顧默已帶著吳風、吳鳴走上南三區的主街。
今天的巡邏路線特意繞開了陰氣重的區域，專走市井熱鬧處。
街道上，挑擔的小販、開門的商戶逐漸多了起來，煙火氣混著早點攤的油香撲面而來。
“顧隊，今天怎麼專走這些地方？”吳鳴一邊用測陰羅盤隨意掃著周圍，指標紋絲不動，一邊好奇地問。
“這兒哪有邪祟敢來啊。”
顧默沒接話，目光落在街角的早點攤。
攤主正和一個熟客大聲閒聊，聲音不大不小，剛好能飄進三人耳朵。
“你是沒瞧見！昨兒後半夜，聚義堂那邊殺聲震天！火光都映紅了半邊天！”
“又是黑風堂那幫雜碎？”熟客嘬了口豆漿。
“他們不是一直橫得很嗎？”
“橫？這次栽了！”攤主壓低聲音，卻難掩興奮。
“聽說是聚義堂設了埋伏，黑風堂的人衝進去就沒出來幾個！雷剛那老東西據說帶了倆副手，渾身是血地逃了，手下死了怕是有三四十！”
吳鳴手裡的羅盤啪地掉在地上。
“啥？黑風堂輸了？還輸這麼慘？”
吳風也愣住了，下意識地看向顧默，見他神色平靜，彷彿早就知道，心裡不禁嘀咕。
難道顧隊預料到了？
顧默彎腰撿起羅盤，遞給吳鳴，淡淡道：“走路專心點。”
三人繼續往前走，沒多遠就聽見幾個挑夫蹲在牆根下議論，話裡話外都是昨晚的火拼。
“黑風堂也有今天…！前陣子還在街上收保護費，兇得像惡狗，這下好了，被聚義堂扒了層皮！”
“聽說雷剛的左膀右臂都折了，一個被砍死，一個斷了胳膊，算是廢了！”
“活該！他們走私鹽鐵、放高利貸，多少人家被坑得家破人亡？聚義堂這次算是為民除害了！”
吳鳴聽得眉飛色舞，忍不住插了句嘴。
“幾位大哥，你們說的是真的？黑風堂真折了那麼多人？”
一個挑夫斜了他一眼，見是鎮邪司的制服，語氣緩和了些。
“還有假？今早我去拉貨，親眼看見聚義堂的人拖著黑風堂的屍體往亂葬崗扔，少說也有二十多具，個個帶傷，死得老慘了！”
“太好了！”吳鳴一拳砸在手心，臉上滿是振奮。
“這群雜碎，早就該有人收拾他們了！”
吳風也鬆了口氣，低聲對顧默道。
“顧隊，這下黑風堂怕是元氣大傷，短時間內不敢再囂張了。”
他心裡暢快，卻也有些疑惑。
這火拼來得太巧，剛好在黑風堂要找顧隊麻煩的時候。
顧默只是嗯了一聲，走到一家布莊門口，對著掌櫃拱手。
“例行巡邏，問一句，昨夜可有異常？”
掌櫃是個胖子，見是鎮邪司的人，連忙點頭哈腰。
“沒有沒有！就是後半夜聽見西邊吵得厲害，好像是黑幫火拼，我們嚇得趕緊關了門，啥也沒看著。”
他壓低聲音，“不過啊，我聽隔壁酒樓的夥計說，黑風堂這次是栽在了自己人手裡，好像有高手幫了聚義堂，不然憑聚義堂那點能耐，哪能啃得動雷剛這塊硬骨頭？”
“高手？”吳鳴眼睛一亮。
“啥樣的高手？”
掌櫃嘿嘿一笑：“那誰知道？不過聽說是個中年人，身手快得像電，沒看清臉，只知道一出手就廢了黑風堂四五硬茬……！”
吳鳴越聽越興奮，轉頭看向顧默，眼裡閃著光：“顧隊，您說會不會是上面下來人了。”
“巡邏。”顧默打斷他，轉身走向下一條街。
一路走下去，關於黑風堂慘敗的訊息越傳越細，連雷剛逃的時候丟了只鞋、聚義堂繳獲了多少銀兩都有了版本。
吳鳴和吳風一路聽，一路低聲吐槽，從黑風堂的惡行罵到雷剛的狼狽，越說越起勁。
先前對黑幫的忌憚，彷彿都隨著這場慘敗煙消雲散了。
顧默始終走在前面，偶爾停下來檢視牆角的陰溝、商戶的門窗，神情淡然。
百姓的議論聲、吳鳴兩人的興奮吐槽，都像是過耳的風。
他早就知道結果。
