莫玲看向輿圖上顧默標記的紅點，眉頭微蹙：“你為何如此肯定那裡是入口？”
“商田他們的記錄裡，只提過笑聲密集，既沒說有能量波動異常，也沒寫有空間扭曲的跡象，甚至連陰氣濃度都只是略高於別處。”
她並非質疑，只是多年的查案經驗讓她習慣了嚴謹。
領域邪祟的入口往往伴隨著強烈的規則顯化，或是與周遭格格不入的能量場，可蘇晚家隔壁那處宅院，在所有記錄裡都顯得平平無奇，就像個普通的廢棄老宅。
顧默聲音平靜卻帶著不容置疑的篤定。
“正因為它普通，才更可疑，北關街的邪祟，殺人有固定規則，無外傷、面帶詭異笑容，與慶春班瘟疫死者的特徵完全吻合。”
“這說明它的核心規則與戲、死亡、慶春班三者深度繫結。”
“而且這類邪祟，很有可能是成長型邪祟，不然不可能短時間內發展到能一夜吞噬近百人的地步。”
“而且它的領域很特殊，不像血藤域那樣長期穩定存在。”
“反而更像，某種需要開臺才能顯現的戲臺。”
莫玲眼中閃過一絲訝異：“開臺？”
“是。”
顧默點頭，拿起那份記錄著笑聲時間的紙頁。
“您看，所有關於孩童笑聲的記錄，都集中在子時到丑時之間，其餘時段即便陰氣再重，也只有零星雜音。”
“這說明，它的領域只在特定時間開臺，其餘時間則處於收臺狀態，與現實空間重疊卻不干涉，自然難以被察覺。”
他頓了頓，繼續分析：“蘇晚是伶兒的孫女，又專繡童戲紋樣，她的存在本身就與邪祟規則高度契合，極可能是領域的藥引。”
“她失蹤前住在那片區域，日常活動範圍必然會沾染領域的殘留氣息，而她隔壁的宅院，恰好是所有記錄中笑聲最早出現、也最密集的地方。”
“這不是巧合。”
“在領域收臺時，入口往往就藏在這種與核心規則關聯最深、卻又看似平常的地方。”
“就像戲班開臺前，觀眾只會看到緊閉的戲臺門，不會想到門後已是另一個世界。”
莫玲沉默片刻，又問：“你說它是特殊的領域邪祟，還提到‘成長型’？這在司裡的典籍裡從未有過分類。”
顧默抬眼，坦然道：“這是我自己為方便研究起的名字。”
“尋常領域邪祟，規則和範圍從形成起就基本固定，比如血藤域，它的核心是血藤與執念，擴張有明確界限。”
“但北關街的邪祟不同，從慶春班瘟疫時的零星死亡，再到昨夜的近百人殞命，它的吞噬能力在不斷增強，規則也在細化。”
“早期死者只是面帶笑容，近來卻多了孩童笑聲的前置預警，這說明它在成長。”
“它像一株寄生藤，以慶春班的舊事為根，以相關人員的生命為養分在壯大，直到昨夜，才徹底衝破束縛，展現出領域的真正威力。”
“成長型！”莫玲低聲重複著這個詞，心頭泛起驚濤駭浪。
鎮邪司對邪祟的分類，從低階遊祟到高階領域，從未有過成長型的說法。
可顧默的分析條理清晰，與案件細節嚴絲合縫，精準得讓她脊背發涼。
這個從貧民窟爬上來的年輕隊長，對邪祟的理解竟也跳出了典籍的桎梏，有著自己獨到的體系。
莫玲看向顧默的目光，多了幾分鄭重，甚至帶著一絲不易察覺的欣賞。
這樣的人才，絕不能折損在陰溝裡。
她想起前些日子顧默換房子的事，應該是與黑幫牽扯到一起了。
只是西安城的水，遠比表面看起來更深。
黑幫能在南城盤踞多年，背後若沒有靠山，絕無可能。
鎮邪司內部，有一些高層與黑幫勾結、分潤利益。
衙門裡，收受賄賂、包庇黑幫的官吏更是不在少數。
就連城府軍，也有軍官藉著維持治安的名義，從黑幫手裡拿取孝敬。
這些人盤根錯節，形成一張巨大的利益網，尋常鎮邪司隊長若得罪了他們，往往死得不明不白。
顧默常年與黑幫打交道，起衝突是在所難免的。
顧默這樣的人才，或許該讓暗線的人多留意些。
至少，不能讓他在解決邪祟之前，先栽在黑幫的陰溝裡。
她壓下心頭的思緒，對顧默道：“你的分析很有道理。”
“既然推斷那裡是入口，事不宜遲，我們現在就過去探查。”她站起身，腰間的銀令牌隨著動作輕響。
南城的事堆成了山，邪祟爆發期的巡邏人手需要調配，總部那邊的卷宗還在等著她批覆。
北關街的案子拖不起，近百條人命更容不得拖延。
顧默卻搖了搖頭，將手裡的資料按順序疊好。
“不能急。” 他抬眼看向莫玲，目光清明而堅定。
“領域邪祟最可怕的不是力量，是規則。我們現在對它的規則只知皮毛。”
“殺人需在子時到丑時、死者面帶笑、伴隨孩童笑聲，但這些只是表象。”
“它的核心規則是甚麼，進入領域後會觸發甚麼，蘇晚的繡品、慶春班的舊事、那神秘的胭脂紅絲線，在規則裡扮演甚麼角色？”
他指著卷宗裡慶春班瘟疫死者的記載。
“當年戲班成員死狀與現在如出一轍，說明這邪祟的規則從三十年前就已定下，卻直到昨夜才大規模爆發，這中間三十年它在蟄伏甚麼。”
“成長需要的養分究竟是甚麼？”
“這些都沒弄清楚，貿然闖入，和送死沒區別。”
莫玲的腳步頓住，眉頭緊鎖。
她不是魯莽的人，只是被時間和人命逼得不得不快。
顧默的話像一盆冷水，澆滅了她的急切，卻也讓她想起那些死在未知規則下的同僚。
明明實力遠超邪祟，卻因為踩中規則陷阱，死得不明不白。
“可我們沒時間等。”她的聲音沉了幾分，帶著難以言說的疲憊。
“南城的邪祟爆發期越來越嚴重，聯防處的人快頂不住了。”
“總部那邊催得緊，要求三天內必須給北關街的百姓一個交代。”
顧默沉默片刻，撿起一塊從舊戲臺帶回的木片，木片上的汙漬在陽光下泛著詭異的暗紅，像乾涸的血跡。
“三天時間不可能夠。”顧默語氣平靜。
“按我的節奏來，今天我們先查蘇晚的繡品絲線，找到那個叫鑼錘子的雜役，弄清楚慶春班最後一場戲演的是甚麼。”
“然後一寸寸排查，記錄所有與‘戲’相關的物件，哪怕是一片戲服碎片、一個斷了的鑼錘，都不能放過。”
“等摸清所有線索，確認規則陷阱，再設法開啟入口。”
他抬眼，迎上莫玲的目光，沒有退讓。
“莫大人，這北關街的邪祟比血藤域更詭異，它藏在戲裡，或許規則就藏在那些唱詞、戲文、舊道具裡。”
“我們得先看懂這齣戲，才能找到拆臺的法子。”