轉，卻死死不敢流下來。
她攥著生鏽的小刀，手勁捏得很大。
這就是她做夢都想換來的“好日子”。
下午一點過後，第一食堂的後廚終於消停了下來。
秦淮茹感覺腰都不是自己的了，兩條腿像灌了鉛。
她看著自己那雙原本白淨的手，此刻被水泡得發白起皺，
指甲縫裡嵌滿了洗不淨的黑泥，有的地方還被刀背蹭破了皮，鑽心地疼。
這就是幫廚。
以前在車間雖然累，好歹是技術工種，雖說髒點，
但工友們哪怕是看在她是個女人的份上，也沒人真敢這麼使喚她。
可在這兒，她是最低賤的雜工。
“那個誰，秦淮茹是吧？”
食堂班長劉大媽手裡拎著一串鑰匙，肥胖的身軀堵在門口，眼神跟防賊似的，
“幹完活了趕緊走，別在後廚磨蹭。
還有啊，咱們食堂有規定，剩飯剩菜一律入庫，
誰要是敢私自往懷裡揣，抓住了直接送保衛科！”
秦淮茹那隻準備偷偷藏兩個涼饅頭的手，像被燙了一下似的縮了回來。
她訕訕地擠出一絲笑：“班長，我懂，我不拿。”
“哼，懂就好。”劉大媽翻了個白眼，
“別以為長得漂亮就能壞規矩，以前那是李廠長瞎了眼，
現在誰不知道你是怎麼回事？趕緊走！”
秦淮茹紅著眼眶，低著頭快步走出了食堂。
身後傳來劉嵐和幾個大姐肆無忌憚的嘲笑聲。
......
星期天，天剛矇矇亮，何雨柱就一骨碌從床上爬了起來。
他今天精神頭十足，整個人都透著一股喜氣。
因為今天，是他和冉老師正式約會的日子。
為了今天的約會，他準備了好幾天。
前兩天，他特地拿著林安給的錢和票，
跑了好幾個地方，才湊齊了今天這頓大餐的食材。
一隻從郊區農戶手裡換來的老母雞，一條從玉淵潭釣上來的大鯉魚，
還有五花三層的豬肉、新鮮的雞蛋和各種蔬菜。
這些東西，擱在平時，他想都不敢想。但為了冉老師，他覺得花多少錢都值。
他哼著小曲，來到廚房，把昨天晚上就泡好的乾貨拿出來，開始叮叮噹噹地忙活起來。
他妹妹何雨水也起了個大早，過來給他幫忙。
“哥，看你這高興勁兒，不知道的還以為你要娶媳婦了呢。”
何雨水一邊擇著韭菜，一邊打趣他。
“去去去，小丫頭片子，懂甚麼！”
何雨柱嘴上雖然這麼說，但臉上的笑容卻怎麼也藏不住，
“你冉老師是文化人，我不得好好表現表現？
今天我非得拿出我的看家本領，讓她知道知道，你哥我可不是隻會掄勺子的粗人！”
兄妹倆在廚房裡有說有笑，氣氛好不熱鬧。
雞湯的香味，很快就從廚房裡飄了出來，順著窗戶，瀰漫了整個中院。
這年頭肉是稀罕物，誰家要是燉鍋肉，那香味能饞得整個院子的小孩直流口水。
後院的閻埠貴第一個聞到了香味。
他放下手裡的報紙，抽了抽鼻子，循著味兒就走到了中院。
“哎喲，傻柱，你這是做甚麼好吃的呢？這麼香！”
閻埠貴扒著何雨柱家的窗戶，一個勁兒地往裡瞅。
“三大爺，您起得夠早的啊。”
何雨柱頭也不抬地說道。
“這不是被你家的肉香給饞醒的嘛！”
閻埠貴搓著手，一臉期待地問，
“今天家裡來客人啊？你看，要不……中午我讓你三大媽炒倆菜，咱們湊一桌？”
他算盤打得精。
何雨柱這手藝，做出來的菜肯定差不了。
自己家只要出倆素菜，就能蹭一頓大餐，這買賣划算！
“別介了，三大爺。”何雨柱直接拒絕，
“我今天有重要的客人，招待不了您。”
“嗨，甚麼重要客人啊，比你三大爺還重要？”閻埠貴還不死心。
“我物件，行了吧？”何雨柱沒好氣地說道。
“物件？”閻埠貴愣了一下，隨即恍然大悟，
“哦哦哦，是那個冉老師吧？
行，行，那我不打擾你們了。
那個……傻柱啊，你看，這菜做了這麼多，
你們倆也吃不完，晚上要不給你三大爺我送點過來？”
何雨柱懶得再搭理他，專心致志地處理著手裡的鯉魚。
閻埠貴自討了個沒趣，只能悻悻地走了。
他前腳剛走，中院西廂房的門就開了。
賈張氏頂著一頭亂糟糟的頭髮，也聞著味兒出來了。
“肉！是肉的香味！”
她眼睛放光，口水都快流出來了。
