長安城，大將軍府。
呂布負手立於輿圖前，目光落在揚州壽春。燭火映得他側臉如刀削。身後，賈詡、郭嘉靜候。
賈詡輕咳一聲：“將軍，袁術狂悖，但擁兵十數萬，據長江天險，奉孝的計策雖好，但強攻損耗太大。”
“所以呢？”呂布轉身。
“需要一把刀，從內部刺向袁術的刀。”賈詡目光幽深，“孫策，孫文臺長子。孫堅當年為袁術所驅，孤軍深入，死於劉表之手。表面仇人是劉表，但若無袁術驅策，孫堅豈會孤軍深入？若無袁術坐視不救，豈會孤立無援？此仇，孫策豈能忘？”
郭嘉眼睛一亮，接道：“孫策如今在袁術帳下，名為部將，實如籠鳥，最易說動。”
呂布沉吟：“孫策此人，我聽說過。將門之後，弓馬嫻熟，膽氣極足。但年未弱冠，最缺甚麼？”
郭嘉微微一笑：“缺一個一飛沖天、為父雪恥的機會。”
呂布點頭：“那就給他。”他看向賈詡，“需一精細之人潛入壽春，秘密接觸孫策。何人能當此任？”
賈詡反問：“將軍以為，甚麼樣的人最能打動孫策？”
呂布想了想：“講義氣、有本事、不擺架子的豪傑。”
賈詡笑了：“那將軍心中可有人選？”
呂布目光一轉，也笑了：“翼德？”
“正是。”賈詡點頭，“張翼德二十有六，一身豪氣，最對少年胃口。況且他表面粗豪，實則心細。”
郭嘉亦道：“翼德以尋常身份潛入揚州，不會引人懷疑。接近孫策，以豪傑相交，再慢慢挑撥——可行。”
呂布沉吟片刻，終於點頭：“好，就讓張飛去吧。”
次日，張飛被召入府。
二十六歲的張飛，身長八尺，虎背熊腰，環眼虯髯，大步走入廳中抱拳：“大將軍，喚俺何事？”
“翼德，有件要緊事。”呂布開門見山，“讓你去交個朋友。”
張飛一愣：“交啥朋友？”
“孫策，孫伯符。”呂布道，“孫堅長子，如今在袁術帳下。我要你潛入壽春，接近他，結交他，然後勸他為父報仇，刺殺袁術。”
張飛咧嘴笑了：“這事俺喜歡！那孫策，想來也不是孬種。俺去！”
呂布取出一封密函：“這是我給孫策的信。時機成熟便交給他，否則寧可藏著。”
張飛鄭重收入懷中，抱拳道：“大將軍放心！”
半月後，壽春城。
張飛換上商賈短褐，頭戴斗笠，活脫脫一個跑江湖的販馬漢子。入城後先住下，四處打探。
孫策在壽春並不難找。袁術雖不重用，卻給他掛了個“懷義校尉”的虛銜，領千餘人駐紮城西大營。
張飛發現，孫策每日清晨必出營練武，在城西空地騎馬射箭、舞槍弄棒。
第五日清晨，張飛終於等到孫策單獨行動。他換了一身勁裝，牽著一匹駿馬來到空地。
遠遠便見那少年練槍——槍法虎虎生風，身影矯若遊龍。張飛暗暗點頭：好槍法！只是使槍路數有些眼熟。
孫策一套槍法使完，收槍而立，注意到不遠處牽馬的大漢。他目光落在那匹馬上——西涼良駒，通體漆黑，四蹄雪白，神駿非凡。
“好馬！”孫策脫口而出。
張飛笑了。這話他聽著耳熟，之前呂布收典韋時，典韋說的也是這句。
“小兄弟識貨。”張飛拱手道，“這馬名叫‘踏雪’，從西涼販來。小兄弟若喜歡，可以試試。”
孫策眼睛一亮，隨即警惕起來：“你是何人？”
“我叫張飛，字翼德。”張飛坦然道，“涿郡人，販馬為生。途經壽春，聽聞小兄弟槍法了了，特來看看。”
孫策上下打量他，此人氣勢不凡，絕非尋常商賈：“你既是販馬的，不去馬市，來這荒郊野外作甚？”
張飛哈哈大笑：“我販馬多年，最識英雄。方才見你練槍，便知不是尋常人物。這樣的好馬，賣給尋常人可惜了；只有賣給英雄，才配得上。”他拍拍馬背，“小兄弟若信得過，便上馬試試。覺得好，價錢好商量；覺得不好，分文不取。”
孫策少年心性，最經不起激將。他看了看“踏雪”，終於按捺不住，翻身上馬。
駿馬長嘶，四蹄騰空，如黑色閃電在空地狂奔。孫策伏在馬背，耳邊風聲呼嘯，胸中豪情頓生。幾圈後勒馬而回，翻身下馬，滿臉興奮：“好馬！真是好馬！”
