巨靈城，王庭石殿
索古拉站在王座之下，身上還帶著來自怒濤河畔的風塵，與一絲若有若無的的水汽規則痕跡。
他剛剛用最簡潔、也最殘酷的語言，向他的蠻力王彙報了西征的結果。
沒有勝利，沒有僵持，只有徹頭徹尾的、碾壓式的失敗。
“大王，我們引導了瘟疫、千刃石林、噬魂鬼林……！所有我們能找到並控制的規則領域。”
索古拉的聲音失去了往日的從容，只剩下深深的疲憊，與一種認知被顛覆後的茫然。
“結果，無一例外，它們在那片水域面前，如同冰雪投入熔爐，瞬間便被吞噬、同化，自我崩潰。”
“那不是對抗，大王，那是螻蟻對著蒼穹發起的衝鋒，毫無懸念啊！”
石殿內陷入了死一般的寂靜。
前路，已不是荊棘密佈，而是徹頭徹尾的、漫無邊際的絕境長夜。
看不到一絲光亮，感受不到一絲希望。
古蠻族千年等待，好不容易看到了崛起的曙光，卻轉眼就要面對更加無法理解的終結。
蠻利王臉上的肌肉扭曲著，露出一種混合了憤怒、不甘、以及連他自己都不願承認的恐懼的情緒。
“難道，就真的沒有一點辦法了嗎？”他的聲音沙啞，如同困獸最後的低吼。
索古拉沉默了許久，久到蠻利王幾乎以為他也失去了所有的答案。
終於，他緩緩抬起頭，眼神中閃爍著極其複雜的光芒，有掙扎，有痛苦，有一絲瘋狂，更有一種破釜沉舟的決絕。
“辦法或許還有一個。”索古拉的聲音壓得極低。
“說！”蠻利王如同抓住了最後一根稻草，身體前傾。
索古拉沉聲道：“放棄按部就班破解鎮邪鼎的計劃。”
蠻利王瞳孔一縮。
索古拉繼續道：“我們原本預計還需兩年，才能解開鎮邪鼎的封印，但我們沒有兩年了，連半年都未必有！”
“有一個方法，一個流傳於最古老傳承的禁忌之法，可以極大地加速這個過程，強行撕開封印一角，讓先祖的意志提前出困！”
“甚麼方法？”蠻利王追問，心中卻隱隱升起一股寒意。
索古拉直視著蠻利王的眼睛，一字一頓地說道：“血裔歸源·破禁喚靈陣。”
“以三千名擁有純淨古蠻血脈的先天武者自願獻祭其生命與靈魂，以其極致的血脈共鳴與燃魂之力衝擊鎮邪鼎核心，為我族先祖蠻王強行開啟一條，回歸現世的通道！”
“三千先天？”蠻利王猛地從王座上站起。
他不敢置信地盯著索古拉，彷彿第一次認識這個他一直倚重的智者。
“索古拉！你知不知道你在說甚麼？”
“三千先天！這幾乎是我古蠻族先天武者近十成的數量！是我族征戰四方、賴以生存的中流砥柱！”
“你讓我讓我們，親手斷送掉他們？”
索古拉迎著蠻利王暴怒的目光，臉色蒼白，但眼神依舊固執。
“我知道，我當然知道，這等於自斷一臂，甚至更甚，但是大王，請想一想！”
他的聲音也激動起來。
“面對那海域的存在，就算我們保有這三千先天，又能如何？他們能填平那變得跟海一樣的河嗎？他們的刀劍，能斬開那覆蓋一切的規則嗎？”
“不能！他們只會和黑石城、和未來無數的城池一樣，被吞噬，被湮滅！他們的死，將毫無價值！”
“而如果，如果他們自願踏上祭壇，以他們的血與魂，換回我族擁有無上偉力的先祖蠻王。”
“那麼，我們或許還能為我古蠻族，搏得一線生機！他們的死，才有意義！這才是真正的勇士之魂，為了部族的存續，燃燒到最後一刻！”
蠻利王如同被抽乾了力氣，重重地坐回王座。
他雙手捂住臉，粗重的喘息聲在空曠的石殿內迴盪。
三千先天不是冰冷的數字。
那是一個個鮮活的生命，是他熟悉的勇士，是部族的未來。
讓他們去送死…還是以如此殘酷的方式…！
而且，自願？
讓三千名強大的、正值壯年的先天武者，心甘情願地放棄生命，放棄一切，走上祭壇？
這怎麼可能？
這比強行徵調還要難上千百倍！誰會願意？
這不僅僅是實力的巨大損耗，更是對古蠻族凝聚力、對信仰、對人心的終極考驗。
一邊是註定全軍覆沒的、緩慢而絕望的死亡。
一邊是犧牲十成骨幹、換取一個不確定的希望。
蠻利王陷入了前所未有的掙扎。
王者的決斷，從未像此刻這般沉重，這般令人痛苦。
良久，蠻利王緩緩抬起頭，那雙原本充滿野性與霸氣的眼眸，此刻佈滿了血絲和沉重。
他看向下方的索古拉。
“索古拉…！去吧。”
“將我們面臨的絕境，將那海域存在的恐怖，原原本本告知所有族人，不必隱瞞，不必粉飾。”
