顧默的腳步聲消失在巷口後，駐點內的空氣仍帶著幾分緊繃。
吳鳴把佩刀往桌上一拍，粗聲道：“黑風堂也太囂張了！明著不敢動鎮邪司的人，就在背後搞偷襲？”
“這要是不還回去，咱們以後在南三區還怎麼立足？”
吳風皺著眉，比吳鳴冷靜些，卻也沉不住氣：“顧隊既然說他會搞定，我們相信他就行了。”
“到時候你看好戲就行了，哼！黑風堂也不看顧隊是甚麼人，真以為顧隊是普通隊長嗎？”
李婷婷放下手中的卷宗，抬頭看向兩人。
“你們知道黑風堂的背後是誰嗎？”
吳鳴一怔：“是誰？”
“城主府。”李婷婷面色凝重低聲說出這三個字。
“你們剛來西安城不久，可能不清楚這裡的水有多深，西安城的黑幫，可不是隻有表面那麼簡單。”
“他們是上面那些高層收刮民脂民膏的觸手。”
“像北城區的刀盟控制著所有鐵器鋪，東城區的漕幫壟斷了水路碼頭，就連咱們南三區邊緣，都有鼠幫盯著所有貨棧倉庫。”
“這些幫派各佔一塊地盤，你以為真的是他們實力強大的原因。”
“還不是他們每月給了上面高額的上供，上面的人才默許他們存在。”
吳風眉頭擰得更緊：“可他們畢竟是黑幫，打家劫舍，橫行霸道，難道上面的人就當看不見。”
“那如果我說上面的人就是最大的黑幫，你又是有何感想。”李婷婷苦笑一聲。
聽到這話，吳風，吳鳴沉默了。
“說白了，這西安城的半壁江山，早就被他們握在手裡了。”
“黑幫除非他們鬧出大量的人命，或者敢動朝廷的稅銀，否則多半是睜一隻眼閉一隻眼。”
“為甚麼？”吳鳴追問，眼裡滿是不解。
“難道他們不怕朝廷派來的兵卒？”
李婷婷沉默了片刻，像是在斟酌措辭。
“我家裡是做糧商的，父親偶爾會跟來往的官差打交道，聽他們提過幾句，朝廷這幾年，根本顧不上地方。”
“北邊的異族來犯上百萬大軍壓在邊境線上，糧草軍械天天催。”
“更別去年冬天起就鬧蝗災，國庫早就空了。”
她嘆了口氣：“朝廷的精力全被這些事拽著，能派些兵卒守住西安城的城門和稅銀庫就不錯了，哪還有餘力清查其他事？”
“只要不影響賦稅，朝廷就當沒看見。”
吳風愣住了，手裡的布巾忘了擦刀，喃喃道：“原來是這樣，我還以為，朝廷總能管到地方的！”
“地方？”李婷婷搖搖頭，“
西安城還算好的。
聽說南邊的幾個州府，官府都得看黑幫的臉色辦事，不然連衙門的柴米油鹽都沒人敢送。”
吳鳴還是有點不服氣。
“那就任由他們這麼囂張？顧隊昨晚都出事了，難道就這麼算了？”
“不會這麼算的。”
“顧隊比我們清楚這些，他現在肯定是在佈局。”
駐點內安靜下來。
吳鳴和吳風對視一眼，心裡的憤懣漸漸被一種沉重的無力感取代。
吳風拿起布巾，重新擦起佩刀，只是動作慢了些，眼神裡多了幾分凝重：“那咱們能做甚麼？”
李婷婷拿起卷宗，翻到黑風堂的記錄頁，“等待顧隊安排。”
……
從南三區到鎮邪司總部，要穿過兩條主街。
顧默走得不快，沿途留意著兩側的房屋。
總部附近多是官宦或富商的宅院，青磚黛瓦，牆高院深，但也有幾處臨街的小院，門楣上掛著吉屋出租的木牌。
門口站著探頭探腦的房屋中介，見顧默穿著鎮邪司制服，都熱絡地迎上來。
“官爺要找宅子？小人這有處三進院，帶天井的，離鎮邪司就隔兩條街！”
顧默只是擺擺手，沒停下腳步。
他不需要多闊氣的院子，一處乾淨的獨院就行，院牆結實些，門口能瞧見巡邏兵卒的影子，足夠了。
來到鎮邪司總部，顧默在檔案庫裡找到莫玲。
此時莫玲正站在書架前，手裡捧著一卷泛黃的冊子，聽見動靜，她回頭，目光落在顧默手裡的竹筐上。
“這是！”
“顧蘭雜貨鋪的邪祟源頭，草藥裡藏著陰邪能量，需存檔分析。”
顧默把竹筐放在石臺上，“已用鎖靈符封住，暫時不會外洩。”
