三封城的廢墟上，還能活動的人，開始清理那些再也站不起來的人。
沒有人說話。
都在沉默地翻找著廢墟下的同胞，有時能找到尚存的呼吸，更多時候只能找到一具已經冰冷的身軀。
苟富貴靠在一截斷裂的牆垣上，看著遠處那些忙碌的身影。
他的頭髮全白了，整個人像是老了三十歲，但他的眼睛還亮著，就像他說的那樣，他的運氣還在。
“三千多萬。”他喃喃道，“還剩三千多萬。”
冰皓被人抬過去的時候，他還睜著眼。
他的領域已經碎了，但他的眼睛依然像冰一樣冷。
木瑤被人從廢墟里刨出來的時候，她已經不成人形。
她的面板乾枯得像風化的樹皮，但她還活著，還在呼吸。
沙蠍還行，半跪在地上，勉強可以撐起身子。
幽蝕也活著，雖然只剩一口氣。
星瀾也活著，雖夜梟也活著，他們都在。
三千多萬人，從六千多萬變成三千多萬。
一半的人，沒了。
但剩下的那一半，還在。
顧默從指揮塔的廢墟里走出來。
他的身上沒有任何傷痕，狀態看起來和潮汐來臨前一模一樣。
但所有人看向他的目光，都變了。
因為在那最後一刻，他們都感覺到了，是那個年輕人，救了所有的人。
他們不知道那是甚麼境界，但他們知道，顧默達到了。
顧默站在廢墟前，環視著斷壁殘垣。
“重建。”他簡單的說了兩個字。
……
另一邊。
世界入口附近，一艘飛行器靜靜的懸浮著。
它通體銀白，形如一葉扁舟，卻能在規則亂流中紋絲不動。
艙內，七個人圍坐在光幕前。
光幕上正在回放這片世界過去十四天的影像。
從白色規則潮汐湧入，到三封城被侵蝕，到無數人倒下，到最後那道金色光芒亮起，潮汐退去。
“有意思。”
一個滿頭銀髮的老者緩緩開口，他的眼睛是深紫色的。
“一個不到百年生命的生靈，扛住了規則潮汐。”
“最後那一刻，他達到了極域層次。”
“你們看。”
所有人看向光幕。
那道金色光芒的內部，是一層又一層的規則定義。
最後那一次爆發，是在定義自己與規則潮汐的關係。
“這種結構。”老者緩緩道，“確實是極域。”
艙內沉默了。
極域，他們的世界同樣很少人達到。
但在這個邊陲小世界，一個連跨界飛行器都造得磕磕絆絆的土著文明，竟然有人達到了。
“起源之地的規則潮汐，從宇宙中心擴散出來，每千年一次，清洗所有沒有極域強者的世界。”
另一箇中年人的聲音響起，帶著一絲複雜的情緒。
“現在，這個世界有了極域，潮汐就認可了它。”
“所以規則潮汐不是要毀滅一切。”年輕人若有所思，“它只是在篩選。”
“篩選有資格繼續存在的世界。”
“為甚麼？”年輕人追問。
“不知道。”
“但有一點可以確定，越是往宇宙中心走，規則越強，瘋子也越多。”
“瘋子。”老者露出苦澀的笑。
片刻後，年輕人開口。
“我們要不要拉他們一把？”
老者看向他。“怎麼拉？”
“物資、技術、資訊……隨便甚麼都行。”
“那畢竟是剛扛過潮汐的文明，現在肯定元氣大傷，如果我們這時候伸出援手……”
“他們會感恩？”
半晌，老者輕聲道。
“他們不會感恩，因為最難的時候，他們是靠自己挺過來的。”
年輕人若有所思，片刻後繼續說道。
“那就表達一點善意吧！給與不給還是有很大區別的。”
“那就把地圖給他們，還有周邊勢力的分佈。”老者起身離開。
年輕人點頭。
他走到光幕前，調出一張巨大的星圖。
上面標註著數千個有智慧生命的世界。
紅的、藍的、綠的、灰的……不同顏色代表不同的文明層級，不同的規則傾向，不同的友好程度。
“準備投放。”他說。
“座標？”
年輕人輸入三封城的座標。
“投放模式？”
“低能量，避免觸發其防禦機制。”
艙門開啟，一道淡淡的光芒從飛行器底部射出，向著下方那片殘破的世界飛去。
……
三封城廢墟上空，一道光芒劃過。
顧默早早就感應到，他伸出右手。
那道光芒像是被他召喚一般，直直落入他的掌心。
是一枚用來儲存資訊的晶石。
顧默將意識探入其中，然後他看到了。
一張巨大的、標註著無數世界的圖。
圖上有他的名字，三封城，標註為，新晉極域文明。
圖的周圍，是一圈密密麻麻的標註。
東側三百域年位置：赤血文明，以殺戮證道，極域強者兩名，極度排外，建議避免接觸。
