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阿詩瑪帶著承啟和承玉在隔壁大雜院串門，還沒回來。
院子裡只有小寶在練功，槐花和易建設也回了隔壁。
最讓他意外的是，劉懷仁竟然也不見了。
難道他趁著送信的工夫，回帽兒衚衕十八號院了？
“雨隆，出甚麼事了？”
“呀呀呀……”
阿詩瑪帶著兩個孩子從隔壁回來。劉叔不見了。”
“怎麼回事？”
“奎勇來信了，我怕他父母等得著急，就先送了過去。
可回來時，劉叔不在屋裡。”
“會不會回家了？”
“我去找找，可別出甚麼意外。”
何雨隆推上腳踏車出了門，直奔帽兒衚衕。
天寒地凍，夜色沉沉，要是出事可不得了。咦……”
經過十三號院門口時，他猛地剎住車。
院裡傳出劉懷仁的聲音。
原來老爺子跑來找何大清聊天了。二叔，李大媽，劉叔。”
“雨隆來了。”
“劉叔，您來這兒怎麼不說一聲？我以為您回帽兒衚衕了，正準備去找您呢。”
“你不在家，我閒著無聊，就過來跟老何說說話。”
天這麼冷，又這麼晚，他可沒打算回帽兒衚衕。
即便他真要離開，也不會悄無聲息地獨自離去。
何雨隆去新街口送信，他一個人閒來無事，便到十三號院找何大清聊天。
誰知何雨隆誤以為他悄悄回了帽兒衚衕，還打算過去尋他。
早知如此，出門時該跟院裡練功的小寶打聲招呼。
幸好他與何大清閒聊時，被路過的何雨隆聽見。
若沒這巧合，來回一趟又得折騰一個多鐘頭。雨隆，嗑點瓜子，這兒還有水果。
李大媽，您別忙活，又不是外人，想吃甚麼我自己拿，絕不跟您客氣。
老李，給雨隆拿個杯子，咱叔侄倆喝兩盅。
來，雨隆，過年了，碰一個。
二叔，新年好。
新年好。
幹了。
陪何大清喝完兩杯，何雨隆和劉懷仁離開十三號院。
推上停在門口的腳踏車，兩人回到家。小九。
雨隆……劉叔，您去哪兒了？
在十三號院跟老何嘮嗑呢，雨隆還以為我回帽兒衚衕了，正要去找我。
對了劉叔，床給您鋪好了，還是東廂房北邊那間，困了就先歇著。
現在還不困。
劉叔，那咱們一塊兒守夜，十二點放鞭炮迎新年。
除夕之夜，明日便是新春。
鞭炮早已備妥。
守歲至子時，燃 辭舊歲。小九，要是困了就去睡吧。
何雨隆瞧了眼掛鐘，將近十點。
承啟和承玉早已入睡。
這年月夜裡少有消遣，人們慣常早睡早起。雨隆，我陪你守歲。阿詩瑪倚在他肩頭，掩口打了個哈欠。
距午夜不過兩小時，即便此刻躺下，待鞭炮齊鳴時亦會被驚醒。喝口茶醒醒神。
將軍，雨隆，這局你輸了。
劉叔，您棋高一著。
何雨隆稍不留神，被劉懷仁直取中軍，滿盤皆輸。
長夜漫漫，總得尋些事做，免得枯坐瞌睡。
午夜將至，何雨隆和劉懷仁正聚精會神地對弈著。
棋盤上的廝殺漸入佳境，時間悄然流逝，轉眼已是1968年1月30日農曆正月初一。
子夜時分，衚衕裡驟然響起陣陣 聲。
何雨隆牽著阿詩瑪的手，與劉懷仁一同來到院中燃放鞭炮。
此起彼伏的 聲延續了將近半小時才漸漸平息。劉叔，新年吉祥！
雨隆、小九，新年安康！
咿咿呀呀......
兩個小傢伙被驚醒了，我去瞧瞧。
新年的第一縷晨光還未升起，四九城的 聲就將承啟和承玉從睡夢中喚醒。
何雨隆輕聲細語地哄著兩個小淘氣，講了不知多少個故事，直到深夜兩點才將他們重新哄睡。劉叔，今日我們帶著承啟和承玉去拜謁他們的祖父母。
您若覺得煩悶，不妨去十三號院尋我二叔敘敘舊。
好，你們去吧。
承啟、承玉，咱們去給爺爺奶奶拜年咯。
正月初一的朝陽剛剛升起，一家人便踏上了前往帝都西南郊的路途。
墳前的野草被仔細清理，新土均勻地覆上墳塋。
貢品擺好，香燭點燃，最後點燃了一掛長長的鞭炮。小九，把鐵鍬遞給我。
咱們回家吧。
來，跟爺爺奶奶道別。
咿咿呀呀......
歸家途中，溫暖的陽光灑在巷口。
街坊鄰里都聚集在此閒聊，劉懷仁也在其中。拜年回來了？
是啊，今兒個天氣真好，大傢伙都在曬太陽呢。
大年初一，正該熱熱鬧鬧的。
承啟、承玉，來太奶奶這兒，看看給你們的壓歲錢。
咿咿呀呀......