張飛笑著接過韁繩：“小兄弟果然識貨。這馬，送你了。”
孫策一愣：“送我？”
“對。”張飛點頭，“我說過，這馬只賣給英雄。小兄弟是英雄，這馬便是英雄的。我張飛不賺英雄的錢。”
孫策怔怔看著他，忽然抱拳：“敢問壯士尊姓大名？今日之恩，孫策必有後報！”
張飛擺手：“區區一匹馬，算甚麼恩。小兄弟若真想報答，不如請我喝頓酒。”
孫策大笑：“好！痛快！走，我請！”
城西酒肆，隔間內，兩人對坐。
幾碗酒下肚，孫策話匣開啟：“張兄，你這麼健壯，為何不去從軍？以你的身手，若投明主，必成大器。”
張飛嘆了口氣：“從軍？俺倒是想。可這天下哪有甚麼明主？俺當年在涿郡投過幾個將軍，都是酒囊飯袋，只知道剋扣軍餉、欺壓百姓。”他看了孫策一眼，“小兄弟，你在袁術帳下可還好？”
孫策臉色一黯，低頭不語。
張飛故作不知：“俺聽說袁術此人驕橫跋扈，刻薄寡恩。小兄弟在他帳下，怕是受了不少委屈吧？”
孫策握緊酒碗，指節發白。良久抬頭，眼眶微紅：“張兄有所不知。我父親孫堅，當年為袁術所驅，孤軍深入，戰死沙場。我投奔袁術，原想借他之力為父報仇。可這些年，他對我明裡賞賜，暗裡猜忌；用我時笑臉相迎，用完便棄如敝履。”他一口氣飲盡碗中酒，“我孫策空有一身本事，卻無處施展。我父親留下的舊部，被他拆得七零八落；我想要的兵權，他半點不給。我……”
他說不下去，狠狠捶了一下桌子。
張飛心中暗歎：果然如將軍所言。他拍拍孫策肩膀：“小兄弟，俺有一句話，不知當講不當講。”
“張兄請說。”
張飛壓低聲音：“俺聽說朝廷大將軍呂布正在招攬天下英雄。曹操、袁紹、劉表都歸順了朝廷，在長安做官。小兄弟一身本事，何不去投奔他？”
孫策一怔，隨即苦笑：“張兄有所不知。我如今身在袁術麾下，走得了嗎？況且，我父親當年討董，曾與呂布將軍……是敵非友。虎牢關下雖未親自交手，但畢竟是兩軍對壘。我去投奔，他會收我嗎？”
張飛哈哈大笑：“小兄弟這話說的，忒沒氣量！”他湊近一些，“天下英雄，惺惺相惜。你父親孫文臺是真英雄，呂布將軍提起他只有敬佩，哪有嫌隙？當年各為其主，誰也沒對不起誰。如今漢室中興，呂布將軍要的是天下英雄共扶社稷，誰還在乎那點舊賬？”
孫策愣住了。
張飛繼續道：“再說你父親死在誰手裡？是劉表。劉表為何攻打你父親？因為袁術驅策。袁術明知你父親孤軍深入，卻不派兵救援；明知身處險境，卻坐視不管。這筆賬，你該找誰算？”他盯著孫策眼睛，一字一頓，“小兄弟，你到底想不想為你父親報仇？”
孫策咬牙：“想！日日夜夜都想！”
“那你想不想殺袁術？”
孫策目光如炬：“想！”
“好！”張飛一拍桌子，“那俺就告訴你——大將軍不日將親率大軍討伐袁術。屆時袁術必龜縮壽春死守。若有人能在城中，為大義刺殺此獠——”他看著孫策眼睛，“小兄弟，你明白嗎？”
孫策沉默良久，忽然抬頭：“張兄，你到底是甚麼人？”
張飛看著他笑了。他摘下偽裝，露出真容，抱拳道：“俺張飛，不是甚麼販馬的。俺是大將軍呂布麾下的蕩寇將軍。奉大將軍之命，特來見你。”
孫策呆住了。良久，他忽然起身跪倒：“張將軍在上，請受孫策一拜！”
張飛連忙扶起他：“小兄弟不必多禮。俺是個粗人，不會說那些文縐縐的話。俺只問你一句——呂布將軍的信，你可願看？”
他從懷中取出密函遞過去。
孫策接過展開，信上寥寥數語，卻是呂布親筆：
“伯符賢侄：令尊孫文臺，天下英雄。當年虎牢關下雖各為其主，然英雄相惜，未嘗一日忘懷。聞賢侄在袁術麾下鬱郁不得志，我心甚痛。袁術驅策令尊致死，此仇不共戴天。若賢侄願為父報仇、為天下除此逆賊，呂布願助一臂之力。事成之後，賢侄可率父舊部入朝為將，重振孫氏門風。”
