黑甲將軍緩緩收回目光，那雙漆黑的瞳孔裡，倒映著顧默周身的七色光芒。
“帝君的氣息……”它喃喃道，“你得到了他的傳承？”
顧默點頭：“我融合了帝君留下的七層規則。”
黑甲將軍微微點頭。
“七層規則，存在、變化、因果、生命、空間、時間、命運。”它說，“帝君用了一整個紀元，才將這套規則體系完善。”
“但你融合的方式，和帝君不一樣。”
顧默沒有否認。
黑甲將軍的目光又轉向墨淵。
“三色規則同修，五種規則同修，觸及了七層規則的門檻。”它說，“你的路，是溯源。”
墨淵眉頭微挑：“前輩能看出來？”
黑甲將軍又看向虛和風衍。
“你們兩個，一個走的是借假修真，一個走的是器物證道。”它說，“都走偏了，但都走到了極深處。”
虛和風衍對視一眼，眼中閃過一絲驚訝。
最後，黑甲將軍的目光落在苟富貴身上。
苟富貴剛從地上爬起來，捂著頭，一臉委屈。
看到黑甲將軍看過來，他下意識後退一步。
“你別看我！我沒碰你了！剛才那一下差點要了我的命！”
黑甲將軍盯著他，看了三息。
然後它開口了。
“你很有意思。”
苟富貴一愣：“啥？”
黑甲將軍沒有解釋，只是收回目光，重新看向那片黑暗。
“你們想知道，黑色潮汐和白色潮汐有甚麼不同？”
眾人點頭。
黑甲將軍抬起手，掌心浮現出一團黑色的光芒。
“這是我們那個紀元黑色潮汐的力量。”它說。
然後它又抬起另一隻手，掌心浮現出一團白色的光芒。
“這是這個紀元的白色潮汐力量。”
它把兩團光芒託在掌心，讓眾人看。
“你們看出甚麼了？”
眾人盯著那兩團光芒，沉默不語。
墨淵眉心那道銀色紋路微微閃爍，三色規則之力探出，試圖感知兩團光芒的本質。
三息後，他收回規則之力，眉頭緊鎖。
“本質一樣。”他說，“但方向相反。”
黑甲將軍點頭。
“沒錯，本質一樣。”
“都是同化。”
虛一愣：“同化？”
黑甲將軍看向他。
“你知道規則潮汐是甚麼嗎？”
虛想了想，答道：“是規則浪潮，每千年一次，沖刷整個紀元。”
黑甲將軍搖頭。
“那只是表象。”
“真正的規則潮汐，是這個紀元本身的呼吸。”
它抬起那團黑色光芒。
“黑色潮汐，是上一個紀元的呼吸。”
“它想同化這個紀元的一切，讓所有生靈都變成上一個紀元的樣子。”
“變成詭異，變成規則，變成沒有自我、沒有意識、沒有情感的存在。”
“這就是黑色潮汐的‘同化’。”
眾人聽完，沉默不語。
黑甲將軍又抬起那團白色光芒。
“白色潮汐，是這個紀元的呼吸。”
“它也想同化一切。”
“但它同化的方向，和黑色潮汐正好相反。”
“黑色潮汐讓人變成規則，白色潮汐讓人變成生靈。”
“黑色潮汐讓人失去自我，白色潮汐讓人找回自我。”
“黑色潮汐讓人成為‘它’，白色潮汐讓人成為‘我’。”
它頓了頓，目光掃過眾人。
“你們能聽懂嗎？”
虛沉思片刻，緩緩開口。
“前輩的意思是，規則潮汐本身沒有善惡，它只是在做它該做的事。”
“黑色潮汐想同化一切，讓一切回歸上一個紀元的規則體系。”
“白色潮汐也想同化一切，讓一切符合這個紀元的規則體系。”
“兩種潮汐，兩種方向，都在試圖‘同化’這個世界的萬物。”
黑甲將軍點頭。
“你的理解，對了一半。”
虛一愣：“一半？”
黑甲將軍看向風衍。
“你怎麼看？”
風衍沉吟片刻，緩緩道：“我在想，如果規則潮汐的本質是同化，那被同化的生靈，會變成甚麼樣？”
