三日後，壽春將軍府。
袁術召集眾將商議軍情。
大堂之上，袁術高坐主位，神色陰鷙。
眾將分列兩側，孫策按刀而立，神色如常。他很慶幸，大將紀靈此刻剛好不在！
袁術正在說話：“……呂布五路大軍看似聲勢浩大，實則不足為懼。我軍只需堅守壽春，待其糧儘自當退兵……”
孫策目光落在袁術咽喉——距離十步之遙。他鬆開刀柄，緩緩踏出幾步，上前拱手：“主公。”
袁術看向他，眉頭微皺：“伯符何事？”
孫策又趁機上前幾步，躬身行禮：“策有一言，不知當講不當講。”
“講。”
孫策抬起頭，目光直視袁術眼睛：“策想問主公——當年我父親孫堅，孤軍深入戰死沙場。主公為何不派兵救援？”
此言一出，滿堂皆驚。
袁術臉色一變：“孫策！你這是甚麼意思？”
孫策不退反進，又踏出兩步：“策還想問主公——這些年策在麾下忠心耿耿，屢立戰功。主公為何猜忌防範，不肯重用？”
袁術霍然站起：“孫策！你想造反不成？”
孫策笑了，那笑容冷得像冬日的霜。他右手抽出腰間的短刃，刃光如雪，身形暴起直取袁術咽喉！
袁術大驚，慌忙後退。但他坐於主位，身後牆壁，退無可退。
刃光閃過——血光迸濺！
袁術慘叫一聲，捂著咽喉踉蹌靠牆。鮮血從指縫間汩汩而出，染紅衣襟，染紅案几，染紅那枚被認為是私刻的真玉璽之上。
“你……你……”他瞪大眼睛，滿臉不可置信。
孫策收刀而立，冷冷看著他：“主公錯了。策不是造反，是——為大義，除逆賊！”
袁術張了張嘴，只發出一陣咯咯聲。身子一歪，轟然倒地，死不瞑目。
大堂死一般寂靜。眾將目瞪口呆，難以置信。
孫策目光掃過眾人：“袁公路私刻玉璽，僭越稱尊，抗拒王命，殘害百姓——樁樁件件，皆是大逆不道。今日我孫策，代天下人取他性命！如今袁術已死。諸君若要為這逆賊報仇，便來殺我；若不願，便隨我開城迎接朝廷大軍！”
沉默良久，閻象第一個站出來。他看了看地上袁術，又看了看提刀而立的孫策，忽然躬身一禮：“孫小將軍大義，閻象佩服。願隨將軍歸順朝廷！”
有他帶頭，其餘眾將也紛紛行禮。
孫策收刀入鞘，順手把那沾滿鮮血的真玉璽揣入懷中，大步走向府門。他自然知道這玉璽是他父親孫堅從洛陽皇宮“撿”來的！
身後，袁術的屍體無助地倒在血泊中。
壽春城外，五路大軍已至。
呂布坐於赤兔馬上，立於陣前。晨光照在他身上，金甲璀璨。身後二十萬大軍列陣，旌旗蔽日。
忽然城門大開，孫策率眾而出，手中提著一物。他策馬來到呂布面前，翻身下馬單膝跪地，雙手高舉：“罪將孫策，奉大將軍之命誅殺逆賊袁術。首級在此，請大將軍驗明！”
呂布看著那顆血淋淋的人頭，看著跪在面前的少年——十七歲，眉宇間滿是倔強與堅毅，眼中卻有壓抑不住的淚光。
他翻身下馬，大步上前雙手扶起孫策。
“伯符，你做得好。”他拍拍孫策肩膀，力道不輕不重，帶著長者的溫度，“從今往後，你便是大漢的‘討逆將軍’。”
孫策抬頭，看著眼前這個威震天下的大將軍——殺董卓、收諸侯、定鼎關中的呂布。他忽然覺得，那雙眼睛裡，有自己一直渴望的東西。不是施捨，不是利用，而是認可。
“策……”他聲音微啞，“願為大漢效死！”說完，他又從腰間掏出玉璽呈上。
呂布接過真正的傳國玉璽，大笑出聲，重重拍了拍他的肩膀：“好好好！”三聲“好”，有內勁加持，響徹天地。
這人人尊崇的大漢神器，當還給獻帝，而非歸於某一諸侯。
身後，二十萬大軍齊聲歡呼。不費一兵一卒，揚州便平定了。
兩天後，二十萬大軍拔營起寨，各歸駐地，如潮水般退去，留給揚州一片寂靜。
