顧默走進東城。
這一步跨出去，身後的世界就像被一隻無形的手抹去了。
城門消失了，大殿消失了，那些閃爍的無定之光和鏡面規則全部消失。
取而代之的是一種安靜，像整個人被浸入了一潭死水中，四面八方都是水，但聽不到任何水聲。
顧默停下腳步，環顧四周。
這裡是東城的內部，但和他之前見過的任何地方都不一樣。
街道還在，建築還在，但它們像是被泡在某種液體裡太久，輪廓模糊了，顏色褪去了，只剩下一種灰白色的骨架。
透過那些牆壁，他能看到後面的街道。
一層一層，像疊在一起的透明紙片。
顧默低頭看向腳下的石板。
石板也是透明的。
他能看到石板下面的地基，地基下面的泥土，泥土下面的虛空。
他又抬起頭，看向天空。
天空不是灰白色的霧氣，而是一片純粹的黑色。
顧默知道，這就是黑色潮汐的源頭，上一個紀元的呼吸。
顧默收回目光，繼續向前走。
他走過一條又一條街道，穿過一個又一個廣場。
越往深處走，周圍的環境就越奇怪。
那些透明的建築開始扭曲了。
有的被拉長成細絲，像被抽過的，有的被壓扁成薄片，像被碾過的樹葉。
它們保持著這些形狀，一動不動，像是被某種力量永久地定在了那裡。
顧默的平衡領域在分析這些扭曲的形狀。
規則潮汐的衝擊。
黑色潮汐湧來的時候，這些建築被衝成了這樣。
然後潮汐退去，它們就永遠留在了這個形狀裡。
就像河床上的石頭，被水流沖刷了一萬年，變成了鵝卵石。
最後，他來到一個巨大的圓形空地。
空地的邊緣，所有的建築都消失了，只有一圈整齊的切口，像有人用一把巨大的刀，把整座城從這裡切開了。
切口之外，就是那片黑色虛空。
此時空地的中央，站著一個人。
帝王詭異。
它還是那副老樣子，枯瘦的身體，破爛的長袍，空洞的眼睛。
帝王詭異站在那裡，空洞的眼睛看著顧默。
“招聘大會。”它的聲音像一臺生鏽的機器在運轉。
“古城招聘，長期有效，符合條件者，可入城工作。”
顧默沒有說話。
帝王詭異等了三秒，又重複了一遍：“招聘大會，古城招聘，長期有效……”
“我不是來應聘的。”顧默打斷它。
帝王詭異的空洞眼睛盯著他，像是在處理這句話，三秒後，它說：“不符合條件者，請離開。”
“我也不離開。”
帝王詭異沒有說話，但它身上的淡金色和暗銀色纏得更緊了，像兩條在打架的蛇。
“請離開。”它又說了一遍。
“不離開。”
帝王詭異站在那裡，一動不動。
此時它身上的淡金色和暗銀色停止了纏鬥。
“不離開，就寫檢討。”
顧默看著帝王詭異：“寫甚麼檢討？”
帝王詭異抬起枯瘦的手，指向空地邊緣的一個石臺。
石臺上放著一沓紙和一支筆。
“三千萬字。”帝王詭異說，“檢討你為甚麼不離開。”
顧默走到石臺前，拿起那支筆，轉身看向帝王詭異：“我不寫。”
帝王詭異的身體震了一下。
“寫檢討。”它重複了一遍，聲音更機械了。
“不寫。”
“寫檢討。”
“不寫。”
“寫檢討。”
“不寫。”
“寫檢討。”
“不寫。”
帝王詭異又重複了一遍，聲音比剛才更機械，像一臺被卡住的錄音機，在一個詞上反覆跳針。
它的空洞眼睛盯著顧默，枯瘦的手還保持著指向石臺的姿勢，一動不動。
顧默看著它，忽然覺得有點無聊。
不是那種無所事事的無聊，而是一種更深層的無聊。
就像你已經知道了答案，但對方還在用一套死板的程式反覆拷問你，而它自己都不知道為甚麼要拷問你。
他低頭看了看手裡那支筆，又看了看那沓紙。
紙很白，白得像雪，筆很黑，黑得像炭。
白紙黑字，上一個紀元的人大概也覺得這是最正經的組合。
顧默把筆放下，拿起一張紙。
紙上沒有格子，沒有線，甚麼都沒有，就是一張空白的紙。
他忽然想起小時候。
那是很久很久以前的事了，久到他幾乎已經忘了。
他坐在教室的最後一排，老師在講臺上講著甚麼他完全聽不懂的東西。
他就在下面摺紙，折青蛙，折小船，折千紙鶴。
他最拿手的是紙飛機。
那種最簡單的、尖頭的、飛得最遠的那種。
他當時覺得，紙折成飛機之後，就不一樣了。
它不再是一張紙，而是有了自己的方向。
顧默的手指動了起來。
對摺，展開，沿中線折出兩個三角，翻面，再折，捏出機頭，壓平，整理機翼。
帝王詭異站在那裡，空洞的眼睛盯著他的手指，似乎在運算他正在做甚麼。
但它沒有動，因為它的程式指令是讓他寫檢討，而摺紙至少在它的規則程式庫裡。
不屬於寫檢討的範疇，也不屬於不寫檢討的範疇。
