顧默穿過廣場，循著令牌指引的方向繼續前行。
走過兩道迴廊，穿過一座已經乾涸的荷花池，眼前出現一座偏殿。
殿門半掩，門楣上的匾額已經殘破，只能辨認出最後兩個字器殿。
顧默推門而入。
殿內空間約莫十來丈見方，四周牆壁上刻滿了密密麻麻的規則紋路，但大部分都已經黯淡無光，只有少數幾處還在微弱地閃爍。
大殿正中央，立著一根柱子。
柱子約莫兩人合抱粗細，通體呈深青色，表面同樣刻滿了規則紋路。
而在柱子中部偏下的位置，有一道裂紋。
那裂紋從柱子表面一直延伸到內部，約有手臂粗細，深不見底。
裂紋邊緣，那些規則紋路已經斷裂，斷口處不斷有細微的規則碎片飄出，然後消散在空氣中。
顧默走近柱子，抬手按在那道裂紋上。
他的規則之力剛接觸到裂紋，就被一股無形的力量彈開。
那股力量不屬於他已知的任何一種規則，混亂、無序、卻又自成體系。
“上一個紀元的規則。”顧默自語。
他再次嘗試。
這一次，他沒有用規則之力去強行修復，而是試著去解析那道裂紋周圍的紋路。
紋路很複雜，比他見過的任何規則紋路都要複雜。
它們像是一種完全陌生的語言，每一個符號都蘊含著多層含義，每一個線條都指向不同的規則層面。
顧默試著用定義法則去定義這些紋路。
定義法則剛發動，就被一股更強的力量彈了回來。
在這座城裡，他的定義法則被壓制得幾乎失效。
顧默收回手，沉默地看著那道裂紋。
他的規則沒用，定義法則也沒用。
用他已知的一切手段，都無法修復這根柱子。
因為這是上一個紀元的規則體系，和他修煉的規則完全不在同一個維度。
就像讓一個只會說漢語的人，去修一本梵文書寫的經書。
看不懂，更無從下手。
但顧默沒有放棄。
他盤坐在柱子前，閉上眼睛。
既然無法用現有規則去修復，那就從頭學起。
他開始用最原始的方式去感知那些紋路。
那些紋路在他的感知中，慢慢浮現出來，變成一道道流動的光。
光有七種顏色，紅橙黃綠青藍紫，每一種顏色都代表一種規則層面。
紅色最淺，在最外層。
紫色最深，在最內層。
而那道裂紋，從最外層的紅色一直延伸到最內層的紫色。
也就是說，這根柱子的規則體系，有七個層面。
顧默睜開眼，眼中閃過一絲明悟。
他再次抬手，按在裂紋上，試著去觸控最外層的紅色光芒。
紅色光芒很溫和，像初升的朝陽。
顧默的精神觸碰到那層光芒的瞬間，腦海中浮現出一段資訊。
這是一段規則經文，講述的是存在的規則。
最基礎的規則，讓事物存在。
紅色光芒代表的是存在層面，任何規則體系的基礎，都是讓規則本身存在。
顧默沉浸在那段經文中。
經文很晦澀，每一個字都蘊含著多層含義，每一句話都需要反覆揣摩。
但顧默不急。
他一個字一個字地解讀，一句話一句話地領悟。
時間一分一秒過去。
不知過了多久，顧默睜開眼。
他抬起手，凝聚出一縷淡淡的紅光，雖只有米粒大小，但確實是紅色。
是屬於上一個紀元規則的紅色。
顧默將那縷紅光按在裂紋的最外層。
紅光融入裂紋，那些斷裂的紅色紋路微微一亮，然後重新連線起來。
雖然只是最外層的一小段，但確實連線上了。
顧默也不急，他有的是時間，他繼續沉浸在那段紅色經文之中。
遍遍地解讀，一遍遍地領悟，一遍遍地嘗試。
每領悟一分，他凝聚的紅光就凝實一分。
每嘗試一次，他修復的裂紋就多一小段。
時間在這種忘我的修煉中，流逝得飛快。
不知過了多久，顧默身上的令牌突然亮起。
他注入規則，光幕上浮現出一行字：
“今日工作時間結束，請於明日卯時繼續。”
“當前任務進度：未完成。”
“是否選擇加班？”
“加班說明：加班期間不計入正常工作時間，無加班費，但可繼續當前工作。”
“加班時限：無限制，可隨時終止。”
顧默看著那行字，沒有猶豫。
他選擇了加班。
光幕上又浮現出一行字：
“加班已確認。”
“請繼續工作。”
顧默收起令牌，繼續看向那根柱子，他只修復了最外層的一小段。
裡面還有六層，還有無數段。
……
城外。
夕陽西下，灰白色的霧氣在夕陽的映照下，染上了一層淡淡的金紅色。
虛、風衍、墟化子、青禾四人從城門中走出。
苟富貴扛著罵街葵，也從裡面飄了出來。
他渾身上下溼漉漉的，頭髮上還掛著幾片不知道甚麼東西的碎屑，整個人像剛從水裡撈出來一樣。
“累死我了！”他一屁股坐在虛空中，大口喘氣，“三千六百間廁所！三千六百間！我今天才刷了一間！”
罵街葵蹲在他肩膀上，也蔫頭耷腦的，難得沒有罵人。