莫玲翻開竹筐的布簾，掃了眼那些帶著暗紅紋理的草藥，眉頭微蹙：“這種血須草本是尋常藥材，若沾染了執念，倒容易滋生邪祟。”
“顧蘭是你那位姑媽？”
“嗯。”顧默沒多提顧蘭的刻薄，“她鋪子的邪祟已除，這草藥按規矩上交。”
莫玲合上布簾，點點頭：“我讓人送去煉符房，看看能否提取些有用的資訊。”
“對了，血藤域的後續報告，總司長看過了，說你處理得穩妥。”
顧默微微點頭，轉而問起另一件事：“莫大人，關於黑風堂，您瞭解多少？”
莫玲動作一頓，抬眼看向顧默，目光銳利了幾分：“你惹上他們了？”
“昨晚被他們的人襲擊了住處。”顧默語氣平靜。
莫玲沉默片刻，壓低聲音：“黑風堂背後是城主府的人，明面上我是不能直接插手，不然我這位置也坐不住。”
她話鋒一轉，眼神意味深長：“不過！私下裡給你一點防身之物，倒也不算越界。”
她轉身從身後的鐵櫃中取出一個小木盒，推到顧默面前。
盒子裡躺著兩枚龍眼大小的黑色圓球，表面光滑，隱隱有暗紅色紋路流動。
“這是赤焰雷，我私人贈予你的。”
“引爆時威力尚可。”莫玲輕聲道，“用得好，對付兩個內勁七層，應該不成問題。”
她合上盒蓋，看了顧默一眼：“記住，這東西我從未給過你，明白嗎？”
顧默接過木盒，他將其穩妥地收進懷中：“多謝莫大人，我明白。”
“不過我有件事想不明白，既然上面的人如此不把鎮邪司的人當回事，那為何還要保留這個部門。”顧默看向莫玲問道。
聽到顧默的話，莫玲沉吟一下。
“因為需要做給朝廷看。”
“現在朝廷還沒有放手西安城，城主陸明天他們就不敢太過分，鎮邪司這些傳統部門還是需要保留的。”
“不然你以為誰還會保留著，每月都要貼錢進去的部門。”
“其實鎮邪司每月的支出，都還是靠那些黑幫所收刮來的錢財補貼，所以上面的人，會比較偏向黑幫的原因。”
說到這裡，莫玲神色恢復如常，轉而說起找房子的事。
“你想在總部附近租處院子？”
顧默也知道，莫玲不想說太多上面的事，於是他也不再問。
“嗯，原來的住處已經不大安生。”
“總部西側的福安巷，有處獨院，前陣子剛空出來。”莫玲想了想，“屋主是司裡的老仵作，兒子接他去京城養老了，正想找個穩妥的租客。”
“院子不大，但院牆砌得高，離巡邏隊的崗哨就隔個巷口，安全得很。”
“多謝莫大人。”顧默眼裡露出一絲喜色。
“我讓人給你寫個條子，你直接去找巷口的王婆，她是老仵作的遠親，管著鑰匙。”
莫玲轉身取了紙筆，很快寫好字條，遞過來，“租金每月八百銅，在這邊的地段屬於較低了。”
顧默接過字條，疊好放進懷裡：“那我先去看看。”
“去吧。”莫玲揮揮手，目光落在石臺上的竹筐上，若有所思。
顧默走出檔案庫，直接去福安巷。
巷口的王婆是個矮胖的老太太，戴著頂藍布頭巾，見了莫玲的字條，笑得眼睛眯成一條縫。
“是顧隊啊？快請進，快請進！”
她領著顧默穿過窄巷，推開一扇朱漆小門。
院子不大，卻收拾得乾淨，正屋三間，帶著個小廚房，牆角種著棵石榴樹，枝葉剛抽出嫩芽。
王婆指著院牆：“您瞧這牆，七尺多高，上面還插著碎瓷片呢，小偷都爬不進來！”
顧默走到院牆邊摸了摸，磚石結實，確實牢靠。
站在門口，能瞧見不遠處崗亭的影子，巡邏兵卒的腳步聲隱約可聞。
“就這處吧。”顧默拿出八百文遞給王婆。
王婆接過錢，眉開眼笑地遞過鑰匙。
“顧隊真是爽快人！有啥要添置的，跟老婆子說，巷口的木匠、篾匠，都是熟人！”
顧默接過鑰匙，黃銅的，帶著點溫潤的光澤。
他推開正屋的門，屋裡陳設簡單，一張木桌，兩把椅子，炕上鋪著乾淨的席子。
顧默走到窗邊，望著巷口巡邏兵卒的身影，手無意識地按了按懷中那個裝著“赤焰雷”的木盒，眼底閃過一絲冷光。
緊繃了一夜的神經，終於緩緩鬆弛下來，但心中的某個念頭，卻愈發清晰。