楚興之幾杯酒下肚，談興更濃，從當年在呂州工作的趣事，到對當前一些政策走向的見解，再到對祁同偉未來發展的囑咐，話語間既有長輩的慈愛，也有老領導的深謀遠慮。
祁同偉認真聽著，適時回應，鍾小艾則細心照顧著秦姨，輕聲細語地聊著家常，從養生保健說到戲曲欣賞，兩人竟發現有不少共同愛好。
不知不覺，一頓飯吃了近兩個小時。
最後，秦姨又端出一小鍋熱氣騰騰的酒釀圓子，作為餐後甜點。
楚興之雖然意猶未盡，但也知道祁同偉和鍾小艾下午還有其他安排，便沒有再開第二瓶酒。
飯後，四人移步客廳喝茶醒酒。
楚興之藉著酒意，又語重心長地對祁同偉說了不少體己話，核心依然是那幾句。
堅守初心，實幹為民，保重身體，家庭和睦。
下午三點左右，祁同偉和鍾小艾起身告辭。楚興之和秦姨一直將他們送到院門口。
“同偉，瑞江的工作任重道遠，但我和你秦姨都相信你能幹好。”
楚興之握著祁同偉的手，用力晃了晃。
“記住，有事沒事，常來電話。
漢東永遠是你的家，我這裡，也永遠歡迎你們回來。”
“楚叔，您的話我都記在心裡了。”
祁同偉鄭重道。
“您和秦姨也多保重身體。等瑞江那邊局面再穩定些，我和小艾再回來看您。”
秦姨拉著鍾小艾的手，依依不捨。
“小艾，調去瑞江後，生活上肯定有很多要適應的地方。
有甚麼需要幫忙的，或者想找人說話的，隨時給阿姨打電話。
同偉工作忙，你更要照顧好自己。”
“謝謝秦姨，我會的。您和楚叔也要好好的。”鍾小艾溫柔回應。
目送著祁同偉和鍾小艾的車緩緩駛離，消失在衚衕口，楚興之才輕輕嘆了口氣，對身邊的妻子說。
“看到這些年輕人成長起來，挑起重擔，而且走得正、行得穩，咱們這些老傢伙，心裡真是既欣慰，又踏實。”
秦姨挽住丈夫的手臂，微笑道。
“是啊。
同偉這孩子，重情義，有擔當，小艾又那麼懂事體貼。
他們兩個，以後的路，一定會越走越寬的。”
冬日午後的陽光，暖暖地灑在小院門口，也將這對老夫婦相互攙扶的身影，拉得很長，很長。
而在駛離的車上，祁同偉從後視鏡裡看著那漸漸縮小的院落和依然站在門口的人影，心中暖流湧動。
他伸出手，與副駕駛座上的鐘小艾十指相扣。
“這一趟漢東之行，圓滿了。”他輕聲說。
鍾小艾迴握住他的手，嘴角揚起溫柔的弧度。
“嗯。
接下來，先回一趟京都，就該全心全意回我們的瑞江了。”
車子加速，駛向京州機場的方向。
………………
送走了祁同偉和鍾小艾，楚興之夫婦回到客廳。
午後的陽光斜斜地照進來，在深色的木地板上投下溫暖的光斑。
茶几上還擺著那方“飲水思源”的青石硯臺，在光線下紋理更加清晰，彷彿真的能看見水流潺潺。
秦玉茹一邊收拾著茶杯，一邊看似隨意地開口，語氣裡卻帶著妻子特有的關切和審慎。
“老楚，我瞧得出來，你是打心底裡喜歡同偉這孩子——不是因為他現在是鍾家的女婿，而是真欣賞他這個人。”
楚興之正輕輕撫摸著那方硯臺，聞言抬起頭，露出溫和的笑容。
“是啊。
這小子，有股子勁兒。
從道口縣那時候我就看出來了，給他一片爛攤子，他能埋頭給你整出個樣子來；給他一把刀，他能精準地剜掉毒瘤還不傷及無辜。
這種既有銳氣又有章法的年輕人，現在不多了。”
秦玉茹在他對面坐下，神色卻認真了幾分。
“可是老楚，有些話我得提醒你。
我雖然不太過問你們工作上的事，但多少也聽說了一些。
同偉這孩子，和梁家、趙家都有不小的矛盾，梁家現在雖然倒了，可趙家還在漢東根深蒂固。
如果……我是說如果，同偉下一步在瑞江干出了更大的成績，將來有機會回漢東來，你可要好好權衡。”
她頓了頓，聲音壓低了些，話語卻更清晰。
“畢竟，立春同志是一把手，你是二把手。
不說一榮俱榮一損俱損，但漢東如果因為這些事情起了波瀾，局面不穩，對你接下來的路……恐怕會有影響。”
秦玉茹的話說得委婉，但意思很明白。
作為相伴幾十年的妻子，她太清楚丈夫走到今天這一步的不易，也太清楚漢東這盤棋的複雜性。
趙立春在漢東經營多年，關係盤根錯節，而祁同偉當年在林城、在道口縣，乃至後來與梁家的衝突，背後或多或少都有趙家或其關聯勢力的影子。
若祁同偉真的強勢歸來，很難不觸動某些敏感的神經。
楚興之聽完妻子的話，沒有立刻回應。
他端起已經微涼的茶，喝了一口，目光重新落在那方硯臺上。
那些天然的水波紋路，在光影交錯中彷彿真的在流動。
“玉茹啊，”片刻後，楚興之緩緩開口，聲音沉穩有力，“未來的事，誰說得準呢？形勢總是在變化的。”
說著，楚興之放下茶杯，身體微微前傾，眼神變得深邃。
“不過，有幾點，我倒是看得清楚。”
“第一，同偉這小子，不是‘可能’回來，而是‘一定’會回來。”
楚興之語氣肯定。
“這不是我個人的願望，而是漢東發展的需要，也是更高層面的通盤考慮。
一個能在瑞江那種複雜局面中開啟缺口、站穩腳跟，還能協助鄰省整肅風氣的幹部，他的舞臺絕不會侷限於一市。
漢東作為經濟大省、改革前沿，更需要這樣敢闖敢試、能打硬仗的闖將。”
“第二，”
楚興之頓了頓，目光變得銳利。
“他回來，不是因為私仇。
你我都瞭解這孩子，他雖然重情重義，恩怨分明，但大局觀很強。
你看他在瑞江，面對陳為國、胡朋那些曾經可能與他有過節的人，他動的是黨紀國法，查的是違法犯罪，而不是個人恩怨。”