南側二百五十域年位置：七名極域強者聯合統治，規則傾向秩序，對所有不符合其秩序標準的文明進行強制同化，危險程度極高。
西側四百域年位置：歸墟商會，跨界商業組織，中立，可交易，但信譽存疑，曾有多次違約記錄。
北側五百域年位置：極道宗，宇宙級勢力分支，極域強者三十五人，擅長規則推演與預判，對新生文明持觀察但不干預態度。
上面還有無數個紅點、藍點、灰點、綠點……
每一個點，都是一個世界。
每一個世界，都有自己的極域強者，自己的規則傾向，自己的生存邏輯。
顧默看了很久，在廢墟上，久久沒有動。
夜梟走過來，站在他身後。
“館主？”
“嗯。”
“剛才那是甚麼？”
顧默把晶石遞給夜梟，夜梟接過來，探入意識。
然後他的瞳孔猛地收縮。
“這是！”
“域外。”顧默說。
“我們今後要走的路。”
夜梟沉默，他看著那些標註、那些勢力、那些文明，每一個都比他們強大。
“怕嗎？”顧默問。
夜梟搖頭。
“不。”他說。
“只是覺得，以前那些事，都不算甚麼了。”
顧默點頭。
“傳令。”
“把所有還能用的東西，全部集中起來。”
“從今天起，三封城開始重建。”
“但這一次，不是建庇護所。”
“是建一個，能走出去的城。”
“明白。”夜梟點頭轉身離開。
一個月後。
三封城的基礎設施恢復了三成。
工坊重新開始運轉，農田重新開始產出，學堂重新開始上課。
那些在潮汐中失去父母的孩子，被分配到願意收養他們的人家裡。
那些在潮汐中失去孩子的父母，被分配到需要人手的地方去工作。
沒有人問值不值得。
沒有人問為甚麼不讓他們休息。
因為所有人都知道，活著的人，要繼續活著。
兩個月後。
星瀾拿出了第一份域外發展計劃。
厚達三千頁，從能源、材料、規則解析、……每一項都有詳細的現狀評估、目標設定、實施方案、風險控制。
沙蠍看完，沉默了整整一炷香的時間。
然後他說：“媽的，淨給我安排那些看不懂的專案。”
星瀾沒有理他。
三個月後。
夜梟的跨界探索隊，選出了第一批三十七名隊員。
名單上有星瀾，有冰皓，有木瑤，有苟富貴。
沙蠍和幽蝕沒有被選上，因為他們的領域不適合域外環境。
沙蠍當場就不幹了。
“憑甚麼？老子這次潮汐也頂在最前面！”
夜梟看著他，沒有說話。
苟富貴拍拍他的肩膀，用一種很欠揍的語氣說：“老沙啊，不是我說你，你那破滅震波，到域外能震甚麼？震空氣？”
沙蠍：“？？你他媽給我等著。”
苟富貴：“等就等，反正我要去域外了，嘿嘿。”
三個月後。
顧默第一次公開講課。
講的是極域。
“極域不是通玄之上的境界。”他說。
“它是通玄的極致。”
“通玄之道，本質是領悟一道法則，融入自身，化為領域。”
“但領域再強，也只是法則的投影。”
“極域，是把那道法則，變成自己。”
“不是我在使用法則。”
“我本身就是那道法則。”
三千多人坐在臨時搭建的廣場上，聽得似懂非懂。
但所有人都記住了一句話。
“我本身就是那道法則。”
半年後。
三封城的基礎設施恢復了七成。
防護層重建完成，比潮汐前更堅固，更穩定。
窺探者系列飛行器開始第十代迭代設計，目標是多人跨界。
一年後。
第一批跨界探索隊，完成了所有理論培訓和模擬訓練。
顧默親自帶隊，進行最後一次本界高空測試。
窺探者十八號載著三十七人，突破本界規則膜，進入域外淺層。
他們在那裡停留了兩個月，收集了大量資料，然後安全返回。
這是三封城第一次，集體進入域外。
兩年後。
跨界飛行器，啟明星號，完成最終除錯。
它比窺探者系列大了十倍，可以搭載兩百人，在域外連續航行半年。
星瀾給它取的名字。
“啟明星，黎明前最亮的那顆星。”
“我們就是那顆星。”
三年後。
顧默站在啟明星二號前。
他的身後，是五百名即將出發的跨界探索隊員。
“出發。”顧默下令。
啟明星號緩緩升空，穿透屏障，穿透規則膜，向著那片浩瀚的、充滿危險的域外，飛去。
啟明星號穿透最後一層規則膜，正式進入域外。
艙內，五百名探索隊員整齊坐在各自的座位上。
這是三封城第一次大規模跨界行動，每個人都清楚這意味著甚麼，他們正在踏出歷史性的一步。
