從血楓城到溫爾頓港，這片廣袤的土地，如今已在名義上歸於克蘭的治下。
塔倫的妥協，瓦里斯的“自爆”，這一切都順利得有些超乎想象。
但這份意外之喜帶來的興奮，很快就被一種更加沉重的現實感所取代。
偌大的諾爾登恩帝國已經開始分崩離析了，冷杉領想要偏安一隅是不可能的。
這場由南境叛亂點燃的大火，絕不會只在南方燃燒。
它遲早會蔓延，然後將整個帝國都拖入混亂的泥潭。
屆時，甚麼皇子，甚麼貴族，甚麼教會，都會露出最猙獰的獠牙。
冷杉領現在看似發展蒸蒸日上，足夠輕鬆剿滅塔倫的軍隊，但還遠遠不夠。
從拒絕二皇子徵兵令的那一刻起，克蘭就知道，自己的對手將是整個諾爾登恩帝國。
既然是備戰，他就需要做好單挑全世界的準備，而且只能勝，不許敗。
因此，他需要壓倒性的力量，足以掀翻牌桌的力量。
克蘭走到武器架前，取下一支kar-98步槍，欣賞著拉栓時清脆利落的聲響。
經過數次改良，它的效能早已趨於穩定，是冷杉領軍隊能打贏塔倫軍團的重要因素。
但在之前的數次戰鬥中，無論是面對無窮無盡的屍潮，還是裝備精良的黑鎧軍團，真正能一錘定音的永遠是火炮這種重火力。
可克蘭對現有的炮兵部隊並不滿意。
那些前膛裝填的滑膛加農炮，缺點太明顯了：
彈道低伸，過於依賴開闊平坦的地形。一旦敵人躲在山坡後或是藏進壕溝裡，它們就成了擺設。
而克蘭很清楚，先前能連續大捷，都是因為打的是守城戰與伏擊戰，己方佔據了地利而已。
更要命的是，發射流程繁瑣，清理炮膛、裝填火藥、塞入炮彈、點火發射……這一套下來火力持續性太差。
只能開局打一套爆發，然後就得在再次裝填前眼睜睜看著敵人撲上來。
這種感覺，糟透了。
他需要更強的火力，更密集的覆蓋，更靈活的打擊方式。
克蘭閉上眼，意識沉入腦海深處。
那棵如今早已枝繁葉茂的天賦樹，在他的意志下降臨。
他將視線集中在【技術樹】的分支上，順著【烈火與鋼】、【基礎化學】等節點一路看去，最終停留在那個早已解鎖但仍在不斷更新的節點上：【爆炸藝術】
此時，又有兩項新的藍圖科技變成了“已解鎖”狀態：
【60mm迫擊炮】已解鎖
【75mm野戰炮】已解鎖
先看60mm迫擊炮，算是當前對於工業需求最低的一款火炮了：
結構簡單，由炮管、底座、支架三部分組成。炮彈從炮口裝填，依靠自身的重力滑落，撞擊底部的撞針引爆底火，將炮彈以一個高高的拋物線發射出去。
要知道這可是曲射火力！
冷杉軍中，正缺此物。
這意味著他的炮兵部隊將不再受地形的限制，可以輕易將致命的炮彈精準投送到山坡後、城牆內、壕溝裡，任何一個敵人自以為安全的地方。
而且它的射速極快！熟練的炮組，一分鐘內甚至可以打出二十發炮彈！
這，才是他想要的火力覆蓋！
能用火力填上的戰鬥，總好過用士兵們的生命去填。
而另一件武器，75mm野戰炮，則完美地彌補了現有加農炮的另一個短板：射擊頻率。
它擁有一個劃時代的結構——制退復進機。
這個由液壓和彈簧構成的精巧裝置，能吸收火炮發射時絕大部分的後坐力，讓炮管在發射後能迅速復位。
這意味著炮手不再需要在每一炮之後，都費力地重新調整火炮的射擊角度。
瞄準，開火，退殼，裝填，再開火！
這可不是攻速+7那樣的蚊子腿提升，如此一來火力的持續性得到了質變！
更不用說，它使用的是分裝式的金屬定裝彈藥，裝填速度比之前提升了不止一個檔次，75mm的口徑也保證了足夠的威力。
這一枚炮彈下去那是真正的眾生平等，管你幾階統統炸爛！
……
如今的冷杉領鍛造工坊，早已不是當初那個只有威里斯和幾個學徒的小鐵匠鋪了。