它處在一個灰色地帶。
顧默折完了。
他用拇指和食指捏住機身，舉到眼前，對著機頭吹了一口氣。
不是迷信，是習慣。
小時候每次飛之前都要吹一口氣，好像這樣它就能飛得更遠。
然後他把紙飛機射了出去。
紙飛機離開他手指的那一刻，帝王詭異的眼睛亮了。
某種更深層的東西被觸發了。它的規則在那一瞬間全速運轉。
結論只有一個：阻止它。
不是因為它知道紙飛機是甚麼，而是因為它不知道。
對一道規則來說，未知是最危險的東西。
一道已知的規則可以被理解、被解析、被破解，但一道未知的規則，哪怕它只是一架紙飛機，也必須被攔截。
帝王詭異抬起手。
一道七色光芒從它掌心射出，想把那架紙飛機定在空中，像它定住之前那些試圖靠近它的人一樣。
但此刻顧默的平衡領域在同一時間動了。
七色光芒想定住紙飛機，平衡領域就讓紙飛機回到它本該在的狀態。
一架紙飛機，被丟擲去，就應該向前飛。
這是紙飛機的道。
兩種力量在紙飛機周圍碰撞，沒有衝突，只有一種很微妙的、幾乎感知不到的震顫。
紙飛機的速度恢復了，它從七色光芒的縫隙中鑽出去。
帝王詭異的身體震了一下。
它的另一隻手也抬了起來，兩隻手同時推出，七彩之光形成一道密不透風的網。
但顧默的平衡領域已經先它一步。
因為任何規則都有自己的平衡點，他對帝王詭異的規則太熟悉了。
紙飛機從那個鬆開的縫隙裡穿過去，帝王詭異站在那裡，兩隻手還保持著推出的姿勢。
然後紙飛機繼續向前飛，剛好飛進了它的左邊的鼻孔。
帝王詭異僵住了。
它空洞的眼睛裡第一次出現了某種可以被解讀為困惑的東西。
它抬起手，想把紙飛機拿下來，但手指剛碰到紙飛機的機翼，又縮了回去。
因為它的規則庫裡沒有‘臉上插著一架紙飛機’時該怎麼辦這個條目。
它生前沒有想過這種事。
它生前是帝君，是上一個紀元最聰明的人，他思考過規則的起源，思考過潮汐的本質，思考過紀元的終結。
但他沒有想過，有一天會有一架紙飛機插進他的鼻孔裡。
因為沒有想過，所以沒有預案。
因為沒有預案，所以沒有應對，因為沒有應對，所以…
它卡住了。
帝王詭異站在那裡，手抬到一半，鼻孔上的紙飛機微微顫動，空洞的眼睛像一臺宕機的電腦。
顧默看著它，眼睛微微亮了一下，露出一種明悟。
對付詭異，不能用正經的方法。
因為詭異本身就是不正經的。
它是一個活人留下的規則，但這個活人已經死了，他的意識已經消散了，他的靈魂已經沒有了，剩下的只是一道程式，一道被刻死的、不會變通的、機械運轉的程式。
程式最怕甚麼？
不是強大的對手，不是複雜的演算法，不是高深的規則。
程式最怕它沒見過的東西。
一架紙飛機，一個鼻孔，一個它生前從未想過的組合。
顧默走到石臺前，把那沓紙拿起來。
厚厚一摞，大概有幾百張。
他把紙折成第二架紙飛機，射出去。
紙飛機飛過帝王詭異的頭頂，它的眼睛跟著它轉了一下。
第三架、第四架、第五架……
顧默折得越來越快，射得也越來越快。
他不用瞄準，因為平衡領域會幫他找到最合適的角度。
紙飛機像一群白色的鳥，從各個方向飛向帝王詭異。
有的插進它的鼻孔，有的卡在它的耳朵裡，有的掛在它的衣領上，有的塞進它破爛長袍的破洞裡。
帝王詭異站在那裡，手忙腳亂。
它想抓住那些紙飛機，但每一架紙飛機的軌跡都不一樣，有的高，有的低，有的快，有的慢，有的直飛，有的畫一個弧線再拐回來。
它的規則在瘋狂運轉，試圖預測下一架紙飛機的軌跡，但預測不了，因為顧默自己也不知道下一架會飛向哪裡。
他只是折，然後射，紙飛機有自己的方向。
第六架、第七架、第八架……
帝王詭異的動作越來越慢。
它的手抬到一半就停住了，它的腳邁出半步就懸在空中，它的嘴張開又合上，合上又張開。
顧默折了第十二架紙飛機。
這是最後一架。
他沒有射出去，只是拿在手裡，走到帝王詭異面前。
他們之間只有一步的距離。
他把第十二架紙飛機輕輕放在帝王詭異的手心裡。
“累了就歇歇。”他說。
帝王詭異低頭看著手心裡那架紙飛機。
然後它徹底的，完全的，一動不動。
它站在那裡，像一尊雕像。
紙飛機插在它的鼻孔裡、耳朵裡、衣領上、破洞裡，手心裡還託著一架。
但它沒有死，詭異不會死，它只是卡住了。
卡在一個掌握平衡力量，把一個把紙飛機插進它鼻孔裡的人。
而且為甚麼還要在它手心裡放一架？
它的規則邏輯出現卡頓。
顧默從它身邊走過。
這一次，它沒有攔他。