“那破地方，馬桶比我家還豪華，可那汙漬，刷起來真要命，用規則之力刷，刷一處消耗十分之一，刷一間，我的規則之力差點被榨乾！”
虛看了他一眼，淡淡道：“第一天，正常。”
“正常？”苟富貴瞪大眼睛，“這也叫正常？我差點死在廁所裡！”
“第一天不熟悉，消耗大，後面會好一些。”虛說。
苟富貴還想說甚麼，忽然發現少了個人。
“咦？顧默呢？”
眾人四下一看，確實沒有顧默的身影。
青禾小聲說：“他是不是還在裡面？”
墟化子捋著鬍鬚，看向城門。
城門已經關閉，巨大的門扉在霧氣中若隱若現。
“可能是加班了。”虛說。
“加班？”苟富貴一愣，“還能加班？”
“令牌上有加班選項。”風衍開口，“如果任務沒完成，可以選擇繼續工作。”
“那他不出來了？”
“嗯。”
苟富貴沉默了一息，然後猛地站起來。
“憑甚麼啊？憑甚麼他加班，我們下班？這不公平！我也要加班！”
他掏出令牌，注入規則。
令牌上浮現出一行字：
“當前任務：清潔東三間至東七間。”
“今日進度：1/5。”
“是否選擇加班？”
苟富貴眼睛一亮，剛要選擇是，令牌上又浮現出一行字：
“加班條件：當前任務進度需達到100%方可開啟加班。”
“當前進度20%，不滿足加班條件。”
“建議：明日早點來。”
苟富貴：？？？
“甚麼意思？”他瞪大眼睛，“進度不夠還不讓加班？”
虛看了他一眼，淡淡道：“你的任務是清潔廁所，一天五間，你幹了一間，還剩四間，按理說應該幹完再下班，但你提前出來了。”
“我那是……”苟富貴想辯解，但發現沒法辯解。
他確實是提前出來的。
一間廁所刷完，他累得不行，看時間差不多了，就直接出來了。
誰知道還有加班這回事？
“那顧默呢？顧默怎麼就能加班？”
虛說：“那種任務，沒有明確的數量要求，只要沒修好，就可以一直修下去。”
苟富貴沉默了。
他蹲在那裡，看著緊閉的城門，臉上的表情複雜極了。
“顧默那小子，真可憐。”他喃喃道，“第一天就加班，這以後還得了？”
青禾小聲說：“加班很辛苦吧？”
墟化子捋著鬍鬚，緩緩道：“辛苦是辛苦，但未必是壞事。”
眾人看向他。
墟化子繼續道：“你們想想，白天工作的時候，我們在做甚麼？”
苟富貴想了想：“我在刷廁所。”
青禾：“我在洗碗。”
墟化子：“我在燒火。”
虛：“我在各處打雜。”
風衍：“我在維護器物。”
墟化子點頭：“對，我們都在做自己的本職工作，接觸的都是自己那一畝三分地的東西。”
“但顧默不一樣，他的工作是修理工，哪裡壞了去哪裡，接觸的是整座城的各種器物、各種陣法、各種規則。”
“那些東西，可都是上一個紀元留下的。”
眾人沉默了。
苟富貴眨眨眼：“您的意思是，顧默那小子，藉著加班，在偷學上一個紀元的規則？”
墟化子捋著鬍鬚，笑而不語。
虛緩緩開口：“墟化子道友說得有理。”
“這座城的規則，和我們修煉的規則不在同一個維度，正常修煉，一輩子也接觸不到。”
“但在這裡工作，卻有機會直接接觸那些規則的載體，甚至親手去修復它們。”
“這種機會，放在外面，花多少規則結晶都買不到。”
苟富貴眼睛亮了：“那顧默豈不是賺大了？”
虛微微點頭：“可以這麼說。”
“那我也要加班！”苟富貴又掏出令牌，“我現在就回去，把那間廁所刷完！”
虛攔住他：“來不及了。”
“為甚麼？”
“城門已閉，明日卯時才會再開。”
苟富貴看著那緊閉的城門，臉上的表情精彩極了。
“那我明天早點來！天不亮就來！第一個衝進去！把那五間廁所刷完！然後申請加班！刷遍三千六百間！”
罵街葵翻了個白眼：“你就這點出息。”
“我怎麼了？我這也是學習！廁所裡也有規則！馬桶上也有紋路！我今天就看到了！”
“那你學到了甚麼？”
苟富貴想了想，然後沉默了。
他好像，甚麼都沒學到。
光顧著刷了，哪有心思研究那些紋路？
罵街葵更不屑了：“葵爺就知道，你這腦子，給你一座寶山你也只會搬磚。”
苟富貴：！！！
虛看著這一幕，嘴角露出一絲若有若無的笑意。
他轉身，看向那座被霧氣籠罩的古城。
夜色即將降臨，而顧默，還在裡面。
虛收回目光，心中暗自思忖。
加班，確實是辛苦。
但有些東西，只有在夜深人靜的時候，才會顯現。
那些白天被忽略的細節，那些被隱藏的秘密，那些不敢見光的規則……
都在等待著，第一個留下來的人。
顧默，會是那個人嗎？
虛不知道。
但他知道，今夜過後，顧默和他們之間的差距，可能會拉開一小截。