落款：呂布呂奉先。
孫策握信的手微微顫抖。他抬起頭看向張飛，眼眶泛紅：“張將軍……呂布將軍他……真的這麼支援我？”
張飛點頭：“呂布將軍從不食言。他威震天下，說話一言九鼎。他說了，事成之後，你孫伯符就是他呂布的兄弟，是大漢的將軍。”
孫策深吸一口氣，忽然再次跪倒，向著長安方向鄭重叩首。
“孫策，願為大將軍效死！不過，我必須要先把家眷安排好！”
張飛扶起他，用力拍了拍肩膀：“自無不可！小兄弟果然是個心思細膩的真英雄！”
三日後，同一間酒肆。
孫策如約而至。他面容憔悴，顯然這幾日未曾好眠，但目光之中卻有前所未有的堅定。
張飛看著他，心中已有答案。
孫策走到他面前，單膝跪地抱拳：“張將軍，策已安排好了家人。策願為大義為復仇，刺殺袁術！”
張飛大喜：“好！小兄弟果然沒讓俺失望！”
孫策卻道：“但策還有一個條件。事成之後，策要率父親舊部歸順朝廷。但策不求高官厚祿，只求大將軍答應一件事——策想親手殺了劉表。”
張飛一怔。
孫策繼續道：“我父親死在劉表手裡。雖說是袁術驅策，但殺父之人，是劉表。策要親手砍下他的腦袋，祭奠父親在天之靈。”
張飛沉默片刻，緩緩點頭：“此事俺做不了主。但俺可以稟報大將軍。以小兄弟的功勞，大將軍應該會答應。”
孫策抱拳：“多謝張將軍！”
數日後，長安城。
呂布正在府中與賈詡、郭嘉議事。張飛的密報送至。
呂布看完，哈哈大笑：“好一個孫伯符！果然虎父無犬子！”他看向二人，“孫策願刺袁術，此事便成了一半。只是他提出要親手殺劉表，如何應對？”
賈詡道：“劉表已歸順朝廷，若殺他便失信於天下。”
郭嘉微微一笑：“劉表年事已高，且體虛多病。依嘉之見，他也活不了幾年了，完全可以提前壽終正寢。等孫策去荊州祭拜孫堅墓時，劉表已死，他總不至於對劉琦、劉琮出手。”
呂布沉思片刻，緩緩點頭：“奉孝此言可行。只是需找個做得天衣無縫的高手。”
郭嘉道：“劍聖王越大弟子史阿，可擔此任。”
呂布之前曾與王越比試劍法，劍招身法略輸，但內勁遠勝，想必王越的弟子也很厲害。他點頭認可。
賈詡提醒：“若孫策成功來長安領賞，還需大將軍親自出面，以恩義收其心。”
呂布點頭：“文和放心。待他事成入朝，我自有應對。”他站起身來，望向東南，“三日後，我要在朝會上正式奏請陛下，下詔討伐袁術！”
三日後，未央宮朝會。
呂布手持奏章朗聲道：“臣呂布啟奏陛下：揚州袁術，私刻玉璽，僭越稱尊，抗拒王命，殘害百姓，罪惡滔天。臣請陛下下詔討伐此逆賊！”
獻帝當即准奏。
詔書一出，天下震動。呂布當日下令：調集關中、豫州、徐州、荊州、冀州五路大軍，共計二十萬，兵分五路討伐袁術！
——西路由於禁率領，出兗州，直逼揚州西境；
——北路由麴義率領，出冀州，直逼揚州北境；
——東路由臧霸率領，出徐州，直逼揚州東境；
——南路由黃忠率領，出荊州，沿長江東下，直逼揚州南境；
——中軍則由呂布親率，出長安，居中排程。
五路大軍，共計二十萬兵馬，旌旗蔽日，殺向揚州。
訊息傳到壽春，袁術臉色鐵青。他召集麾下商議，閻象建議暫避鋒芒，袁術怒道：“退？我袁術豈能退！我有十萬精兵，又有長江天險，還有壽春堅城，何懼之有！”
他當即下令：調集所有兵馬死守壽春，沿江各隘口嚴加防範，加固城防，囤積糧草。整個揚州進入戰時狀態。
壽春城中，孫策站在城頭，望著遠方隱約烽煙，心中翻湧。他摸了摸懷中的“百湅清鋼”短刃——那是張飛臨走前送他的，吹毛斷髮，鋒利無比。
“三日後，袁術必會召集眾將商議軍情。”張飛的話猶在耳邊，“那是你動手的最好時機。記住，一擊不中，便無退路。”
孫策深吸一口氣，目光堅定。