船在冷杉領外河道減速的時候，腓特烈就已經站在甲板上了。
他站了有一陣子。
從河灣拐過來的那個角度，整座城的輪廓線一截一截地露出來——先是碼頭區域的吊臂，然後是沿河的石砌駁岸，再往後是層層疊疊的屋頂與煙囪。
河風把遠處工坊區的聲響送過來，錘擊聲和齒輪咬合的嗡鳴混在一起。
腓特烈雙手撐在船舷上，把這些東西一樣一樣地看過去。
這處碼頭上有六個泊位，全部用石材砌出了標準化的引橋和繫纜樁。
編號用白漆刷在立柱上，字型大小一致，間距一致。
泊位之間拉著粗麻繩分隔線，地面上畫著箭頭——那是貨物的流動方向。
但最扎眼的是，是那座吊臂。
兩座木質裝卸架矗在碼頭中段，設計得極為巧妙。
一名操作工轉動底部絞盤，吊臂前端的鐵鉤就穩穩地把整箱貨物從船艙裡提起來，旋轉，放到岸上等著的平板推車上。
整個過程，不超過兩分鐘。
在帝國其他任何一個港口，這活兒至少需要八個苦力扛上扛下折騰半天。
“哇——”
希米樂整個上半身都探出了船舷，兩隻虎耳豎得筆挺，尾巴在身後晃來晃去。
她回頭衝腓特烈喊了一嗓子：“這比血楓領還誇張！那個鐵爪子能把整箱東西吊起來，你看見了嗎？一個人就搞得定！”
腓特烈沒回話。
他的注意力落在碼頭上穿統一灰藍短褂的搬運工身上。
這些人的行進路線是分開的：卸貨的走左側通道，空車返回的走右側。
通道之間有隔欄，沒人亂穿。
每隔大約四十秒就有一聲短促的哨響，搬運工的節奏跟著哨聲走——裝車、推走、折返，迴圈往復，沒有擁堵，沒有人閒站著聊天。
碼頭邊上豎著一塊木牌，寫著今日的卸貨排期和各泊位的分配表，有專人拿粉筆在旁邊的小黑板上更新進度。
腓特烈敢肯定，這套港務排程，帝國任何一座城都沒有。
船緩緩靠岸。
跳板放下來，希米樂第一個蹦上去，回身衝船上的獸人同伴們招手。
十幾個獸人魚貫下船，身上帶著長途旅行特有的那股餿味和疲憊。
不過踩上冷杉領的碼頭之後，所有人的精神頭都回來了。
……
入城登記處設在城門內側約三十步的位置，一排石砌的半開放式視窗，和溫爾頓的佈局差不多，但多了一項流程。
負責接待的文員是個戴眼鏡的年輕人，態度不熱也不冷，把一份表格和一塊木質號牌推過來，朝旁邊指了指。
“所有隨身武器需登記代管，離城時憑牌領回。冷杉領內禁止非執勤人員公開攜帶武器，這是條例，請諒解。”
腓特烈抬頭看了一眼文員指的方向，是一個武器寄存視窗。
鐵柵欄隔開的櫃檯後面是一排排編了號的掛架，已經掛了不少刀劍，每一件上面都貼著籤條和對應的號牌。
視窗上方釘著一塊告示牌，寫明瞭寄存規則、取回流程和遺失賠償標準，末尾蓋著紅印。
腓特烈多看了兩眼。
帝國正規軍械庫的管理也就這個水平，甚至還不如——至少他在邊防軍的時候，武器入庫從來沒人貼過籤條。
“喂，憑甚麼啊？”
希米樂的聲音從身後傳過來。
她一隻手按在腰間鏈刃的刀柄上，兩隻耳朵壓得很平，整個人的姿態往前傾了三分。
在認識她這些日子以來，腓特烈已經學會了判斷這位白虎的情緒——耳朵一平就是不高興，尾巴再一炸就是要動手。
“血楓領都只要求登記，不收繳！”
“這位女士，”
文員推了推眼鏡，“這不是收繳，是代管。您的武器全程封存，離城時原樣歸還。
這是冷杉領的城市管理條例，請配合我們的工作。”
希米樂嘴唇抿了一下，轉頭去看腓特烈。
腓特烈沒有猶豫太久。
他把佩劍從腰帶上解下來，連同劍鞘一起遞給寄存視窗的工作人員。
對方接過去檢查了一下，在登記簿上寫下編號，貼好封條，把對應的木牌交還給他。
整個過程乾淨利落，不到一分鐘。
他轉過身看希米樂。
“消消氣，老大，大家都一樣。”
“我不是生氣。”
希米樂壓著聲音，但她的尾巴暴露了真實想法——毛全炸起來了。