真是乖孩子。
衚衕口聚滿了曬太陽的街坊，何雨隆和阿詩瑪也沒急著回去。
他們停好腳踏車，加入閒聊的人群，跟著大夥兒東拉西扯起來。
直到日頭高掛，眾人才各自回家準備午飯。雨隆，小九，我待會兒得回去了。”
劉懷仁說道。劉叔，您再多住兩天唄，難道還能少了您的飯菜酒水？”
“年過完了，該回了。”
“行吧，吃過午飯我送您。”
劉懷仁性子執拗，既然決定要走，何雨隆便不再挽留。
飯後，何雨隆將劉懷仁送回帽兒衚衕十八號院，稍作停留後便返回禮土衚衕。
下午，何雨隆和阿詩瑪帶著承啟、承玉上街逛了逛。
大年初二本該回孃家，但阿詩瑪的家鄉遠在滇南，路途不便。
清晨，兩人便去郵局拍了封拜年 。大哥，大嫂。”
鄭飛躍和雨水提著禮盒進門。你們來啦，吃過早飯沒？”
“一早就來了，剛巧你們不在家。”
“去給滇南那邊發 了。
自家人還帶甚麼東西，家裡又不缺這些。”
“知道你們不缺，但回孃家哪能空著手？”
鄭飛躍笑著放下禮物。
論家境，何雨隆家自然最寬裕。
大舅哥何雨柱是帝都飯店譚家菜組長，冉秋葉在小學教書，收入都不錯。
可禮節不能少。中午留下吃飯？”
“約好了去老丈人那兒。”
“那晚上呢？”
“晚飯在柱子哥家吃，飯後還得趕回去。”
“明天休假嗎？”
“休，但得帶長利拜訪八極門羅疃一脈的長輩們。”
“住一晚吧，明早再走，耽誤不了正事。”
“行，咱聽大哥的。”
“這就對了，來，喝茶。”
何雨隆沏好茶，給鄭飛躍斟了一杯。
院子裡，何雨水與阿詩瑪一邊曬太陽閒聊，一邊逗弄承啟和承玉兩個小娃娃。雨水，時間不早了，該去爸那兒了。”
“大哥，大嫂，一同過去用午飯吧。”
“飛躍，雨水，你們先過去。”
“好嘞，大哥大嫂，那我們先行一步。”
鄭飛躍與何雨水結伴前往十三號院用膳。
待二人離去，何雨隆開始張羅午飯。
餐後，他與阿詩瑪帶著孩子在院中玩耍。大哥，嫂子。”
“聽著像是冰子和海棠兩口子。”
“大哥大嫂，我們特地來拜年。”
“果然是你們。”
門口傳來聲響，竟是吳冰與於海棠聯袂而至。承啟，承玉，還記得我嗎？”
“呀呀......”
“叫嬸嬸。”
“真乖。”
於海棠抱起兩個小娃娃逗弄，歡聲笑語在院中迴盪。怎麼沒在孃家多住幾日？”
“午飯後便回來了。”
“難得回去，何不多留兩日？”
“大姐和閆解成也回去了，那人實在聒噪，索性提前返程。”
原本於海棠打算在孃家多住幾天，未料於莉夫婦突然到訪。
閆解成纏著吳冰問東問西不堪其擾，二人便提前告辭，順道來何雨隆家拜年。哥，嫂子。”
“柱子來了，屋裡坐。”
“冰子、海棠也在啊。”
“我們正給大哥大嫂拜年呢。”
“哥，晚上別開火了，帶上孩子去我那兒吃飯，冰子海棠也一起來。”
何雨柱前來相邀，請眾人晚間到他家用膳。
正月初六，鄭飛躍陪著何雨水回孃家拜年，一大家子人熱熱鬧鬧聚在一起吃飯。
剛擺好碗筷，發現吳冰和於海棠也在院裡。
何雨柱連忙招呼：要不都上我那兒吃去？
柱子哥別忙活了，吳冰夾著剛炒好的白菜說道，我倆就是順道來看看大哥大嫂。
於海棠接過話茬：是啊柱子哥，咱們就在大哥家隨便吃點，吃完還得趕回廠裡呢。
何雨柱仍不死心：現在才四點，我現在回去炒幾個菜，保管天黑前能讓你們吃完上路。
讓他們在這吃吧。何雨隆往杯裡添了熱茶。
見他們堅持，何雨柱只好作罷：那行，我先回去準備晚飯。
喝口茶再走啊？
不了不了，家裡還有一屋子人等著吃飯呢。
原來今晚何雨柱家格外熱鬧，不但要招待鄭飛躍夫婦，何大清和李大媽要來，連錢姍一家四口連同老丈人老丈母孃都要來。
想到這兒，他匆匆往家趕。喲，都三點四十了。何雨隆瞥見牆上的掛鐘，海棠你們不是要趕路嗎？咱們早點開飯。