黑甲將軍問：“你覺得呢？”
風衍想了想，答道：“黑色潮汐同化的生靈，會變成詭異，就像帝君那樣，失去自我，只剩規則。”
“白色潮汐同化的生靈，會變成甚麼？變成普通的生靈？還是變成別的甚麼？”
黑甲將軍眼中閃過一絲讚賞。
“你問到了關鍵。”
它抬起那團白色光芒。
“白色潮汐同化的生靈，會變成適應者。”
“他們會忘記上一個紀元的一切，忘記規則，忘記傳承，忘記曾經存在過的文明。”
“他們會認為，這個紀元的一切都是理所當然的。”
“規則就該這麼執行，生靈就該這麼活著，文明就該這麼發展。”
“他們不會去想，上一個紀元是甚麼樣的，不會去想，規則潮汐為甚麼存在，不會去想，這個世界到底是怎麼運轉的。”
“他們會活得很‘正常’。”
“正常地出生，正常地活著，正常地死去。”
“然後被下一個紀元的潮汐同化，再變成另一種‘正常’。”
風衍聽完，沉默了。
墨淵接過話頭：“所以，規則潮汐的本質，是紀元的記憶？”
“它在同化一切，讓一切符合這個紀元的記憶？”
黑甲將軍看著他。
“繼續。”
墨淵眼中光芒閃爍。
“黑色潮汐，是上一個紀元的記憶。”
“它想讓一切回到它熟悉的樣子，變成詭異，變成規則，變成沒有自我的存在。”
“白色潮汐，是這個紀元的記憶。”
“它想讓一切符合它的認知，變成生靈，變成正常，變成有自我但不會思考為甚麼有自我的存在。”
“兩種記憶，兩種方向，都在試圖同化這個世界。”
他看向黑甲將軍。
“前輩，是這樣嗎？”
黑甲將軍點頭。
“你的理解，比剛才那個更接近真相。”
墨淵眼中閃過一絲光芒。
虛在旁邊有些尷尬，但他很快調整心態，繼續聽。
苟富貴撓撓頭，小聲問：“那到底哪個對哪個錯？”
黑甲將軍看向他。
“你覺得呢？”
苟富貴想了想，然後一本正經地說：“我覺得都對，也都不對。”
“都對，是因為它們確實在做自己該做的事。”
“都不對，是因為它們都想把別人變成自己，而不是讓別人做自己。”
“就像我刷馬桶，我不會想把馬桶變成我，我只會把它刷乾淨，讓它做它自己。”
眾人沉默了。
墨焰看著他，眼中第一次閃過一絲驚訝。
這個整天貧嘴、滿腦子馬桶的傢伙，居然能說出這種話？
黑甲將軍看向顧默。
從始至終，顧默都沒有說話。
他只是靜靜聽著，目光落在那兩團光芒上。
黑甲將軍問：“你怎麼看？”
顧默開口：“同化，是規則的本能。”
“規則想要擴張，想要延續，想要證明自己的存在。”
“黑色潮汐如此，白色潮汐如此，所有的規則都是如此。”
“但同化不等於吞噬。”
“同化可以是共存，可以是融合，可以是讓兩種規則在各自的軌道上執行，互相呼應，互不侵犯。”
“就像你剛才說的‘黑色潮汐讓人失去自我，白色潮汐讓人找回自我’。”
“失去和找回，本來就是同一種過程的兩面。”
“就像生和死，陰和陽，黑和白。”
“沒有失去，就沒有找回。”
“沒有死亡，就沒有新生。”
“沒有黑色潮汐，就沒有白色潮汐。”
“它們是同一種力量的兩面。”
“是同一個呼吸的兩個方向。”
墨焰呆呆地看著顧默，第一次對這個人產生了真正的好奇。
苟富貴小聲嘀咕：“好像很厲害的樣子，雖然我沒太聽懂……”
黑甲將軍盯著顧默，那雙漆黑的瞳孔裡，第一次出現了一絲波動。
良久，它開口了。
“帝君沒有選錯人。”