“把我們這當菜市場呢？收完東西就走，連個招呼都不打？”沙蠍繼續罵道。
“人家打了。”苟富貴回應他。“打了一道光下來，你沒看見？”
“那是打招呼嗎？”
“差不多…”
“差多了。”
這時幽蝕幽幽吐出一句話。
“我們研究了三十年的東西，別人三十息就收走了，這差距會不會有些令人絕望。”
眾人沉默，空氣變得壓抑。
許久後，顧默才看向李婷婷下令。
“李婷婷通知下去，一小時後，所有高層集中在方舟指揮塔會議室。”
……
一小時後。
方舟指揮塔頂層，環形會議廳。
李婷婷坐在顧默左手邊第一位。
她面前攤開著三封城最新的資源與防禦狀態總覽，但此刻那些資料一個也沒看進去。
夜梟、星瀾、冰皓、木瑤、沙蠍、幽蝕。
苟富貴坐在最靠邊的位置，難得沒有抖腿。
還有幾名負責防禦、能源、外交條線的核心主管，神情同樣凝重。
沒有人開口。
顧默坐在長桌首端。
他將獲取到的資訊，打在公屏上。
【極物已回收，規則潮汐將至，祝你們能撐過去。】
十八個字，全員讀完用時不到一秒。
然後會議室裡炸開了鍋。
“極物，這是他們對墓碑、書櫃、長桌那類規則造物的統一稱謂。”
星瀾率先分析起來。
“這個詞本身就有價值，說明他們遇到過大量同類物品，已經形成完整的分類學體系。”
“我們三十年，接觸過七件他們所說極物。”
“他們呢？他們有沒有類似墓碑但功能不同的變體？”
“有沒有比歸檔櫃更復雜的規則收納體系？”
“有沒有專門用於攻擊的極物…”
“這些我們都不知道。”
“但他們收走墓碑時展現出的效率告訴我們：他們有，而且很多。”
“還有規則潮汐。”冰皓接著道。
“這個詞不是比喻。”
“是他們選擇用於描述某種週期性規則現象的專有名詞。”
“參照規正大陸方塊人的用詞習慣，回收、評估、清除，他們的語言高度精確，不會用模糊的比喻指代未知事物。”
“‘潮汐意味著，有漲有落，有周期性。有可預測性，且覆蓋範圍極大。”
他看向顧默。
“他們知道，或者說，他們能預測。”
“這說明規則潮汐不是孤立事件，而是某個更大尺度規則迴圈中的一環。”
“他們沒告訴我們具體時間。”木瑤輕聲道。
“只說將至，是時間不確定麼……”
又是一陣沉默。
沙蠍終於忍不住了，一拍桌子：“你們能不能說點我聽懂的？”
“這十五個字，掰開揉碎分析八遍了！結論呢？他們到底是敵是友？潮汐甚麼時候來？我們頂不頂得住？”
“不是敵。”星瀾答。
“不是友。”冰皓開口。
兩人對視一眼，冰皓收回視線，星瀾繼續道。
“他們和規正大陸方塊人有一個根本共同點，不關心其他世界的生靈。”
“不關心我們是誰，不關心我們想甚麼，甚至不關心我們會不會死。”
又是一陣沉默。
這次打破沉默的是苟富貴，他舉手。
“我能問個問題嗎？”
星瀾點頭：“問吧！”
“那個潮汐，他們說要來了，具體是多快要來？”
沒人答得上來。
他又問：“我們有沒有辦法提前觀測到？比如在域外入口架個甚麼儀器，看到不對勁就拉警報？”
星瀾沉吟：“理論上可行，但實質上我們的技術做不到。”
“所以說，他們其實與甚麼都沒告訴我們一樣。”苟富貴攤手。
“他們告訴了我們一件事。”顧默終於開口。
“祝你們能撐過去。”
眾人一怔，不知道這句話是甚麼含義。
顧默解釋。
“這說明了他們那個文明，並不封閉。”
“規正大陸的方塊人，在被我們歸還恆骨、展示出對規則的深度理解後，留下了技術思路，留下了若有移民意願可聯絡的承諾。”
