城外。
顧默盤坐在一塊虛空漂浮的碎片上，閉目沉思。
他在等。
等虛和風衍出來。
這兩個人活了上萬年，去過無數遺蹟，經歷過無數詭異事件。
他們的經驗，是任何規則都替代不了的財富。
剛才看到的那一幕，黑白潮汐的交織，第三股力量的異動，需要他們的視角來印證。
夕陽一點點下沉，終於，城門開了。
虛和風衍從霧氣中飄出。
兩人今天的狀態明顯不一樣。
沒有那種加班後的疲憊感，反而神采奕奕，眼角眉梢都帶著一絲得意。
“顧默小友？”虛看到他，微微一怔，“今天怎麼沒加班？”
風衍也投來好奇的目光。
顧默站起身：“有事請教。”
虛和風衍對視一眼，兩人眼中都閃過一絲難以察覺的愉悅。
請教，難得啊！
這幾個月來，顧默一直是獨來獨往，話少得可憐，從不見他請教任何人。
今天居然主動等他們出來請教？
虛輕咳一聲，捋了捋鬍鬚，臉上擺出前輩高人的淡然：“小友但說無妨，老夫雖不才，但活了幾萬年，多少還是有些見識的。”
風衍也微微點頭，負手而立，衣袂飄飄，一派高人風範。
顧默直接開口：“我剛才出城時，看到了一些東西。”
“甚麼東西？”虛問。
“規則潮汐。”
虛眉頭一挑：“規則潮汐？這沒甚麼稀奇，每一千年都會有一次。”
“不是一種。”顧默說，“是兩種。”
虛的眉頭皺了起來。
“兩種？”
“嗯。”顧默指向城的上方，“白色潮汐，從上往下衝刷，是當前紀元的潮汐。”
“黑色潮汐，從城內往外湧，是上一個紀元的潮汐，它們在城的上方交織、碰撞、消融，互相制衡。”
虛風衍的表情也凝固了，兩人同時抬頭，看向城的上方。
灰白色的霧氣瀰漫，甚麼都看不見。
他們凝聚規則之力，試圖穿透霧氣，還是甚麼都看不見。
虛有些不信，又試了一次，依舊一片灰白。
他扭頭看向風衍，風衍也看向他。
兩人眼中都閃過一絲尷尬。
“那個……”虛輕咳一聲，“小友，你確定看到了？”
“確定。”
“兩種潮汐？”
“嗯。”
“黑白交織？”
“對。”
虛沉默了。
他活了幾萬年，去過無數遺蹟，見過無數詭異，但從來沒聽說過規則潮汐還能有兩種顏色同時存在的。
更沒聽說過，有人能直接看到規則潮汐。
這東西，不是隻有爆發時才能看到嗎？
顧默繼續道：“黑色潮汐擋住了白色潮汐，讓這座城成為兩個紀元之間的孤島，所以城裡的規則之柱才能儲存完好，那些規則經文才能被領悟。”
虛聽得一愣一愣的。
“還有。”顧默說，“我在城裡感知到一股陌生的力量，不屬於黑色潮汐，也不屬於白色潮汐，它藏在規則紋路深處，很微弱，但確實存在。”
“第三股力量？”虛的眉頭擰成一個疙瘩，“你確定不是感知錯了？”
“確定。”
虛和風衍又對視一眼。
顧默看著他們：“兩位前輩見多識廣，可曾遇到過類似的情況？或者聽說過相關的傳說？”
虛的嘴角抽了抽。
這個問題……
他確實見多識廣，去過無數遺蹟，經歷過無數詭異。
但這種黑白潮汐交織，還藏著第三股力量的情況……
他真沒遇到過，連聽都沒聽說過。
但他能直接說不知道嗎？
不能啊！
他是虛！是活了上萬年的老怪物！是這次行動的發起者！是眾人眼中的前輩高人！
當著後輩的面說不知道，多丟人？
虛的大腦飛速運轉。
一息後，他捋著鬍鬚，緩緩開口：“這個嘛…！老夫倒是想起一些傳說。”
顧默看向他。
風衍也看向他，眼神裡帶著一絲疑惑。
傳說？甚麼傳說？我怎麼沒聽說過？
虛繼續道：“據說在上古時期，有一些特殊的地方，會成為不同紀元的交匯點，這些地方，往往會出現規則潮汐交織的現象。”
“那第三股力量呢？”顧默問。
虛的鬍鬚抖了抖。
第三股力量……
這玩意兒他沒聽說過啊！
但他面上依然淡然：“第三股力量嘛…！這個可能性就多了。”
“可能是兩個紀元潮汐碰撞產生的異變，也可能是這座城本身的規則在演化，還可能是……”
他頓了頓，腦子裡拼命搜刮詞兒。
“還可能是某種更古老的存在的殘留。”風衍突然接話。
虛眼睛一亮，趕緊點頭：“對對對！風衍道友說得對！更古老的存在的殘留！這個可能性很大！”
顧默看向風衍：“風衍前輩也見過類似的情況？”
