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老爺子執意不住縣城旅館，何雨隆只好依他。
果然如預料中那樣——最後一班車早已返回鎮子。
下午近四點，哪還有車的影子？
“阿達，先填飽肚子吧。”
“成。”
兩人在街邊小店各吃了碗米線，配上兩個燒餅，隨即從縣城徒步出發。
天色漸暗時離鎮子還有段距離。
幸虧出門時帶了手電筒，微弱光束劈開夜色。阿達，歇會兒？”
“不用。”
“那喝口水。”
何雨隆遞過裝著靈泉的水壺，老爺子飲罷頓覺神清氣爽。
一路疾行未停，七點鐘抵達鎮上。
穿過集鎮後拐上山路，八點半的月光已照亮寨口青石板。總算到了。”
“大夥兒都睡下了？”
院門吱呀聲驚動了守夜的何五哥。
他攥著梭鏢衝出來——寨子緊挨深山，時有野獸出沒。五哥，是我和爹！”
“雨隆？阿達？怎麼半夜回？”
“縣城班車趕不上，爹又不肯住店。”
“我猜就是。”
何五哥瞭然輕笑。
寨里人都這樣：寧可披星戴月走幾十裡山路，也捨不得住店的花銷。
夕陽的餘暉下，院子裡傳來輕快的腳步聲。承啟和承玉已經睡熟了？
剛閉眼沒多久。
阿詩瑪望著熟睡的兩個孩子，嘴角泛起溫柔的笑意。
就在剛才，兩個小傢伙還纏著她追問父親的歸期。
她剛躺下不久，朦朧間聽到院子裡傳來熟悉的說話聲——是何雨隆陪著老爺子從春城回來了。這幾天沒給你添麻煩吧？
可乖了，比你在時省心多了。
那就好。
在這個家裡，阿詩瑪總是扮演著嚴厲的角色。
有父親撐腰時，兩個小鬼時常鬧騰；這次何雨隆外出，沒了靠山的兄妹倆倒顯得格外安分。今天累壞了，先休息吧。
你先睡，我去洗漱。
等何雨隆收拾完畢回到房間，阿詩瑪早已沉入夢鄉。
晨光微露時，兩個小小的身影從屋裡蹦跳著跑出來。
看到在院中晨練的父親，兩個孩子呆住了。爸爸！
甚麼時候回來的呀？
昨晚到的，想爸爸嗎？
有沒有聽媽媽話？
沒惹媽媽生氣吧？
兄妹倆連忙搖頭。
父親不在的日子，他們哪敢造次？要是惹惱了母親，可沒人護著他們。爸爸...！
爸爸...！
小綠和小藍撲稜著翅膀落在孩子們肩頭。瞎叫甚麼呢。
何雨隆笑著瞪了兩隻鸚鵡一眼。小姨父回來啦。
赤爾這麼早？
等會兒要和阿火哥他們去放牛。
對啊，寒假開始了，他們都回來了？
嗯，昨天阿火哥還特意來問您回來沒有。
赤爾羨慕地望著那對色彩鮮豔的鸚鵡。
他養的那隻月輪鸚鵡，已經在昨晨飛向了遠方。
本想讓它出籠活動一下，誰知它嗖地竄出去就再沒回來。
真羨慕承啟和承玉的小藍與小綠，不用關籠子也不會逃走。赤爾，鸚鵡飛了別難過，小姨父改日進山給你捉只新的。
不用了小姨父，新捉的也會飛走。
總關著它，它也不快樂。
赤爾搖搖頭。
鳥兒本就不該困在籠中，就像阿達阿媽整天不讓他出門玩耍，他也會悶悶不樂。
所以，他不要新鸚鵡了。赤爾真了不起，小小年紀就懂人與自然要和睦相處。何雨隆揉揉孩子腦袋。
五歲娃娃竟會顧慮籠中鳥的心情。嘿嘿……小姨父，我去大伯家找阿火哥啦。
阿爸，我也要去找阿火表哥！
去吧。
承啟追著赤爾奔向大伯家，約好同去放隊裡的牛。
承玉沒跟去。
小丫頭邊逗弄小藍，邊嘰嘰喳喳向阿爸講述這幾日趣事。承啟又溜了？阿詩瑪端著洗臉盆出來，不見兒子蹤影。跟赤爾去大哥家尋阿火了。
臉都沒洗就跑！承玉，過來洗漱。
熱水兌好，毛巾備齊，小姑娘自己撲騰著捧水洗臉。承玉——
阿依表姐！阿蘿表姐！曲一表姐！沙紅表姐！
小姨父您回來啦！
四個姑娘脆生生問好。
阿依十四歲，初二學生；阿蘿和沙紅十二歲，讀五年級；十一歲的曲一正上四年級。
男孩子們都去放牧了，她們邀承玉同去鄰寨找阿果玩。爺爺、小叔小嬸、小姨小姨父，我們去三姨家啦！
