顧默來到規則之柱前坐下。
他將精神感知探入，柱子的縫隙中。
下一瞬間，他彷彿墜入另一個世界。
他的感知中，沒有紅橙黃綠青藍紫，沒有規則紋路，只有一片混沌。
混沌中，有兩股力量在湧動。
一股是白色的，從上方傾瀉而下，帶著這個紀元特有的銳利與蓬勃。
一股是黑色的，從下方升騰而起，帶著上一個紀元獨有的厚重與蒼涼。
它們在混沌中相遇，碰撞，消融，然後歸於平靜。
而在黑白交織的最深處，有一點微光。
那點光極淡，但顧默看到了它。
他看到那點光在黑白兩股力量的衝擊下，微微顫動。
每一次顫動，都會盪出一圈漣漪。
漣漪所過之處，黑白兩股力量就會暫時平靜下來，不再互相撕咬，而是緩緩融合，化作一股灰色的、溫和的、中性的力量。
然後，這股灰色力量會流向四面八方，滋養著這座城的每一道規則紋路。
顧默靜靜地看著。
那點光，就是第三股力量。
無善，無惡。
它不偏向白色，也不偏向黑色。
它只是在兩者之間，維持著一種平衡。
如果沒有它，黑白兩股力量會無休止地碰撞下去，直到一方吞沒另一方，或者兩敗俱傷，同歸於盡。
而這座城，也會在那場碰撞中化為齏粉。
顧默的精神觸角緩緩靠近那點光。
他想看清它的本質。
但當他靠近到一定距離時，那點光忽然微微一顫，然後消失了。
頓時，黑白兩股力量失去了平衡，開始劇烈波動。
白色瘋狂下壓，黑色拼命上湧，整個混沌空間都在顫抖。
但只是一瞬間。
下一秒，那點光又在另一個地方亮起，繼續它的平衡。
顧默收回精神觸角，睜開眼。
他明白了。
這股力量，不是某種固定的存在。
它沒有意識，沒有目的，甚至沒有形態。
它只是存在。
就像呼吸，就像心跳，就像日升月落。
它是一種規律。
一種維持平衡的規律。
顧默陷入沉思。
如果他能掌握這種規律呢？
不是掌握某一種規則，而是掌握規則之間的平衡。
白色潮汐，是這個紀元的規則。
黑色潮汐，是上一個紀元的規則。
如果他能掌握平衡呢？
就像那點光在黑白之間做的事。
那樣，他就不會再被任何規則所束縛。
他可以在白色紀元使用白色規則，也可以在黑色紀元使用黑色規則。
那時候，規則潮汐對他來說，就不再是威脅。
而是資源。
顧默的目光穿透殿頂，看向城的上方。
那裡，黑白兩股潮汐依然在交織、碰撞、消融。
普通人看到的是毀滅。
他看到的，是機會。
顧默收回目光，閉上眼睛。
不急。
平衡規律就在那裡，跑不掉。
他剛才看到的，那點光在黑白之間維持平衡的方式，給了他很大的啟發。
顧默開始嘗試。
他體內規則自然流動，不去管它。
……
與此同時。
帝宮東側，藏書殿。
苟富貴站在殿門口，仰頭看著那扇巨大的門扉，眼睛裡全是小星星。
“書房筆…我來了！”
苟富貴伸手用力推門。
門沒動。
他又推了一下，還是沒動。
“甚麼情況？”他愣了愣，加大力氣，兩隻手一起上，咬牙使勁。
門紋絲不動。
苟富貴不信邪，他後退幾步，一個助跑，狠狠撞在門上。
砰！
他被彈了回來，一屁股坐在地上。
“這甚麼破門？怎麼這麼硬？”
罵街葵蹲在他肩膀上，涼颼颼地說：“有沒有可能，這扇門也需要規則之力才能開啟？”
苟富貴一愣，然後一拍腦袋。
“對啊！我怎麼沒想到！”
他爬起來，走到門前，凝聚規則之力，按在門上。
七色光芒從他掌心湧出，流入門扉。
門上的紋路開始亮起。
一道接一道，一圈接一圈，很快整扇門都亮了起來。
然後，門開了。
苟富貴眼睛一亮，嗖的一下衝進去。
“筆！筆！筆！”
藏書殿比他想象的要大得多。
足有百丈，高不見頂，四周牆壁全是書架，密密麻麻擺滿了書簡。
大殿正中央，有一張巨大的書案。
書案上，整整齊齊擺著幾十支筆。
毛筆，硬筆，玉筆，金筆，還有幾支不知道甚麼材質的筆，每一支都散發著規則波動。
苟富貴的眼睛亮了。
“找到了！”
他三步並作兩步衝過去，伸手就抓。
手剛碰到一支毛筆，一股龐大的力量傳來，直接把他震退三步。
“又來？”苟富貴瞪大眼睛。
他不信邪，又伸手去抓另一支。
同樣被震退。
第三支，第四支，第五支……
一連試了十幾支，沒有一支能拿起來。
那些筆像長在了書案上，紋絲不動。
苟富貴急了，他凝聚七色光芒，雙手齊上，抓住一支看起來最細的筆，咬牙使勁。
筆微微顫了一下。
但也只是顫了一下。
然後，一股比剛才強十倍的反彈之力傳來，直接把他震飛出去，砰的一聲撞在書架上。
嘩啦啦！
幾十本書簡從書架上掉下來，砸在他頭上。
苟富貴揉著頭，不服氣地爬起來。
“我就不信了！”
他又衝上去，這次他挑了一支看起來最樸素的筆，用盡全身力氣去抓。
筆紋絲不動。
他換一支，還是不動。