昨夜離開聚義堂倉庫時，他就清楚，黑風堂在南城的分部，經此一役，至少一年內翻不了身。
至於百姓口中的高手，是誰並不重要。
重要的是，西安城的水，被攪渾了。
而渾水裡，才好摸魚。
回到駐點時，吳鳴還在興奮地跟剛回來的李婷婷講黑風堂的慘狀，手舞足蹈，活像自己打了勝仗。
李婷婷聽得驚訝，看向顧默：“顧隊，這訊息是真的？”
顧默點頭，拿起桌上的北關街輿圖：“訊息不假。”
李婷婷聽完吳鳴的話，眉頭微蹙，轉向顧默：“黑風堂折損這麼多好手，南區的幫派勢力怕是要重新洗牌了。”
她頓了頓，“我在北關街也聽到些閒話，說聚義堂這次能贏，多虧了個神秘人，出手極快，專挑黑風堂的硬茬下手。”
顧默沒接話，只是看向李婷婷：“北關街那邊，除了慶春班和瘟疫，還有別的線索嗎？”
李婷婷搖搖頭，語氣有些無奈：“百姓大多諱莫如深，只說那幾戶人家的祖上都是慶春班的臺柱子，瘟疫時死得蹊蹺，連屍首都沒尋見。”
“我去舊戲臺看了，只找到塊刻著‘慶’字的殘牌，沒別的發現。”
“嗯，辛苦了。”顧默打斷她，將北關街輿圖疊好。
“零碎線索也能拼出輪廓，先記著。”他抬眼看向吳風、吳鳴。
“明天你們倆跟李婷婷一起去北關街，重點查慶春班當年的成員名單，尤其是那七個死者的親屬，看看有沒有人還住在附近。”
吳鳴立刻應道：“是！保證完成任務！”
吳風也點頭，眼裡多了幾分鄭重。
顧默最後看向窗外：“最近邪祟活動頻繁，總部說可能要進入爆發期，你們外出務必帶足符籙，遇事不要硬拼。”
次日天剛亮，吳風、吳鳴便跟著李婷婷往北關街去了。
顧默獨自挎著長刀，走向南三區陰氣最重的幾片區域。
邪祟爆發期，這些地方最容易出亂子。 他先去了城西亂葬崗。
往日雖陰森，今日卻格外不同，空氣中瀰漫著濃郁的腐氣，測陰羅盤的指標瘋狂轉動。
剛走近崗哨邊緣，就見幾只骨祟正撕扯一具新墳的棺木，慘白的指骨泛著幽光。
顧默沒廢話，拔刀便斬。
狂風刀法展開，刀光如同驟雨，三兩下便將骨祟劈成碎骨，隨手甩出兩張焚邪符，火焰燃起，將殘留的陰氣燒得一乾二淨。
剛處理完骨祟，東邊的貧民窟又傳來呼救聲。
一個影祟鑽進了草棚，正吸食一個孩童的精氣，孩童臉色發青，眼看就要斷氣。
顧默縱身躍入院牆，指尖凝起內勁，屈指一彈，三枚銅錢精準地釘在影祟周身，形成簡易鎖靈陣。
影祟發出刺耳的尖嘯，顧默趁機揮刀，將其劈散，再貼張鎮魂符在孩童額頭，那孩子才緩過氣來，哇地哭出聲。
一上午過去，顧默從亂葬崗到廢棄窯廠，從陰溝遍佈的貧民窟到荒草叢生的舊宅，腳步就沒停過。
解決的邪祟五花八門。
啃食莊稼的土祟、附在井裡的水祟、藏在衣櫃裡的衣祟。
大多是低階遊祟，單個實力不強，卻勝在數量多，且分佈零散。
有次他剛在南街解決完一隻偷雞的鼠祟，西街就傳來商戶的驚叫。
一隻腐祟鑽進了肉鋪，把半扇豬肉啃得稀爛，還散發著能讓人昏迷的毒氣。
顧默趕到時，鋪主已經倒地，他先甩出解毒符護住鋪主，再提刀繞到腐祟身後，趁其啃食時一刀斬中核心，動作乾淨利落，前後不過半炷香。
午後的陽光最烈時，顧默在一座廢棄的城隍廟歇腳。
廟內蛛網密佈，供桌上積著厚灰，卻在角落藏著三隻嬉鬧的童祟。
這些童祟以香火為食，本不傷人，可邪祟爆發期，它們的陰氣也變得狂暴，正撕扯著香客留下的布偶，布偶上的絲線竟被陰氣浸染。
顧默眼神一凝，迅速出手解決。
日頭西斜時，顧默回到駐點，長刀上的血汙已被擦拭乾淨，卻掩不住淡淡的腥氣。