黑巷的空氣被一種全新的氣味灌滿。
不再是黴味、餿水和廉價菸草的混合體，而是一種刺鼻的，帶著血腥與焦糊的混合氣味。
砰！！
巷口，又一聲沉悶的爆響。
一名試圖趁亂衝出的亡命徒，胸口猛地向內塌陷，整個人被一股巨力掀飛，後背炸開一團血霧。他撞在數米外的牆壁上，滑落下來，再也沒有動彈。
在他身前，四名在巷口駐守計程車兵端著手中的武器，眼神裡沒有任何波動。
那是一種造型粗獷的金屬武器，克蘭將其命名為——執裁者。
“第三次警告無效，確認目標失去反抗能力。”
為首計程車兵聲音平穩，機械地掰動槍管。兩枚滾燙的銅殼彈跳出，在溼冷的石板地上發出清脆的聲響。
對於這些被逼到絕路的亡命徒而言，這不是巷戰。
而是是一場屠殺。
他們引以為傲的複雜地形，在絕對的火力封鎖面前，成了一個個無處可逃的死衚衕。
面對未知的巷影迷宮，派遣士兵入內搜尋是最愚蠢的行為。複雜的地形，不斷的岔路會讓不確定因素無限疊加，哪怕掌握火器也同樣有被偷襲的風險。
但是，單純地守住巷口架槍，就完全是另一回事了。
想跑？
露頭就秒！
很快，黑巷內的恐懼如瘟疫般蔓延。
哭喊和求饒，代替了最初的叫囂。
然而，瑪洛恩步入黑巷前的最後一道命令便是鐵律。
“警告兩次無效，即可開火。”
而在那座不知名的酒館內部，瑪洛恩已完全掌控了局勢。他的靴底踩在混雜著血水和酒液的地面上，不斷髮出“吧唧”的聲響。
刀疤臉的供詞，讓他找到了“蜘蛛”藏身的地下酒窖。
只是此刻，酒窖的暗門大開著，彷彿在恭候他的到來。
一條通往未知方向的地道，是一個黑洞洞的、嘲弄般的深淵。
對方還是提前一步得到了訊息，逃走了。
在這錯綜複雜的黑巷之中，竟還藏著這樣一條地下密道？
卡爾奇斯城足足有兩萬多人，一旦其逃走後混入人群，想要再次抓住蜘蛛顯然已不可能。
徹底封死密道入口後，瑪洛恩迅速寫下了一份緊急報告。
報告中，他詳細描述了戰鬥過程、地道發現，整個過程無比詳盡且用詞準確，瑪洛恩確認沒有遺漏之處。
隨後，報告被放入特製的信筒，蓋上火漆，由信使搭乘船隻送往冷杉領。
冷杉領，領主城堡書房。
壁爐裡的火焰靜靜燃燒，映照著克蘭平靜的側臉。
格里芬為他叼來了的信筒，克蘭從中取出瑪洛恩的緊急報告。
他沒有急著開啟，而是先用指腹摩挲了一下信封上的火漆印記，感受著那份尚未完全冷卻的急切。
隨後，他緩緩展開信紙，目光落在瑪洛恩那略顯潦草的筆跡上。
莉雅坐在一旁，正在幫助克蘭整理最近的稅務報告。
她沒有打擾克蘭，直到他將報告看完，眉頭微微蹙起。
“瑪洛恩的報告。”
克蘭將信紙放在桌上，推向莉雅。
莉雅湊過腦袋，拿起那份報告，紙張上似乎還殘留著一股壓抑不住的火氣。
她看得很快，越看，那雙漂亮的眉頭就皺得越緊。
“怎麼會這樣……”
她放下報告，白皙的手指無意識地在桌面上畫著圈。
“明明已經把凱文和那些黑心的商人都處理掉了，為甚麼還會有這種事？卡爾奇斯城的壞人，是殺不完的嗎？”
她的聲音裡帶著一絲顯而易見的不解和厭惡。
在冷杉領，一切都井井有條，領民們淳樸而勤勞，哪有這麼多彎彎繞繞的陰謀和殺戮。
“殺不完的。”
克蘭往椅背上一靠，雙手枕在腦後，望著天花板緩緩嘆氣。
“有人的地方，就有陰影。只要利益足夠大，總會有人願意把腦袋別在褲腰上。”
他頓了頓，又把報告拿了過來，反覆觀察著上面畫的那個扭曲蜘蛛標記。
“而且你看，這幫人……比凱文手下那群廢物聰明多了。”
克蘭的語氣裡聽不出甚麼情緒，“會轉移注意，把瑪洛恩的注意力引到城裡，然後去洗劫金獅商會的商船。”
莉雅聽著他的分析，臉上的擔憂更重了。
“那瑪洛恩他……”
“這事兒不怪他。”
克蘭捏了捏莉雅的耳尖，語氣緩和下來，“換了任何一個人來，都沒法比瑪洛恩做得更好了。他手裡能用的人就那麼幾十個，去管理一座兩萬多人的大城市，更何況還要清剿一個盤根錯節，經營了幾十年的地頭蛇？
瑪洛恩能把黑巷攪個天翻地覆，自己的人手還沒有損失，已經遠遠超出我的預期。讓他擔任這個城防官，再合適不過了。”
“那……我們接下來怎麼辦？”
莉雅的聲音有些乾澀，“瑪洛恩只有幾十個人，要管住兩萬人的城市，還要對付這麼狡猾的敵人……”
“所以問題不在瑪洛恩，也不在‘蜘蛛’。”
克蘭將桌上一套拆解開的執裁者扳機組重新裝回槍身，金屬部件齧合，發出一聲清脆的機括聲。
“問題在我們的力量，和這座城市的體量，不匹配。”
他拿起一顆全新的霰彈，黃銅彈殼在燈下閃著冰冷的光。
“瑪洛恩計程車兵是戰刃，是用來快速反應直取敵手的。讓他們去維持治安，是大材小用，也是用錯了地方。”
克蘭將子彈塞入槍膛向上甩動摺頁，動作流暢而果斷。
“這是我的失誤。”
他看向莉雅，眼眸裡閃爍著一種不容置疑的堅定。
“所以，我們接下來需要做兩件事。”
“第一，戶籍制度，必須立刻、馬上、強制性地全面推行，這方面我會安排哈里森持續跟蹤。”
“我要知道城裡每一個人的名字、來歷、住址。我要把所有藏在陰影裡的人，都給我揪到陽光下。”
“第二……”
克蘭停頓了一下，將組裝完畢的“執裁者”扛在肩上，掂了掂那沉重的分量。
“擴軍。”
“擴軍？”
莉雅愣住了。
“對，一支全新的，只屬於卡爾奇斯城的‘城衛隊’。”
克蘭走到巨大的落地窗前，俯瞰著遠方卡爾奇斯城所在的方向，那片廣袤的土地在夜色中沉默著。
“數量要多，訓練要標準化，他們不需要懂鬥氣，只需要懂服從，會扣扳機就夠了。”
他的聲音不大，卻帶著一種冰冷的、徹底的決斷力。
“我要讓這支隊伍流遍城市的每一條血管，讓我的法令，能貫徹到每一個角落。”
既然曾經的卡爾奇斯城是北境的明珠，那克蘭就會讓它再度偉大！