再換一支，依然不動。
他一連試了二十幾支，每一支都像生了根，根本拿不起來。
最後，他累得癱在書案前，大口喘氣。
“這甚麼情況？”他喃喃道，“廁紙我都能拿起來，筆怎麼就拿不動？”
罵街葵慢悠悠用葉子拍拍他的臉。
“廢物，傻子，筆和紙能一樣嗎？”
“有甚麼不一樣？”
“紙是消耗品，用完就沒了，但筆不一樣，筆是工具，可以反覆使用，這點都想不通，難怪只會刷馬桶！”
苟富貴沉默了一會，突然想通了甚麼。
“走了走了。”他揮揮手，“回去刷馬桶。”
罵街葵跳上他的肩膀：“這就對了，認清現實，好好刷馬桶。”
一人一花向殿外走去。
走到門口，苟富貴又回過頭，看了那些筆一眼。
“你們等著。”他咬牙切齒地說，“老子遲早把你們全拿走！”
然後消失在門外。
……
無垠虛空中。
一艘長約百丈，船身刻滿繁複的規則紋路，在虛空中拖曳出一道淡藍色的光尾。
船艙內，十二人或坐或立，神態各異，但身上都散發著不弱的氣息。
為首的男子負手立於船頭，眉心那道銀色的規則紋路微微閃爍。
他叫墨淵，來自五級文明天啟文明，這次帶著自己的妹妹和十名精銳，專程來探尋那座傳說中的古城。
“哥，還有多遠？”火紅勁裝的女子走過來，是墨淵的妹妹，墨焰。
墨淵看了一眼手中的規則造物：“快了。”
規則造物上，一個光點正在緩緩閃爍，上面顯示一座古城的位置。
忽然，羅盤上的光點劇烈閃爍起來。
“嗯？”墨淵眉頭一挑，抬眼望去。
前方萬里處，虛空中出現了一道巨大的裂痕，裂痕邊緣，灰白色的霧氣不斷湧出，向四面八方蔓延。
“那是甚麼？”墨焰眼睛一亮。
墨淵眯起眼，眉心那道銀色紋路光芒大盛。
“兩股力量。”他緩緩道，“一股是當下紀元的規則潮汐，一股是上一個紀元的殘留，它們在那裡交織、碰撞、消融。”
“能看穿兩個紀元的潮汐？”身後一個隨從驚歎，“大人果然厲害！”
墨淵沒有理會那馬屁，只是盯著那道裂痕。
裂痕深處，隱約能看到一座城池的輪廓。
“就是那裡。”他說。
飛舟向裂痕駛去。
穿過裂痕的瞬間，所有人都感覺到一股龐大的壓力撲面而來，像有兩隻看不見的手，在同時撕扯他們的身體。
墨淵眉心光芒大盛，一道銀色的光罩從他身上擴散開來，將整個飛舟籠罩其中。
壓力頓消。
“就這？”墨焰挑了挑眉，“也沒多厲害嘛。”
飛舟繼續前行，很快，那座古城完整地出現在他們眼前。
巨大的城門緊閉，城牆綿延無盡，隱沒在灰白色的霧氣中。
城牆上刻滿了規則紋路，但大部分已經黯淡，只有少數幾處還在微弱地閃爍。
“一座死城。”墨焰評價道。
墨淵沒有急著下結論，他的目光在城牆上掃過，眉心那道銀色紋路一直亮著。
“不是死城。”他說，“是沉睡。”
“沉睡？”
“這座城的規則體系還在運轉，只是運轉得很慢。”墨淵收回目光，“進去後都小心點，別輕舉妄動。”
飛舟降落在城門前。
十二人走下飛舟，墨淵抬手一揮，飛舟化作一道流光，收入他的儲物器物中。
城門緊閉著。
墨焰上前幾步，抬手按在城門上，規則之力湧出。
城門紋絲不動。
“嗯？”她眉頭微皺，加大力量。
還是不動。
“讓開。”墨淵走過來，抬手按在城門上。
眉心那道銀色紋路光芒大盛，一股龐大的規則之力從他掌心湧出，直接滲透進城門內部。
三息後，他的眉頭微微皺起。
“這座城的規則體系，確實和我們修煉的規則不在同一個維度。”他收回手，“強行破解需要時間，不划算。”
“那怎麼辦？”墨焰問。
墨淵沒有回答，而是看向城門上方。
那裡，刻著幾個古樸的大字。
“招聘啟事：後勤人員長期招聘，有意者請入內詳談。”
墨焰讀完那幾個字，愣住了。
“招聘啟事？”
墨淵也愣了一下，隨即嘴角露出一絲笑意。
“有意思。”他說，“那就按它的規矩來。”
他走上前，抬手按在城門上，注入一絲規則之力。
這一次，城門緩緩開啟了。
十二人魚貫而入。
穿過城門，是一條筆直的大道，直通帝宮正殿，大道兩旁是鱗次櫛比的建築，但全都門窗緊閉，一片死寂。
墨淵一邊走，一邊觀察著周圍的規則紋路。
“兩種力量確實存在。”他說，“一種從上往下壓，一種從下往上湧，它們在這裡達到了某種平衡。”
“那我們怎麼辦？”
墨淵嘴角露出一絲自信的笑，他抬起手，掌心浮現出一團光芒。
那光芒不的顏色是三種。
銀色、金色、青色，三種顏色交織在一起，緩緩流轉。
“天啟文明的傳承，三種規則同修。”
“這座城，倒是挺適合我的。”他說，“兩種紀元的規則交織，正好可以驗證我最近的一些想法。”
他們很快來到正殿門口。
殿門大開，裡面燈火通明。
然後他們看到，整整齊齊跪在那裡的十九個人。
“你們是誰？為何要跪在這裡。”墨淵問。