呂布立於壽春城頭，目送著最後一隊兵馬消失在遠山之間。
身後，張飛大步登上城牆，抱拳道：“大將軍，俺的兵都安排妥了。袁術那十二萬多軍士，俺只打算挑出五萬精壯編入麾下，剩下的全都去屯田。另外，兵器甲冑造冊入庫，糧草輜重也清點完畢。”
他咧嘴一笑，“那些想鬧事的刺頭，俺直接砍了十幾個，剩下的就老實多了。”
呂布點頭：“翼德做事，越發周全了。看來，你這個‘平南將軍’一定也能做好！”
張飛撓撓頭：“呵呵，還不是跟大將軍學的。對了，孫策那小子鬧著要俺一起去荊州殺劉表報仇，俺好說歹說才暫時按住他。他爹的墓在廬江，俺答應他過段時間先陪他去祭拜，等朝廷的旨意。”
呂布望向南方，目光幽深，轉頭問隨軍出征的郭嘉：“劉表那邊，史阿到了嗎？”
“到了。”郭嘉拱手道，“史阿昨日傳信，已入襄陽，以遊俠身份接近劉表。那劉表素來好客，喜結交名士，對史阿這等劍術高手必會另眼相看。”
他頓了頓，“只是劉表雖體虛，卻也不過五十有餘，若要讓他‘壽終正寢’，恐非三五日之功。”
呂布淡淡一笑：“必須讓他‘病倒’得快些，半月內必須完成，免得節外生枝”
郭嘉會意：“嘉明白。”
侍衛長成廉從城樓陰影中走出，輕聲道：“大將軍，各方訊息到了。陳瑀、士燮、王朗、孔融、馬騰，均已上書表忠。言辭懇切，願為朝廷效犬馬之勞。”他取出一疊奏章，“馬騰還送來質子，其子馬超已至長安。”
呂布接過奏章，隨手翻看：“都是些聰明人。袁術一死，他們便知風向變了。”
“可劉焉那邊……”成廉頓了頓，“依然不理不睬。益州地勢險要，他據險自守，朝廷的明詔遞進去，如同石沉大海。”
呂布冷笑一聲：“讓他再裝傻一段時間。等中原安定，我親自去會會他。”
郭嘉介面道：“公孫瓚那邊也很安靜。張遼將軍在冀州全面佈防，按兵不動，嚇得公孫瓚如坐針氈，每日為加固城防，大量徵集民夫，鬧得幽州人心惶惶。”
呂布看向成廉：“劉伯安還沒有訊息嗎？”
成廉點點頭：“幽州牧劉虞上書，願交出印綬兵權，只求朝廷派兵鎮壓公孫瓚，防胡人趁亂南下。”他微微一笑，“這位劉州牧，是真心為國為民。按理說他應該是最早響應上繳兵權的，奈何派出來的信使，都被公孫瓚在半路劫殺了！”
呂布沉吟片刻，轉身望向北方：“我就說呢！讓關羽和許褚帶上兩萬精兵過去，從幷州繞道，直插劉虞的地盤，與張遼形成夾擊之勢。”
他頓了頓，“告訴他們，不必急著動手。讓公孫瓚自己繃著，繃得越緊，絃斷得越快。讓子彈……飛一會兒。”
郭嘉聞言一怔：“讓子彈飛一會兒？大將軍此言，頗有深意。”
呂布笑了笑，沒有解釋。他走下城頭，對張飛道：“翼德，你在揚州好生經營。此地百姓被袁術霍霍已久，最要緊的是休養生息。”
張飛抱拳：“請大將軍放心！”
呂布拍拍他肩膀，翻身上馬。赤兔馬長嘶一聲，四蹄騰空，絕塵而去。
三日後，長安城，大將軍府。
呂布坐在正廳，面前站著十幾人——有年輕人，也有中年文士，神態各異，卻都目光清正。
郭嘉在一旁引見：“這位是徐庶，字元直，潁川人，曾在荊州遊學，精通兵法謀略。”又指向另一人，“這位是管寧，字幼安，北海人，以清名著稱，避亂遼東多年，近日方歸。”
管寧年近四旬，布衣素冠，神態淡然，躬身一禮：“草民管寧，見過大將軍。”
呂布起身還禮：“幼安先生清名滿天下，布久仰。請坐。”
管寧微微一怔——他本以為呂布這等殺伐果決的武將，會如傳聞中那般倨傲，卻不料如此禮賢下士。他依言落座，目光中多了幾分探究。