自從賈東旭出事，秦淮茹掌權之後，賈家的伙食水平就一落千丈。
別說肉了，就是白麵饅頭都成了奢侈品。
賈張氏這幾天嘴裡淡得能飛出個鳥來。
現在聞到何雨柱家飄出的肉香，她肚子裡的饞蟲瞬間就被勾了起來。
她想都沒想，就推了一把跟在身後的秦淮茹。
“去！去何雨柱家，給棒梗要碗肉湯喝！
就說孩子饞了，正在長身體！”賈張氏理直氣壯地命令道。
在她看來，何雨柱接濟賈家，是天經地義的事。
以前是這樣，現在也應該是這樣。
秦淮茹在食堂受了一天的氣，回來還要面對這一地雞毛，心裡煩躁得不行。
“我不去！”她想都沒想就拒絕了。
現在讓她去求何雨柱？她拉不下這個臉！
她親眼看到何雨柱和那個冉老師有說有笑，知道何雨柱現在心裡根本沒有她了。
她現在過去，不是自取其辱嗎？
“你敢不去？”賈張氏眼睛一瞪，
“反了你了！我讓你去你就去！
你要是不去，今天晚飯你也別吃了！”
“不吃就不吃！”秦淮茹也來了火氣，
“要去你自己去！反正我丟不起那個人！”
“你……你這個賤人！”賈張氏氣得渾身發抖，揚手就要打她。
躺在炕上的賈東旭也聽到了外面的香味和爭吵聲，不耐煩地吼道：
“吵甚麼吵！還讓不讓人活了！
不就是一碗肉湯嗎？去要不就完了！磨磨唧唧的！”
在他看來，秦淮茹就應該像以前一樣，放下臉面，去給賈家弄來好處。
秦淮茹看著這一家子理所當然的嘴臉，徹底寒了心。
她甚麼也沒說，轉身回了裡屋。
“嘿！你個小賤蹄子，還敢給我甩臉子！”
賈張氏氣得跳腳，卻又拿秦淮茹沒辦法，只能在院子裡指桑罵槐地罵了起來。
“殺千刀的傻柱！有了新歡忘了舊愛！
不就是燉鍋破雞湯嗎？有甚麼了不起的！
吃了也不怕遭天譴！以後生孩子沒**！”
她罵得是何雨柱，但院裡的人都聽得出來，她這也是在罵秦淮茹。
何雨柱在廚房裡聽得清清楚楚，但他連眼皮都懶得抬一下。
跟一個瘋婆子計較，不值當。
他現在所有的心思，都在即將到來的冉老師身上。
上午十點，冉秋葉準時到了。
她今天穿了一件淡藍色的確良襯衫，下面是一條黑色的長褲，
頭髮梳成兩條整齊的辮子，搭在胸前。
臉上沒施粉黛，卻顯得格外的清秀文靜。
“冉老師，你來啦！快請進，快請進！”
何雨柱看到她，緊張得手都不知道往哪兒放，
趕緊在圍裙上擦了擦，迎了上去。
“何師傅，我沒來晚吧？”
冉秋葉微笑著，遞過來一個用報紙包著的東西，
“這是幾本書，不值錢，送給你妹妹看。”
“哎喲，這怎麼好意思呢！”
何雨柱嘴上客氣著，心裡卻樂開了花。
冉老師不僅人長得好看，還這麼知書達理，懂禮貌。
他把冉秋葉請進屋，何雨水也懂事地端上了茶水。
屋子雖然簡陋，但被何雨水收拾得乾乾淨淨。
桌子上鋪著新買的桌布，上面還插著一瓶從院子角落裡摘來的野花。
冉秋葉看著這一切，露出讚許的神色。
她看得出來，何家兄妹為了迎接她，是用了心的。
“冉老師，你先坐，喝口水。菜馬上就好！”
何雨柱說完，一頭扎進了廚房。
很快，一道道色香味俱全的菜餚，就被端上了桌。
清燉老母雞湯，湯色金黃，香氣撲鼻。
紅燒大鯉魚，色澤紅亮，醬汁濃郁。
還有一道芙蓉雞片，潔白如玉，滑嫩爽口。
再配上幾個清淡的素菜，滿滿當當地擺了一桌子。
冉秋葉看著這一桌子豐盛的菜餚，驚訝得說不出話來。
她雖然家境不錯，但也很少見到這麼豐盛的家宴。
“何師傅，這……這也太破費了。”
“不破費，不破費！”何雨柱解下圍裙，憨笑著說，
“你是我請的第一個客人，必須得拿出最高規格！
快，嚐嚐我的手藝！”
他給冉秋葉盛了一碗雞湯，滿懷期待地看著她。
冉秋葉拿起勺子，輕輕地喝了一口。
鮮美的味道，瞬間在她的味蕾上綻放。
她抬起頭，看著眼前這個一臉緊張的男人，由衷地讚歎道：
“真好喝！何師傅，你的手藝比飯店的大廚還好！”
得到心上人的誇獎，何雨柱高興得臉都紅了，心裡比喝了蜜還甜。