路上當心。
一串銀鈴般的笑聲飄遠，何雨隆猛然想起阿夢託付的事還未辦。小九，我要去鄰寨，一起嗎？
去做甚麼？
“去辦點事。”
“甚麼事？”
“不能說。”
“何雨隆，連我都不能告訴？該不會偷偷認識了隔壁寨子的姑娘吧？”
“胡說甚麼，我是那種人嗎？”
“那你去隔壁寨子做甚麼，神神秘秘的？”
“小九，千萬別告訴阿達他們，我答應過阿夢要保密的。”
“阿夢？這事和她有甚麼關係？”
“她讓我幫忙送封信給隔壁寨子的阿龍。”
“阿龍？阿夢喜歡他？”
“小聲點。”
昨天從春城回來時，阿夢悄悄塞給他一封信。
囑咐他交給隔壁寨子的阿龍。
這件事連老爺子都不知道。
阿夢特意叮囑他保密。
現在告訴阿詩瑪，已經違背了約定。阿夢竟然有心上人了！”
“小九，你要一起去嗎？”
“我不去了。”
“那我先走了，早飯不用等我，我去找三姐夫。”
“對了雨隆，記得好好看看阿龍，幫阿夢把把關。”
“放心。”
何雨隆出門前往隔壁寨子，過了河，取出阿夢的信。
信很厚，看來寫了不少話。
兩個寨子的人他都熟悉，阿龍這小夥子他也認識。
是個憨厚的年輕人，和阿夢同齡，家裡有父母、祖父母和兩個妹妹。
具體情況不太清楚。
一會兒見面得好好試探他。阿龍。”
“叔，您找我阿達？他們不在家。”
“不，我找你。”
“找我？”
“對，專門來找你的。”
“叔，您進屋坐，我給您倒水。”
何雨隆到的時候，阿龍正在院子裡劈柴。
家裡只有阿龍在，爺爺奶奶和父母都去地裡幹活了，兩個妹妹也出門給生產隊割豬草。叔，您喝點水。
叔，您找我有事？
阿龍有些疑惑，不知道何雨隆來找他做甚麼。坐下說，咱們聊聊。
何雨隆細細打量著眼前的年輕人。
阿龍面板曬得黝黑，眼神清澈，一看就是個樸實的莊稼漢。你和阿夢是不是在處物件？
叔，我......
阿龍神色慌張，沒想到對方是為這事而來。這是阿夢讓我轉交給你的信。
給我的信？
好好看看吧。
何雨隆把信遞給阿龍，等他慢慢看完再說。
阿龍一字一句讀得很認真，足足看了半個小時。看完了？這麼激動？
嗯，看完了。
當初聽說阿夢要去春城工作，阿龍也想去。
可他沒人投奔，只能留下。
他原以為阿夢會在城裡找個物件，很快忘記自己。
但阿夢沒有變心，信中說春節回來就跟父母攤牌。
如果家裡不同意，她就帶他一起離開寨子。阿龍，你真心喜歡阿夢嗎？
喜歡。
抬起頭，看著我的眼睛大聲說。
叔，我喜歡阿夢。
好小子，我看好你們。
可是我家條件沒阿夢家好，我怕......
阿龍忐忑不安。
雖然他家少一口人，但家境確實不如阿夢家。
他擔心對方父母看不上自己。別這麼想，要讓阿夢聽見該多難過。
叔，我......
阿龍，你要還是個爺們兒，現在就去阿夢家，當著她爹媽的面說清楚，你稀罕阿夢，想娶她過門。
叔，我......
慫了？幸福是自個兒掙來的，不是靠別人施捨。
你連上門的膽量都沒有，還指望阿夢替你和家裡鬧？要真這麼窩囊，趁早斷了這念想。
叔，您教訓得是！我不能讓阿夢一個人扛，我這就去見她爹孃！
桌上的包穀燒被擰開，阿龍仰頭猛灌一口，摔門衝進晨霧裡，直奔鄰寨而去。
為了阿夢，他今天拼了。
要是那二老不點頭，他就跪穿阿夢家院子的青石板。是條漢子。
何雨隆望著那道消失在田埂上的背影，嘴角揚起。
這小子，很對他的脾性。
當然最重要的——阿夢瞧上的，正是這副鐵骨錚錚的勁兒。
事兒辦妥了，該去三姐夫家蹭碗豆花飯。
剛跨出門檻，卻撞見兩張熟悉面孔。雨隆！
大哥大嫂，趕場回來了？
你這是從我家出來的？
來找阿龍說點事兒。
那兔崽子不在家？
剛走，跑得比山兔子還快。
不像話！客人還在就亂竄。
孩兒他娘，趕緊熬油茶，今早必須留雨隆喝兩盅。
別忙活，我......