郭嘉繼續挨個引見：田豫、邴原、崔琰、司馬朗、張承、袁渙、張範、任峻、棗祗、高柔、趙儼、周瑜……皆是當世名士，品行端正，才思、學識過人。
呂布一一見過，這些人都是他命郭嘉以獻帝之名，四處秘密徵兆而來的當世大才！
待眾人落座，他才鄭重開口：“布今日請諸位來，不為別的，是想請諸位大才一同參詳國事改革。”
他站起身，走到堂中懸掛的輿圖前，指著關中、中原、江淮之地：“天下初定，百廢待興。袁術已除，諸侯歸心。但百姓困苦已久，豪強橫行，土地兼併，賦稅不均，流民遍地。若不能解決這些，朝廷不過是一座空中樓閣，遲早要塌。”
眾人面面相覷，不知他意欲何為。
呂布轉過身，目光掃過眾人：“布不才，草擬了十條方略，想請諸位品評。”他從袖中取出一卷帛書，展開念道：
“其一，止兵戈，安民生。自今日起，非朝廷詔命，各地不得擅自興兵。已有之兵，該裁的裁，該遣的遣，讓百姓能安心種田。”
“其二，清土地，薄賦稅。重新丈量天下田畝，清查隱田。豪強佔田逾制者，限時退還；百姓無田者，按口授田。賦稅從簡，三十稅一，永不加派。”
“其三，抑豪強，扶貧弱。凡欺壓百姓、橫行鄉里者，無論何人，一律嚴懲。孤寡老弱、鰥寡孤獨者，官府給米給布，使其有所養。”
“其四，開科舉，用賢才。廢除察舉徵辟之弊，不問門第，唯才是舉。每年各郡縣推舉人才，經朝廷考試後擇優錄用。”
“其五，修水利，勸農桑。各郡縣統計境內河渠陂塘，該修葺的修葺，該疏浚的疏浚。農忙時節，官吏不得擾民；農閒時節，組織民力興修水利。”
“其六，縣制六曹增至九曹！必須增加醫曹、驛曹、公學，倡導格物，重視奇技淫巧……”
呂布一條條念下去，堂中漸漸鴉雀無聲。
徐庶聽得入神，眼中光芒越來越亮。管寧原本淡然的神情，漸漸變得凝重，最後竟微微動容。
待呂布唸完，收起帛書，堂中靜默良久。
管寧率先起身，深深一揖：“大將軍此十策，若真能施行，實乃天下蒼生之幸。寧不才，願為大將軍效犬馬之勞！”
眾人紛紛起身，齊聲道：“願為大將軍效勞！”
呂布連忙扶起管寧，笑道：“幼安先生言重了。布一介武夫，哪懂這些治國之道。這十策，是請教了賈文和、郭奉孝，又翻閱了許多典籍，才勉強草擬出來的。今後還要請諸位多多指點，共同完善。”
他走到眾人面前，目光懇切：“布請諸位大才來，不是要諸位盲目聽命於我，是要請諸位與我一同做實事。從今日起，布每日在這府中講學，就講這十策如何落到實處。諸位有甚麼想法，儘管提；有甚麼爭議，當面辯。辯明白了，定下來了，再推行天下。”
他頓了頓，聲音低沉卻有力：“布這一生，殺人無數，戰場上是非對錯，一刀了斷。但治國不是殺人，不能一刀了斷。布想讓百姓豐衣足食，想讓天下太平，想讓這大漢王朝，真正中興。這需要諸位，需要天下的讀書人、種田人、做工的人，一同來想，一同來做。”
堂中再次靜默。
良久，管寧長嘆一聲，躬身再拜：“大將軍之心，寧今日方知。寧願獻此殘軀，為天下蒼生盡一份力。”
徐庶亦道：“大將軍所言，庶聞所未聞，卻覺句句在理。庶願追隨左右，朝夕請教。”
眾人紛紛表態，氣氛熱烈起來。
呂布哈哈大笑：“好！從今日起，咱們就在這府中，好好琢磨這十策怎麼落地！待你們都琢磨透了，就馬上把你們安到這天下十三州去施行！給百姓過上好日子，有盼頭，才是國家的出路！”
他信心十足——只要將造紙術改進，紙張盛行，打破士族知識壟斷；清丈土地，將敢隱瞞者直接抄家；讓豪強退田，否則直接以“叛逆”論處……
窗外，夕陽西下，晚霞映紅了長安城。大將軍府中，燈火次第亮起。