風衍負手而立，淡淡道：“略有耳聞。”
顧默點點頭，又問：“那兩位前輩覺得，這股力量可能是善意的，還是惡意的？”
虛和風衍對視一眼。
這次是真的在交換意見，這問題不好答啊！
虛沉吟道：“這個嘛！現在還不好說。需要進一步觀察。”
風衍點頭附和：“對，需要觀察。貿然下結論，容易出錯。”
顧默若有所思地點頭。
虛看他那樣子，心中稍稍鬆了口氣，應付過去了。
但就在這時，顧默忽然抬起頭，看了他一眼。
虛被那目光看得心裡發毛。
“小友？”他試探著問。
顧默淡淡道：“多謝兩位前輩指點。”
說完，他向遠處飄去。
虛看著那個背影，總覺得哪裡不對。
“他剛才那眼神，好像看穿了甚麼。”
“看穿甚麼？”
“不知道。”
“那個！今天的霧氣挺濃的哈。”虛說。
“嗯，挺濃的。”風衍附和。
“不知道明天天氣怎麼樣。”
“應該不錯。”
就在這時，城門又開了。
苟富貴從霧氣中飄出，身上七色光芒閃爍，臉上帶著得意的笑容。
“喲！虛大人！風衍大人！你們今天也沒加班？”
虛和風衍同時轉頭看向他。
虛心中一動，招招手：“苟富貴，過來。”
苟富貴屁顛屁顛飄過來：“虛大人有何吩咐？”
虛壓低聲音問：“顧默今天是不是又領悟了甚麼新東西？”
苟富貴一愣：“新東西？不知道啊！我今天一直在刷馬桶，沒見到他。”
“那你覺得，他最近有沒有甚麼變化？”
苟富貴想了想：“變化？好像，沒啥變化吧？還是那副死人臉，話少得可憐。不過……”
“不過甚麼？”
“不過他看人的眼神，好像比以前更…更深邃？就是那種，你看他一眼，就覺得他把你從頭到腳都看透了的感覺。”
虛和風衍沉默了。
顧默剛才看他們的眼神，就是那種感覺。
“他知道了。”虛喃喃道。
“知道甚麼？”苟富貴好奇地問。
“這小子……”他喃喃道，“才幾個月，就把我們這些老傢伙甩這麼遠了。”
風衍也嘆了口氣：“我才入門六層，確實不夠看了。”
苟富貴聽得雲裡霧裡：“你們在說甚麼？甚麼甩遠了？甚麼不夠看？”
虛看了他一眼，忽然笑了。
“沒甚麼。”他拍拍苟富貴的肩膀，“你繼續刷你的馬桶，說不定哪天也能追上。”
苟富貴：？？？
他剛想問清楚，虛和風衍已經飄遠了。
留下他一個人站在城門口，滿臉懵逼。
“甚麼情況？”他撓撓頭，“這兩個老傢伙今天怎麼怪怪的？”
他想了想，沒想明白，索性不想了。
他四下張望，很快發現了顧默的身影，正盤坐在遠處的一塊碎片上，閉目養神。
苟富貴眼睛一亮，嗖的一下飄過去。
“顧默！顧默！”
顧默睜開眼。
苟富貴落在他面前，臉上帶著興奮的表情。
“顧默，我幫那些人全部都找到紙，寫檢討了！”
顧默點點頭。
苟富貴繼續道：“但是筆呢？沒有筆，光有紙有屁用？總不能讓他們用手指蘸著口水寫吧？”
顧默看著他，淡淡道：“筆在書房。”
苟富貴一愣：“書房？甚麼書房？”
“帝宮東側，有一座藏書殿。”顧默說，“裡面有筆。”
苟富貴眼睛亮了：“真的？你怎麼知道？”
“修東西的時候路過，看到過。”
苟富貴激動得搓手：“那太好了，明天我去拿，拿了筆，他們就能寫檢討了。”
他越算越興奮，眼睛都開始放光。
第二天卯時，城門準時開啟。
苟富貴第一個衝了進去，速度快得像被狗攆。
“筆！筆！筆！”他一邊衝一邊喊，“老子來了！”
罵街葵蹲在他肩膀上，被風吹得葉子亂顫：“你能不能慢點？葵爺的葉子都要被吹掉了！”
“不能！慢了筆就被別人拿走了！”
“這城裡就你一個人找筆，誰會跟你搶？”
“萬一呢？萬一顧默改變主意自己拿了怎麼辦？萬一虛和風衍也想寫檢討怎麼辦？”
罵街葵：……
“你腦子有病。”
“你才有病！”
一人一花鬥著嘴，消失在迴廊深處。
顧默不疾不徐地走在後面。
他沒有去藏書殿。
因為他知道，那裡的筆，苟富貴拿不動。
那些筆和廁紙一樣，都是規則器物。
沒有足夠的規則之力，連碰都碰不了。
但苟富貴需要這個教訓。
只有自己碰了壁，才知道天有多高，地有多厚。
顧默轉向東側，向那座偏殿走去。
今天，他要再探規則之柱。
因為那股第三力量，就是從柱子深處傳來的。