在克蘭不計成本的優先投入下，這裡已經擴充套件成了一個初具規模的重工業區。
高大的廠房拔地而起，數座高聳的坩堝鍊鋼爐煙囪正向天空噴吐著灰黑色的濃煙。
廠房內，震耳欲聾的轟鳴聲此起彼伏，交織成一曲鋼鐵的交響樂。
克蘭一走進最大的那間被命名為“一號車間”的廠房，一股混合著灼熱鐵水、刺鼻煤煙和機油的味道便撲面而來。
地面在輕微地震動——那是車間中央，一臺巨大的液壓鍛壓機正在工作的證明。
在蒸汽機的驅動下，數噸重的鍛錘一次次地舉起，又重重地落下；每一次錘擊，都將下方燒得通紅的鋼錠鍛造變形。
不遠處，幾臺由水力驅動的深孔鑽床和拉線機正在工匠的操作下，一絲不苟地為槍管鑽孔、刻畫膛線。
更遠處的角落，新安裝的幾臺銑床正在飛速旋轉，精準地切削著各種複雜的金屬零件。
整個車間，就像一個正在呼吸的鋼鐵巨獸。
但這麼說倒也沒錯，因為墨菲特就在後面的倉庫裡打盹呢，反正各位工人也對此見怪不怪了。
威里斯正赤著上身，露出古銅色的健碩肌肉，對著一塊剛剛鍛打成型的鋼板指指點點，嗓門大得蓋過了機器的轟鳴。
而在他身邊，一個戴著護目鏡的健壯男子，正拿著一把卡尺測量著鋼板的厚度。
他眉頭緊鎖，似乎對結果並不滿意。
雖然威里斯和亞當分別是工程部的正副主任，但從一線幹起的他們根本閒不住，對產品質量一定要親自把關才肯放心。
也對，從基層幹起的領導就是注重實效，總比那些空降的指揮家靠譜多了。
“威里斯！亞當！”
兩人聞聲回頭，看到是克蘭立刻放下手裡的活計，快步走了過來。
克蘭將手中的圖紙攤開在一張還算乾淨的工作臺上。
“領主大人，是新傢伙哦？”
威里斯的眼睛瞬間就亮了，亞當也好奇地靠了過來，他們的目光第一時間就被圖紙所吸引。
“這個……是炮？”
威里斯看著那根光禿禿的炮管和一塊奇怪的鐵板，有些疑惑，“看起來比‘真理’重炮小很多啊，怎麼連炮架輪子都沒有？”
“這是迫擊炮，一種全新的曲射火炮。”
克蘭指著圖紙解釋道，“它的炮彈是這麼飛的……”
他用手在空中劃出了一道高高的拋物線。
威里斯似懂非懂地點了點頭，但亞當的呼吸卻微微急促起來。
他指著圖紙上的炮彈尾翼結構，問道：“領主大人，這些翼片是做甚麼用的？是為了保證炮彈出膛後的飛行穩定嗎？”
“沒錯，很敏銳啊，亞當。”克蘭讚許地看了他一眼。
他又展開另一份圖紙。
“還有這個，75mm野戰炮。”
當看到那個被克蘭重點標註出來的“制退復進機”的剖面圖時，威里斯徹底愣住了。
他撓著頭，完全無法理解這個由活塞、油缸和彈簧組成的複雜玩意是幹甚麼用的。
但亞當的眼睛卻瞪大了，他死死盯著圖紙旁的註釋，嘴裡無意識地喃喃自語：“吸收……後坐力？透過液體和氣體壓縮……讓炮管自動復位？天哪……天才……這簡直是天才的設計！”
他猛地抬起頭，“領主大人，您提出的這個結構完全可以實現！只是，對材料的要求非常高！”
他指著液壓油缸的部分，“這裡需要絕對的氣密性，對缸壁的光潔度和活塞的精度要求，達到了我們從未接觸過的領域！還有這裡，炮管的鋼材必須能承受比以往更高的膛壓！”
“這正是找你們的原因。”
克蘭拍了拍亞當的肩膀，“材料方面，你是專家。我需要一種全新的炮鋼，強度和韌性都要遠超現在的水準。
如果實在不行，就只能上精金了。”
他又轉向威里斯：“威里斯，我需要你們將這些零件，一個一個地給我造出來。加工的精度，必須嚴格按照圖紙來！告訴我，你們能做到嗎？”
威里斯看著圖紙上那密密麻麻的標註，一開始只覺得頭皮發麻。
但他沒有半分退縮，反而咧開嘴，露出一口全身上下唯一算得上白的牙齒：
“領主大人，您就瞧好吧！”