“我就是不習慣把傢伙事交給別人，萬一——”
“相信我，老大。”
希米樂咬著嘴唇站了幾秒。
她的手指還扣在鏈刃的刀柄上，拇指在纏柄的皮繩上蹭了一下，又蹭了一下。
最後還是伸手把鏈刃從腰間摘了下來。
當她把鏈刃沉甸甸地擱在櫃檯上的時候，文員的目光在那把造型兇悍的鏈刃戰刀上多停留了一瞬，但也僅此而已。
封條貼好，號牌遞出，公事公辦。
希米樂全程盯著自己的武器被掛進櫃子裡。
直到鐵柵欄的小門關上，她才把號牌攥在手心裡，跟上了腓特烈。
後面的獸人們倒沒甚麼牴觸，一個接一個地把隨身的短刀、手斧交了上去。
他們在溫爾頓已經體驗過一次登記流程，適應得快。
……
出了登記區往城裡走，腓特烈的步子不自覺地慢了下來。
主幹道至少有八米寬，中間用不同顏色的石磚隔出了兩條車道和兩側的人行步道。
路面乾淨得離譜——他走了兩百多步都沒看見一坨馬糞或者一攤垃圾。
排水渠的鐵篦子旁偶爾能看到清掃工具靠在牆邊，說明有人定時維護。
街道兩側的建築高度統一，門牌號用鐵片釘在門框上，字跡工整。商鋪的招牌規格差不多大小，沒有那種恨不得把半條街都擋住的巨型幌子。
有一家麵包店的櫥窗裡擺著碼放整齊的麵包和糕點，能看見裡面的顧客排著隊付款。
希米樂走在他旁邊，腦袋左轉右轉，嘴就沒合攏過。
“聞起來好香欸！腓特烈，咱們過去瞧瞧！”
希米樂說著話就往那邊湊過去，鼻子抽了兩下，虎耳朝麵包店的方向轉了轉。
腓特烈還沒來得及拒絕，她已經竄到了門口，鼻子湊在櫥窗玻璃上，撥出來的熱氣在上面糊了一團白霧。
腓特烈走到她旁邊，低頭掃了一眼櫥窗裡的陳列。
六排木質托盤，標籤上寫著品名和價格。
圓麵包三銅鷹一個，個頭比帝國軍營裡的口糧配給足足大出好幾圈。
加了果乾和蜂蜜的甜麵包五到八銅鷹，最右邊那些表面撒了一層細白糖霜的酥皮卷，十銅鷹。
十銅鷹！
這可不是貴不貴的問題。
這麼細膩的糖霜，在帝國任何一座城都是貴族特供，再有錢都買不到！
而這裡的標價，擺明了就是賣給街上這些穿工裝的普通人的。
腓特烈還在觀望，希米樂已經推門衝進去了。
腓特烈的目光從價簽上移開，落在櫃檯前排隊的人身上。
四個顧客，兩個本地婦人，一個穿工裝的男人，一個犬族獸人。
犬族買的是中間價位的果乾款，店員收錢找零包麵包，動作和接待前面幾個人類沒有任何區別。
他推門進去的時候，希米樂已經在櫃檯前噼裡啪啦報完了單。
“這個，這個，還有那個各來一個，對，我全都要。”
她從腰間皮袋子裡倒出的銅鷹在櫃檯上嘩啦啦響。
女店員數完錢，把東西裝進一個袋子遞過來。
“老大，咱們買這麼多吃得完嗎？”
“哦，忘了還有你。”
希米樂的耳朵尷尬地抖了抖，“幫我再來一份，和剛才一樣。”
“老大，我不是這個意思……”
還沒走出麵包店的門，希米樂就已經在啃酥皮捲了。
她咬下去的一瞬間整個人頓住了。
鬆軟的酥皮混著奶香在嘴裡散開，那種滿口的幸福感讓她連嚼的動作都慢了半拍。
如此美味的食物，自然需要細細品味。
“好……吃。”
這兩個字從她嘴裡說出來的時候，聲音小得不像曾經大大咧咧de她。
腓特烈看她兩腮鼓鼓的，酥皮碎屑沾在嘴角和下巴上，糖霜粘了一鼻尖。
這時候的希米樂哪還有半分白虎的威風？
看她眼睛眯起來的弧度，跟一隻曬太陽的貓沒甚麼兩樣。
“你也嚐嚐嘛！這一路坐船嘴巴都膩死了。”
希米樂拿胳膊肘撞了撞他，然後從袋子裡摸出一個圓麵包硬塞到他手裡。
“這份都是給你買的，別客氣。”
麵包還有餘溫，外殼烤得脆，掰開之後裡面鬆軟得冒熱氣，麥香味很正。
沒有摻粗麩皮和木屑——他在南境啃過發黴的軍糧，吃過用鋸末充數的黑麵包，胃裡泛酸水是常態。
而這些又松又軟的大白麵包，居然只要三銅鷹……