呂布立於輿圖前，目光落在帝國最南端那片狹長的土地——交州。
他比任何人都清楚，這天下雖大，能讓人吃飽飯的地方卻不多。
中原連年戰亂，人口銳減，田地荒蕪；關中沃野千里，卻需數年恢復；幽州苦寒，幷州貧瘠，涼州羌胡雜處，皆非產糧之地。
而他更清楚的是，那些在後世養活億萬生民的高產作物——土豆、紅薯、玉米——此刻還沉睡在數萬裡之外的美洲大陸，要等一千多年後，才會漂洋過海來到這片土地。
而大漢可等不起一千年。
呂布的目光繼續南移，最終定格在交州最南端——紅河三角洲。
那裡，有終年不斷的紅河水，有雨季自然漫灌、旱季仍可引渠的天然灌溉之利，有一馬平川、開溝即可耕種的紅土平原。更重要的——一年三熟。
“這裡，紅河三角洲，”呂布手指點在輿圖上，轉過身來，目光掃過堂下眾人，“交州以後將是我大漢的第一糧食產地。”
郭嘉輕搖羽扇，微微頷首：“交趾、九真、日南三郡，地勢溼熱，瘴癘橫行，中原兵馬向來視為畏途。但若能屯墾成功，其利在千秋。”
“所以，我要派最能信任的人去。”呂布沉聲道。
三日後，詔書擬定，大軍齊備。
蓋勳掛帥，段煨、周忠、魯馗、伍瓊等一眾忠漢老臣隨行——這些人忠心耿耿，辦事穩妥，最適合去那瘴癘之地開荒拓土。典韋率五百騎兵護衛，郭嘉隨軍參贊，一百名宮廷御醫隨行。
五萬精兵開路，十五萬屯田兵會從各州調劑前往，浩浩蕩蕩，南下交州。
臨行前，呂布親自送至城外。
蓋勳鬚髮半白，卻腰桿挺直，拱手道：“大將軍放心，老臣此去，必為朝廷開出一片糧倉。”
呂布翻身下馬，鄭重還禮：“蓋公此行，關乎天下蒼生。紅河三角洲的每一粒糧食，都將變成我大漢的底氣。待糧道打通之日，呂布親自為公斟酒。”
蓋勳哈哈大笑，翻身上馬，揚鞭而去。
郭嘉臨行前，卻忽然回頭，意味深長地看了呂布一眼：“將軍，交州糧道若成，揚州便成了天下的糧倉樞紐。到時候——”他頓了頓，嘴角勾起一抹笑：“將軍是不是……”
呂布微微一笑，沒有接話。
郭嘉便也笑了，輕搖羽扇，揚長而去。
……
與此同時，另一路人馬也悄然南下。
程普、黃蓋、韓當——這三位追隨孫堅出生入死的老將，奉命奔赴交州。同行的，還有劉表舊部蔡瑁、張允。他們帶領著上千水手和上千造船工匠。
這些人在長江上打了一輩子仗，艨艟鬥艦、水戰陣列，無一不精。如今卻要離開熟悉的長江，去那從未踏足的南海，整備船隊，肅清航線。
程普臨行前，曾私下問呂布：“大將軍，我程普打了一輩子仗，只知道船能渡兵、能運糧。您讓我們肅清南海航線，莫非不只是為了運糧？”
呂布沒有隱瞞：“糧要從交州運出來，人也要從大漢走出去。交州之外，並非只有茫茫大海。大海那頭，有能讓天下人吃飽飯的作物。”
程普一怔，旋即抱拳：“末將明白了。”
他確實不明白，但他願意相信。
……
數月之後，交州的訊息陸續傳回長安。
蓋勳率軍一路南下，沿途剿滅山越、鎮壓叛亂，五萬精兵所過之處，望風而降。
十五萬屯田兵緊隨而至，開渠、墾荒、築城，紅河三角洲的荒原上，第一次出現了成片的阡陌。
程普、黃蓋等人抵達交趾後，與士燮相見。這位在交州經營數十年的老刺史，早已接到朝廷詔書，全力配合。
船塢開始修建，舊船開始整修，新船開始打造，南海航線上的海盜、島夷，開始被逐一清剿。
糧食還沒種出來，糧道已經先打通了。
與此同時，各州官道也開始修繕——尤其是通往揚州的路。
呂布下了死命令：路要修得能讓三輛大車並行，要讓糧食從交州運到揚州，再從揚州運往天下各州，暢通無阻。
……
這一夜，呂布獨自站在輿圖前，手指從紅河三角洲緩緩移動，沿海岸線，劃過南海，劃過東海，越過揚州，最終落在中原那片飽經戰火的土地上。
他彷彿看見，半年之後，第一批糧食從交州起運，沿著南海航線北上揚州；兩年之後，揚州糧倉堆積如山，各州百姓不再餓殍遍野；十年之後，大漢人口倍增，他終於能造出足夠大的船，去那片遙遠的美洲大陸，取回那些他等了一千多年的種子。
窗外，月光如水。
呂布負手而立，輕聲道：“不急，一步一步來。”
身後，腳步聲響起。賈詡的聲音緩緩傳來：“將軍，益州那邊，有動靜了。”