“今天這個域外勢力，在確認我們具備基礎規則認知能力後，留下了一句祝你們撐過去。”
“這是一種資格審查。”
資格審查。
李婷婷喃喃道，“他們在看我們值不值得被救？”
顧默點頭。
“三十年前，方塊人初次造訪時，對我們是評估。”
“三十年後，這域外來客，沒有評估，但他們留下了一句話。”
“為甚麼？”
他自問自答。
“因為我們已經在這片廢土上活了三十年。”
“因為我們在極物環繞中，沒有滅絕，沒有崩潰。”
“所以這三十年，我們在參加一場我們沒有意識到的考試。”顧默說。
“他們給考生髮的成績單。”
“成績是：及格，可以進入下一輪。”
沒有人說話。
良久。
“所以下一輪是啥？”苟富貴抬起頭。
“規則潮汐。”顧默答。
“撐過去，他們會再來，撐不過去……”
他沒說完，但所有人都聽懂了。
撐不過去，就不存在了。
很快會議的主題從分析，轉向對策。
李婷婷調出三封城三十年防禦體系演化圖。
“屏障核心框架承受過兩次設計負載峰值，第一次是建城初期，第二次是墓碑降臨後臨時加固。”
“目前西側能量密度最高，因為要應對墓碑殘留規則場的長期滲透，但墓碑被收走了。”
她將地圖旋轉，標記出幾個關鍵節點。
“如果我們把西側冗餘能量向東、南、北三個方向重新分配，整體能效可以再提升約百分之十二。”
“另外，第七能源節點在窺探者一號測試中暴露過載短板。”
“等等。”沙蠍打斷她，一臉困惑。
“說人話，就是我們要把牆加厚？”
李婷婷點頭。
“沒錯，但不止加厚，還要重新分配哪裡該厚哪裡該薄。”
“哦。”沙蠍點頭，又問，“那規則潮汐從哪邊來？”
李婷婷沉默。
“不知道。”星瀾接過話頭。
“規則潮汐不是定向攻擊，更像環境劇變，可能從任何方向同時發生。”
沙蠍撓頭：“那我們把牆四面都加厚不就完了？”
“資源總量有限。”冰皓冷冷道，“都加厚，等於都沒加厚。”
沙蠍噎住。
苟富貴忽然舉手。
“我有個主意。”
所有人看向他。
“那個規則潮汐，不是說規則亂流會特別猛嗎？我們有沒有辦法，不是硬扛是躲？”
“躲？”星瀾皺眉。
“對啊。”苟富貴比劃著，“就像我們當年一樣，扛不住，跑就是了。”
“三封城七千萬人，往哪跑？”幽蝕道。
“不是跑人。”苟富貴急了，“是跑城！”
他指向光幕上的屏障結構圖。
“這個殼子，我們研究了三十年，能不能，稍微移動一下？”
會議室安靜了兩秒。
星瀾嘗試問一句。
“你是說，把屏障改造成可移動結構？”
“對對對！”苟富貴猛點頭。
“就像烏龜，平時殼子揹著走，遇到天災把頭縮排去，等安全了再伸出來！”
“這個比喻很粗糙。”星瀾道。
“但方向有價值。”他立刻調出新模型。
“三封城屏障的核心機制，是館主的有限領域提供規則，靈樞陣列將規則放大。”
“理論上有兩種改造路徑。”
“一是增強規則強度，擴大規則場覆蓋半徑，二是重新構建規則能量場。”
他停頓。
“路徑二，規則能量場已經是最最佳化，最少三年內無法突破。”
“所以我這主意很靠譜吧！”苟富貴搶著說道。
“方向是靠譜。”星瀾道，“但工程難度極高。”
苟富貴，看向顧默。“顧默你倒是說一句啊！”
顧默抬頭，環視在場所有人。
“規則潮汐我們一無所知，所以根本無法設防，但有一件事得儘快攻破。”
所有人都豎起耳朵。
“窺探者一號，載人化改造。”
會議室靜了一瞬。
“載人？”李婷婷怔住。
“對。”顧默說。
“下一次域外飛行，我去。”
這一次沒有人開口。
“館主。”李婷婷的聲音很輕。“為甚麼是您？”