除了苟富貴，每個臉上都透出莊嚴肅穆。
“哎哎哎，星瀾你看窗外那個！那個是不是會動的石頭？快快快記錄記錄！”
“還有那邊那片光，怎麼跟咱們城裡夜市的霓虹燈似的？域外也有夜市？”
“喂喂喂，你們都不激動嗎？這可是域外！域外！咱們現在是在天外天啊！”
星瀾理也不理他，專注地盯著面前的光幕。
苟富貴繼續大大咧咧了各種激動和興奮。
星瀾忍了三十息，四十息，五十息……終於忍不住了。
“你能不能安靜一會兒？”
“不能。”苟富貴理直氣壯，“我這輩子第一次出遠門，還不讓我激動激動？”
星瀾突然感覺自己傻逼無比，跟這種人較勁，那不是把自己拉到與他同一個水平。
所以星瀾決定不再理他。
苟富貴也不在意，繼續扒在觀察窗上，看甚麼都新鮮。
“冰坨子！你看那邊那個規則流，像不像你平時凍的冰碴子？”
冰皓閉目養神，沒有睜眼。
“木瑤木瑤！你說域外能不能種地？咱們要不要試試帶點種子出來種？萬一能種出域外星瓜呢？”
木瑤笑了笑：“理論上可行，但需要先分析域外規則對植物的影響？”
“好好好你先分析你先分析，分析完了告訴我，我負責種！”
木瑤的笑變得有些無奈。
苟富貴轉了一圈，發現沒人理他，終於消停了一會兒。
但也就一會兒。
“哎我說，”他忽然壓低聲音，湊到旁邊的隊員耳邊，“你有沒有覺得，這飛行器飛得有點晃？”
那隊員一愣：“沒有啊，挺穩的。”
“是嗎？我怎麼覺得晃呢？你看那個燈，是不是在抖？”
隊員看了看紋絲不動的艙內照明，沉默了一下。
“苟將軍，您是不是緊張？”
“緊張？”苟富貴瞪大眼睛。
“我苟富貴會緊張，我甚麼場面沒見過，規則潮汐我都扛過來了，我會緊張？”
他話音未落，飛行器忽然輕微顛簸了一下。
苟富貴的臉瞬間白了。
“這這這這是怎麼回事？！”
星瀾頭也不回：“正常域外規則流擾動，規則密度不均導致，別大驚小怪。”
“規則流？域外有規則流？”
“有。”
“那有沒有規則風暴？”
“有。”
“多大？”
“能把我們撕碎的那種。”
苟富貴沉默了三秒。
然後他默默從懷裡掏出一個東西，一塊灰色的布。
“你這是幹甚麼？”旁邊的隊員好奇地問。
“保命布。”苟富貴把布緊緊攥在手裡，“我研究了三十年，這玩意兒能吸收規則衝擊，關鍵時刻能救命。”
“哦？這麼厲害？”
“那當然，我管它叫富貴平安巾。”
“您自己取的？”
“對，是不是很有創意？”
隊員沒有回答，因為不知道怎麼回答。
飛行器繼續平穩飛行。
消停沒多久。
“星瀾星瀾！”苟富貴又開始了，“還有多久到？”
“三個月。”
“你前兩天不是說三個月的嗎，現在怎麼還是三個月？”
“有區別嗎？”
苟富貴掰手腕算了一下：“有，差兩天。”
旁邊的隊員沒忍住，噗嗤笑出聲。
苟富貴瞪了他一眼，隨後瞅向他懷裡包袱。
“這裡面裝的甚麼？”
“營養補給、備用能源、應急裝備。”隊員回道。
“有沒有零食？”
“沒有。”
“有沒有酒？”
“沒有。”
“那有沒有……”
“苟將軍這是跨界飛行，不是郊遊。”
苟富貴悻悻地走開，嘴裡嘟囔：“郊遊怎麼了？郊遊多好，有吃有喝有玩，你們這些人就知道工作工作工作……”
他走回座位，坐下，然後又站起來。
“不行，我得找點事做。”
他走到觀察窗前，盯著外面的虛空看了很久。
然後他忽然大喊：“星瀾！那個是甚麼！”
星瀾皺眉抬頭：“甚麼？”
“那邊那邊！那個發光的！圓圓的！是不是有東西在靠近？”
星瀾看了一眼光幕，又看了一眼窗外。
“那是我們路過的第三顆規則碎片，你已經問過四遍了。”
苟富貴：“？？？”
他默默坐回去，這次老實了。
突然艙內響起提示音。
“前方檢測到規則異常。”
星瀾立刻調出資料，快速分析。
“規則密度下降，波動頻率升高，應該是接近了一個無生靈世界。”
苟富貴立即站起來。
“快快快，把那個保命的東西都準備好！萬一有危險呢？萬一那個世界其實有生靈呢？萬一那些生靈特別兇殘呢？萬一……”
“苟將軍。”旁邊的隊員忍不住打斷他，“您那個‘富貴平安巾’，不是已經攥在手裡了嗎？”
苟富貴低頭一看，果然，“哦對，那沒事了。”
隊員：“？？？”
飛行器繼續前進。