“也將那血裔歸源之儀，及其代價，明明白白地講清楚。”
“然後告訴他們…！若自願為部族獻身者，超過兩千之數，本王便準你所請，行此犧牲之計。”
他盯住索古拉，帶著王者最後的威嚴與警告？
“記住，是自願，若有絲毫強迫、蠱惑索古拉，你當知道後果！”
索古拉深深俯首。
“我明白！我定將如實傳達，絕不敢有違王命！”
他知道，這是蠻利王在絕境中能做出的、最艱難也最有人情味的決定。
不是冷血的君王下令犧牲子民，而是將選擇權，交還給了部族本身。
將族群的命運，交給了每一個古蠻人的勇氣與忠誠。
一天後。
訊息在古蠻族內部掀起了前所未有的驚濤駭浪。
起初是死一般的寂靜，彷彿所有人都在消化這殘酷的真相。
隨即，各種聲音如同火山般爆發出來。
“三千先天？”
“自願獻祭，這怎麼可能！”
“海域，真的恐怖到這種地步了嗎？連索古拉大人都…！”
“先祖蠻王！若能回歸，真的能對抗那滅世之災嗎？”
“憑甚麼要我們去死？！”
“為了部族！為了古蠻的延續！若真無路可走，老子這條命，給了又如何！”
“放屁！你怎麼不去？！”
“我家中還有幼子…！”
“我阿爸就是死在黑石城外的魚怪嘴裡！這仇不能不報！”
恐慌、質疑、憤怒、悲壯、狂熱…種種情緒在所有古蠻部族中激烈地碰撞、交織。
索古拉親自站在城中最大的廣場上，面對著黑壓壓的人群。
他一遍又一遍地陳述著西征的慘狀，描述著那墨綠色死亡水域的恐怖，剖析著古蠻族面臨的、前所未有的生存危機。
他沒有煽動，只是陳述事實。
他設立了登記處，言明全憑自願，絕不強求。
第一天，前來登記的人寥寥無幾，多是些身受重傷、自知命不久矣的老兵，或是了無牽掛、將部族視為一切的狂熱戰士。
但到了第二天，人數開始增多。
一些在西部邊境親眼見過水域恐怖、失去了親人和家園的戰士，紅著眼睛，沉默地留下了自己的名字。
一些部族中的中堅力量，在經歷了痛苦的掙扎後，選擇了承擔他們認為的責任。
第三天，一股難以言喻的風氣，開始在某些最崇尚勇武的部族中蔓延。
視死如歸的古老戰歌在營地裡響起，越來越多的青壯年，在同伴的目光注視下，在一種悲壯的氛圍中，走向了登記處。
他們並非不恐懼，也並非沒有牽掛，但在部族存亡的宏大敘事面前，他們將個人的生死置後。
三天期限將至。
索古拉捧著寫滿了名字的名冊，再次走入王庭石殿。
他跪倒在地，將名冊高高舉起。
“大王三日之期已到，自願登記者兩千三百七十一人…”
“多少？”蠻利王以為自己聽錯了。
“兩千三百七十一人…！”索古拉重複道。
蠻利王一步跨下王座，幾乎是搶過了那名冊。
他看著一個個名字，每一個名字都像一塊燒紅的烙鐵，燙在他的心上。
沒有強迫，沒有欺騙。
這是兩千三百七十一個古蠻勇士，在明知前方是死亡的絕路時，用最決絕的方式，表達了對部族的忠誠。
“噗通”一聲，蠻利王這個鐵打的漢子，竟直接跌坐在王座基座上。
名冊從他手中滑落，掉到地上。
他沒有哭，但眼眶通紅，身體不受控制地微微顫抖。
感動？何止是感動！
這是足以將任何鐵石心腸都融化的忠誠與犧牲！
壓力？又何止是壓力！
這兩千三百七十一條性命，如同無形的大山，壓在了他的肩上，壓得他幾乎喘不過氣！
他原本以為，能有兩千之數已是奇蹟，已是部族忠誠的極限。
可他遠遠低估了他的子民，低估了流淌在古蠻人血脈中那股為了族群可以犧牲一切的悍勇。
他們信任他，信任索古拉，信任那個虛無縹緲的先祖回歸的希望，願意用自己的一切去賭一個未來。
可這個未來…！他真的能帶領古蠻族走向輝煌嗎？
萬一先祖回歸也出現意外呢？
萬一這只是將死亡推遲了呢？
如果是，那他蠻利，就是古蠻族千古的罪人！
他辜負了全體古蠻人的信任！
一種前所未有的恐懼攫住了他的心。
不是對海域的恐懼，而是對自己能力的恐懼。
對可能辜負這份如山如海般沉重的期待的恐懼。
他坐在地上，望著散落的名冊，許久，許久。
最終，他緩緩抬起頭，眼中的痛苦被一種破釜沉舟的決絕所取代。
他將名冊一頁一頁地撿起，合攏，抱在胸前，看向索古拉。
“傳令準備血裔歸源之儀！”
“所有奉獻者，皆為我古蠻族！永世銘記之英雄，他們的家族，受部族世代供奉！”